1400年前にタイムトリップしたら青狼族に身代わりで嫁入りすることになりました

第13話 野蛮の定義が違うようです

　そもそもタイムトリップしたこと自体が夢みたいだけどね。

　千四百年前の草原の交易都市で王族とお茶してるとかある？

　やっぱ夢かな、と思いながらそっと絨毯を撫でてみる。手織り絨毯は精緻な模様が織り込まれていて、その分厚さと滑らかな手触りに宵黎はうっとりする。

　うわあ、すべすべ。すごく気持ちいい。このクッションカバーもお揃いなのよね。誰が作ったのかしら。すごくかわいい。

「ショウレイ様は絨毯が好きなの？　さっきから何度も撫でているけど」

　あ、バレちゃった。宵黎はうなずいた。

「実はそうなんです。こういう絨毯とか衣裳とかすごく好きなんです」

「じゃあ今度、織物工房を案内するわ。衣裳工房も楽しいわよ」

　ディララも同類らしく、熱心に誘ってくれる。

「ずいぶんと楽しそうだな」

　外からマーヴィの声が聞こえた。立ち上がろうとするディララと宵黎を軽く手をあげて制すると、マーヴィは気楽な様子で沓を脱ぎすて、あずまやに入ってきた。

　妻二人が揃っていてもかけらも動揺することなく、まったく何も思っていない様子だ。

　うーん、やっぱり複数の妻がいて当たり前の人はこういうものなのね。べつにこっちも好きでも何でもないから気楽っちゃ気楽か。

　ていうか、この二人、並ぶとすごい迫力あるなあ。子どもたちもかわいいし、完璧な王族一家って感じ。目の保養になるわ。

「もう仲良くなったのか」

　絨毯にあぐらをかいたマーヴィに飲み物や果物が運ばれてくる。

「おとうさまだ」

「おとうさま、みて。かわいいおはな」

　マーヴィに気づいたコスカンとベルキスがあずまやに駆け込んできた。

「かわいい花だな。でもベルキスのほうがもっとかわいいぞ」

　抱っこされたベルキスがきゃあきゃあと声を上げて笑う。

　五歳の女の子ってこんなにかわいいのね。ひとつ下の弟のコスカンをもう片手で抱き寄せる。両腕に二人の子どもを抱いた姿は意外と様になっていた。

　へえ、ちゃんとお父さんなんだ。

「二人で何を話してたんだ？」

「ショウレイ様は手芸がお好きで工房に興味があるそうなの」

「ああ。そう言えば稼ぎたいとか言っていたな」

「稼ぎたい？　ショウレイ様は商売がしたいの？」

　ディララが不思議そうに訊ねた。

「ええ。青狼族では稼ぐ妻がいい妻だと聞いたので。それに商売について勉強したことも少しはあるんです」

　実家の事業があまりに借金まみれだったので、どうにかできないかと簿記や会計などを勉強してみたのだ。もっとも宵黎のにわか勉強くらいではどうにもならなかったが。

「なので商品研究のために今度パザルを見に行ってもいいですか？」

　后妃の外出には夫の許可がいるかと思って訊ねたら、あっさり「好きに行けばいい」と言われてしまった。

　よかった、自由に出かけていいんだ。

「護衛は連れていけよ。チチェクだけでは心配だから、男の護衛を」

「わかりました」と言おうとした瞬間、ディララから「何を言ってるんですか」と呆れた声が上がった。

「マーヴィ様が案内してあげるべきではありませんか。安景都護府からわざわざ迎えた妻ですのに、そんな適当な扱いをしないでくださいませ。そこらの町娘ではあるまいし、好きに行けとはどういうことです」

　え、いやいやそんな。貧乏貴族の娘はどこでも一人で出かけていたわよ。それとも現代と違って、治安がよくないのかな。

「ショウレイ様は華人ですし何かあったら大変です。マーヴィ様がお連れするべきですわ」

　ああ、そっか。華人蔑視があるって言ってたっけ。王と大人（たいじん）が決めた結婚だから気を使ってくれたのね。

「華人だと石でも投げられるの？」

「何を言ってるんだ。我々はそんな野蛮なことはしない」

　マーヴィが驚いた顔をしたので、宵黎はあわてて口を開いた。。

「そうですよね、失礼しました。じゃあ護衛が必要なのはどうして？」

「女はいい商品になる。だから人買いが攫うんだ。この辺りでは華人は少ない。黒髪黒目の女が好きな者はけっこういるから、華人の女を狙うものもいるんだ」

　背筋がぞくっとした。だから男の護衛を連れていけ、だったのか。

　王宮内は平和に見えるけど、やっぱり常識が違う世界なのね。ていうか、野蛮なことはしないって言っておいて、人攫いは野蛮な行為じゃないの？　

「ショウレイ様は大人の館で大事に守られて育ったのだと思うけど、この辺りでは女子供は攫ったら攫った者の所有になるの。だから、攫われないように気をつけなければいけないの。絶対に護衛を連れずに王宮から出ないでね」

　ディララの声が真剣だったので一抹の不安を覚えたけれど、素直にうなずいておいた。