私で染まった辺境伯さまに、虹色魔力を添えて

第1話

　私は、女神ルネ。

　まだ生まれて二百年くらいで、神々の皆からはポンコツと言われているけど……そこまで気にしていない。

　なぜかと言うと、「あなたは女神の中でも可愛い方だから、きっと立派な男神様と結婚できるわよ」と、姉妹のように過ごしている女神達には褒めてもらえるから。

　いつか本当にそうなって、のんびりと暮らしたい。

「それって今と何が違うの？」と、皆からつっこまれても気にしない。

　男神様から愛されて一緒に過ごすという点が、違うのよ。

　問題なのは、まだ好きだとか愛するというのがピンとこないところ……。

　それを言うと、「あんたにはまだ独り身がお似合いよ」と笑われる。

　神界――主神と、それに従う神々が住む楽園。

　神々は何かしらの仕事をしつつ、そして楽しく穏やかに暮らしている。

（私は……いろいろとまだ上手く出来なくて、お荷物扱いではあるけど）

　昔は、魔神と争いが絶えなかったらしいのだけど、永らくそんな事件は聞かなくなった。

　お互いに不毛だと思っていた事と、結局のところ、終わりが無いと分かったからだという。

　……だって、神同士で力の比べ合いをしても、決着なんてつくはずがないわよね。

　双方全力を出し切ったところで、お開きになったという。

　たまに人間界にちょっかいをかけ合っては、それはズルいだの反則だのと言いながらも、自分達同士ではぶつからない。

　人間に受肉する場合はその限りではないけれど、あえて今よりも弱くなってまで、人間界に落ちようという神は居なかった。

　力の強い神ほど比べたいのが性分らしく、稀に決闘のために受肉し合うこともあったらしいけれど……それも疲れるからと飽きたらしい。

　自分の子を修行させようと、生まれた直後に落とすのが流行っていたのも、かなり前のことだ。

　神々というのは、時に暇なのかなと思う遊びをする。

　――そういうものだと教わっていたけれど、まさか本当にそんなことをするなんて。

　姉妹のような女神達と過ごす小さな湖では、その噂話で盛り上がっていた。

　近所では有名な美人三女神と、ポンコツだけど可愛い私を入れた四女神。

「そういえば聞いた？　主神様が生まれたてのお子を人間界に落としたらしいわよ」

「えー、残酷教育ぅ」

「ねー。いまどき信じられない」

「そうじゃないみたいよ？　なんでも、人間界をちょっと調整するために落としたんだってさ」

「あ～。英雄かぁ」

「なるほどねぇ。神の子は人間界じゃ英雄になるらしいし」

「昔は結構落としてたみたいよね」

「でも大変そ～だし、やっぱ可哀想よね～」

　彼女達は、私が口を挟む間もないくらいに、矢継ぎ早に会話を繰り広げていく。

　テンポがかみ合わなくて、私が何か言おうとした頃には誰かがしゃべってしまうのだ。

「それで？　ルネはチャンスだとか思ってるワケ？」

　諦めて聞き入っていたら、急に振られてしまった。

「えっ？　チャンス？」

　落とされたお子と、チャンスという言葉が結びつかない。

「そうよ。人間界で仲良くなったら、玉の輿じゃん」

「主神のお子と人間界で添い遂げたら、こっちに戻った時も結婚してくれるんじゃない？」

　そういう計算が大切なのか……などと感心してる場合じゃない。

「うそ？　一緒に落ちろって言うの？」

　人間界なんて、恐ろしくて落ちたくない。

「でも、そのくらいしかポンコツのあんたに結婚の、それも玉の輿なんてありえないから」

「ひどぉ……」

　と、非難はしたものの、少しは事実だからいつも反論できない。

「行ってみなよ。私たちはヤだけど。絶対」

　絶対嫌なところに、落ちろと言うのか。

「それを何で私に勧めるのよ」

「皆が嫌がることだから、きっとあんた以外誰も行かないわよ？」

「……それはたしかに、一理あるかも……」

　同じ神同士だから、人間界ではなんとなく繋がりを感じたりとか、割と上手くいくのかもしれない。

　そう思ったら、やってみようかなと思った。

　上手くいけば、主神様のお子と結婚……なのだから。

　愛されのんびり生活が、モヤモヤっとしたイメージの中で繰り広げられた。

　かくして私は、主神様に許可を頂いて、数日遅れで人間界に落ちた。

　一度は「本気か？」と聞かれたけれど、たまに希望する神が居るそうで、そこまで強くは止められなかったし、不思議なことでもなさそうな反応だった。

　だからなおさら、私は安心したし油断もしていたかもしれない。

　ということで……受肉する先は、同じ国で似た地位の、貴族の娘にしてもらった。

　天界で数日ずれた分、人間界には年単位でずれるけど問題はなかろうとのことだった。

　この時は、「男性が年上の方がつり合い取れるかも？」なんて、呑気なことを考えていた。