実際にあった心霊現象

第17話 怪談

　小学生の頃の話です。だいぶ昔の出来事なので、うろ覚えです。

　小学校で怪談が流行っていました。

　私はあまり得意ではなかったのですが、面白い事が好きな友達に誘われて、学校で怪談を聞かされていました。

　宿泊学習の時も、ルームメイトで怪談をしようという事になりました。

　私は早く寝たかったのですが、部屋にいる全員で参加しようと言われ、しぶしぶ参加しました。

　百物語形式で、円になって布団の上に座ります。

　座ったメンバーを見ると、他の部屋の人もいました。面白そうだから参加するそうです。

　一人ひとり、持っている怪談を話していきます。大抵はテレビや雑誌で見聞きした話らしく、「それ知ってるー」とか「オチが読めた」とか、からかう声がよく上がりました。

　私は怪談を一つも持っていなかったのですが、どうしても話してくれと言われ、第16話で記載した布団の中の顔の話をした気がします。けれど「見間違いでしょ」「それって怪談なの？」と一蹴されました。

　全員が話し終えました。

　「何も起きないね」「解散しようか」とクラスメイト達が言っていると、部屋の電気がふっと消えました。

「きゃあ！」

「ホントにダメって！」

「電気つけて！」

　クラスメイト達が叫んでいる間に、電気はつきました。

　電気をつけた一人以外のクラスメイトは、座ったままです。

　誰かがイタズラで消したんだろう、とみんなは特に気にする素振りはありません。

　オチもついたし寝ようという流れになり、みんなが順々に立ち上がっている時です。

　あれ、こんな子いたかな。

　未だに座っている人の中に、最初はいなかった女の子がいます。

　みんなと変わらない服装で、おかっぱのような黒髪の女の子です。年齢も変わらないようですが、少しだけ小柄でした。

　私はその子に見覚えがありません。

　一学年に三クラスしかない学校なので、たいていの顔は見覚えがありますが、転入生も多い学校でした。

　別のクラスに来た転校生が、誰かに誘われて途中で参加したのかな、と思いました。

　でも「この子も参加するから」と誰も言ってなかった気がします。私が聞き逃したかな。

　立ち上がっていくクラスメイト達は、その子を気にしていないようです。

　その女の子の扱いに少し違和感を持った私は、女の子に声をかけようとしました。

　しかし、その前にクラスメイトに話しかけられ、「先生が来るから、早く寝たふりをしないと」の言葉に、私はバタバタと就寝準備をしました。

　全員が布団に入った頃に、先生が点検にやって来ました。

　先生の点呼は何事もなく乗り切り、周りを見ると、さっきの女の子はいなくなっていました。

　先生が来る前までこの部屋にいたのなら、先生とすれ違っているはずなのに、先生は特に何も言ってませんでした。

　私は布団に入ったクラスメイト達に、「さっきまで一緒に怪談を聞いていた女の子は、部屋に戻れたの？」と尋ねました。

「Aちゃんなら怪談が終わってすぐに帰ったよ」

　クラスメイトは他の部屋の子の名前を挙げます。

「Aちゃんじゃなくて、名前は分からないんだけど、途中から参加した子。髪が短い感じの」

　私は再度尋ねます。

「そんな子いたっけ？」

「やめてよーこわーい」

「減るなら分かるけど、増えるなんて聞いたことがないよ」

「ほらー寝るよー」

　その夜はそれでお開きになりました。

　翌朝。

　私は学年一同が集まる場で、あの女の子を探しましたが、該当する人はいませんでした。

　私はそれ以来、怪談やホラーが苦手になりました。

　終わり。