27 気になる女の子
春の天気の良い日には、ぽかぽかと暖かい日光のおかげで、午前中だというのに眠くなる。
「じゃあ、リリーシャくん。説明してもらえるかな」
先生に指名され、くりくり赤毛の少女が立ち上がった。
新学期のあの日、アリアナにぶつかったあの少女だ。
不思議な子だな。と、そう思う。
リリーシャ子爵家は、一朝一夕にできた家ではないはずだ。
けれど、このアイリ・リリーシャという子は、辿々しいお辞儀をした。まるで、初めてお辞儀をしたというように。
アリアナは、頬に手を当てて、アイリを見ていた。
なんとか立ち上がったアイリは、
「えっと……」
なんて、歯切れの悪い言葉を発した。
自信のなさそうな顔。
求められたのは、王国の歴史の冒頭部分。
貴族であるなら、子供の頃から一度は聞いたことのあるはずのものだ。
けれど、口籠ったアイリは、何も言えずに座る事になってしまった。
何か訳ありとしか思えない。
「まだ緊張してるかな。じゃあ、サウスフィールドくん」
穏やかな背の低い初老の教師は、特に気にすることも無く次の生徒を指名する。
立ち上がり、歴史書の冒頭を読み上げるように説明すると、教室中から控えめな拍手が起こった。
穏やかなその教師は、「はい、いいですね」と、穏やかなままで言う。
特別に気にされた訳でもないはずだけれど、アイリの表情は暗い。
その日の昼、アリアナはドラーグと二人、昼食を食べていた。
「アイリ・リリーシャというのはどういう子なのかしら」
「ん?」
と、ハンバーガーから、ドラーグが顔をあげる。
「ああ」
と直ぐに理解した顔になった。
周りからは目立たない草むらの中。
誰にも聞かれたくない話ができるよう、ここを選んだ。
「あの子は、私生児らしいな」
ドラーグが持っているのは、道路網だけではなかった。
商人として、色々な情報に詳しかった。
それにこうして、令嬢同士では口ごもってしまうことも、ドラーグは口にすることが出来た。
基本的に、アリアナの周りには、悪口のような噂話を好む令嬢はいない。
けれどそのせいで、そういった特殊な情報には疎くなってしまう。
「私生児?」
「子爵とメイドの娘なんだと。最近子爵家に引き取られて、アカデミーに通うことになったらしい」
「そうなのね」
アリアナは、「ふむぅ」という顔をしながら、サンドイッチを口に運んだ。
たまご。
たまご、美味しい。
指についたたまごを、ペロリと舐める。
とても複雑そうな家庭。
ヒロインとして私のために降り立ったようなものね。
左門に想いを馳せる。
左門なら、あの子がヒロインで満足するはずだわ。
とはいえ、学園生活がままないなら、横恋慕的なことはむずかしいかもしれない。
悪役令嬢といえば、嫉妬にかられて、いじめてしまうというのがセオリーだ。
何もないのにいじめるわけにはいかない。
誰かといい感じになって欲しいけれど。その為にも。
まず、学園生活をなんとかしてもらわなくっちゃね。
◇◇◇◇◇
アリアナに、ヒロイン系美少女アイリの横恋慕をする日は来るのでしょうか。
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