俺を殺そうとした君を、はたして俺は助けることができるだろうか

第１章 記憶を失った勇者

00話 プロローグ

　全身の骨が砕けるような衝撃が体を貫く。

　何度もバウンドしながら地面を転がるせいで、瞳に映る空と地面が入れ替わっていた。

「グウッ、ッソ！」

　体が後ろに引っ張られるのを抑え、なんとか体勢を直す。

　暴走したコーヒーカップに振り回されたようになっている視界を敵（・）へ向けると、敵はボールのように吹っ飛んでいた俺のすぐ目の前まで迫っていた。

　あの攻撃の威力にこの速さ……！

　ホントどうなってんだこいつは！

　だが、そんな事を叫ぶ余裕は無い。

　殺意にまみれた剣は、俺に振り下ろされていた。

「痛ッ……！」

　体に熱の線が走ったような感覚。

　斬られたと理解し、さらに痛みが襲ってくる。

　ああもうっ！　何度目だクソがッ！

　そして、攻撃は1度で止まらない。

　俺を殺そうとする剣は間髪おかずに迫っていた。

　目の前の死に対し、俺は咄嗟に放り投げた魔力（・・）の玉を爆発させた。

　火薬の爆発のような熱は無い。

　だが、衝撃は火薬の爆発よりも強い。

　互いの目の前で爆発させた魔力は、俺と勇者（・・）を逆の方向に吹き飛ばした。

「ぐっ……何度もやるのは無理だな……っ」

　自爆に等しい攻撃で頭から血が流れる。

　勇者を吹っ飛ばせるだけの魔力を込めたせいだ。

　だが、距離はとれた。

　俺は空中で体を回転させて体勢を直し地面に着地する。

　しかし、完璧な着地をしたはずの体は言う事を聞かず、前のめりになって倒れかけた。

「ハァハァハァ……っ」

　体がふらつく、頭も重い、力も入らない。

　なんとかギリギリを立てているが、もう限界が近い。

　しかし、回復の時間は無い。

　俺と同じ爆発をくらったはずの勇者は、すでに俺へ突っ込んできていた。

「くそっ！」

　息を整える余裕も、攻撃に備える余裕もない。

　次の攻撃で死ぬ――その予感が何度も続いている。

　目の前の敵――勇者は、ただ（・・）単純に強い（・・・・・）。

　フルプレートの鎧で俺より速く動き、女性の腕よりも細い細剣で岩石の地面を豆腐のように斬り裂く。

　どんな攻撃も防がれ、当たってもダメージにならない。

　さっきの魔力爆発だってできるだけ勇者に衝撃を与えるようにしたのに、平然としているのはどういう事だよ。

　俺は自分の敗北を先延ばしにする事しか出来ていない。

　勝てるビジョン？

　そんなもの、一度も浮かんでこない。

　出せる手は出し尽くし、持てる力は出し切っている。

　今の俺よりも万事休すという言葉が当てはまる人はいないだろう。

　……だが、俺は死にたくはない。

　生き続ければければならない。

　そうじゃないと、俺のために死んでいったあいつらの意味が分からなくなる。

「っ――アアァァァァァッ！」

　死への恐怖を強引に振り払う。

　生きるため、殺されないために戦う。

　俺は体内の魔力のほとんどを両手に集めた。

　全身を巡る魔力が煙のように体から迸り、魔力によって両手が紫光を放ち始める。

　俺が何かしようとしているか。

　勇者はわかっているだろう。

　だが、勇者の行動は変わっていない。

　俺に向けて一直線に突っ込んでくるだけだ。

　戦闘が始まってからずっとその行動は一貫している。

　油断や余裕じゃない。

　俺を早く殺したいからこその行動だ。

　ここまでの戦闘で、それは何となく感じとれた。

　だから、勇者はこの攻撃も避けない。

　俺は至近距離に迫った勇者に向け、体内の魔力をほぼ全てを込めた紫光の魔力を両手から放った。

　瞬間、目の前が紫色の光で染まる。

　昔、これを使った時、敵の体は残っていなかった。

　紫光が光線となって呑み込み、跡形もなく消し去ったのだ。

　勇者とはいえ、死なないまでも確実なダメージに……っ!?

　――が、違和感。

　水道に栓をされたように、俺の魔力が止まる。

　両手から放った魔力が意図せず途切れると、当然紫光も止まり、視界を一度光に染めただけで止まった。

「なにが!?」

　魔力を霧散させられた!?

　しかし、そう判断した時にはすでに勇者が目の前にいた。

　俺の全力の一撃が放たれた瞬間を見てなお、怯まず一直線に俺へ向かってきた勇者が。

　そして、俺は勇者と目が合う（・・・・）。

　そう、目が合ったのだ。

　勇者の顔を覆っていたフルフェイスの兜は砕けていたのだ。

　俺の最後の攻撃、それが欠片はとどいていたのだろう。

　その顔を顕にしていた。

　ッッッッ…………!!

　その顔を見た瞬間、戦慄が走った。

　その眼を見た瞬間、全身を殺意が貫いた。

　人にはそれだけの感情があるのだと分からされるほど、その眼から怒りや憎しみが伝わってくる。

　そして、それら全てを含んだ殺意が俺を射抜く。

　これが、勇者なのか……!?

　そう思わずにはいられないほど、俺を見るその目は物語に登場するような勇者とはかけ離れていた。

　そして、4人の魔王の矛を殺した刃が、5人目となる俺の首に当たった。

　永遠にも、一瞬にも感じる痛みの瞬間。

　自分の首に熱を感じながら、その時を迎えた。