俺を殺そうとした君を、はたして俺は助けることができるだろうか

第１章 記憶を失った勇者

00話 プロローグ

　全身の骨が砕けるような衝撃が体を貫く。

　何度もバウンドしながら地面を転がるせいで、瞳に映る空と地面が入れ替わっていた。

「グウッ、ッソ！」

　体が後ろに引っ張られるのを抑え、なんとか体勢を直す。

　コーヒーカップに振り回されたようになっている視界を敵へ向けると、敵はボールのように吹っ飛んでいた俺のすぐ目の前まで迫っていた。

　あの攻撃の威力にこの速さ……！

　ホントどうなってんだこいつは！

　だが、そんな事を叫ぶ余裕は無い。

　殺意の剣は、すでに俺へ振り下ろされていた。

「痛ッ……！」

　体に熱の線が走ったような感覚。

　斬られたと理解すると、痛みが襲ってくる。

　ああもうっ！　何度目だクソがッ！

　そして、攻撃は1度で止まらない。

　俺を殺す剣は間髪おかずに迫っている。

　目の前の死に対し、俺は咄嗟に放り投げた魔力の玉を爆発させた。

　火薬の爆発のような熱は無い。

　だが、衝撃は火薬の爆発よりも強い。

　互いの目の前で爆発させた魔力は、俺と勇者を逆の方向に吹き飛ばした。

「ぐっ……何度もやるのは無理だな……っ」

　自爆に等しい攻撃で頭から血が流れる。

　だが、距離はとれた。

　俺は空中で体を回転させて体勢を直し地面に着地する。

　しかし、完璧な着地をしたはずの体は言う事を聞かず、前のめりになって倒れかけた。

「ハァハァ……っ」

　体がふらつく、頭も重い、力も入らない。

　なんとかギリギリを立てているが、もう限界が近い。

　しかし、回復の時間は無い。

　爆発をくらったはずの勇者は、すでに俺へ突っ込んできていた。

「くそっ！」

　息を整える余裕も、攻撃に備える余裕もない。

　次は死ぬ――その確信が何度も続いている。

　目の前の敵――勇者は、ただ単純に強い。

　フルプレートの鎧で俺より速く動き、女性の腕よりも細い細剣で岩石の地面を豆腐のように斬り裂く。

　どんな攻撃も防がれ、当たってもダメージにならない。

　さっきの魔力爆発をくらって平然としているのはどういう事だよ。

　俺は自分の敗北を先延ばしにする事しか出来ていない。

　勝てるビジョン？

　そんなもの、一度も浮かんでこない。

　出せる手は出し尽くし、持てる力は出し切っている。

　今の俺よりも万事休すという言葉が当てはまる人はいないだろう。

　……だが、俺は死にたくはない。

　生き続ければければならない。

　そうじゃないと、俺のために死んでいったあいつらの意味が分からなくなる。

「っ――アアァァァァァッ！」

　死への恐怖を強引に振り払う。

　生きるため、殺されないために戦う。

　俺は体内の魔力のほとんどを両手に集めた。

　全身を巡る魔力が煙のように体から迸り、魔力によって両手が紫光を放ち始める。

　俺が何かしようとしているか。

　勇者はわかっているだろう。

　だが、勇者の行動は変わっていない。

　俺に向けて一直線に突っ込んでくるだけだ。

　戦闘が始まってからずっとその行動は一貫している。

　油断や余裕じゃない。

　こいつは、とにかく俺を殺したいのだ。

　ここまでの戦闘で、それは何となくわかっている。

　だから、勇者はこの攻撃も避けない。

　俺は至近距離に迫った勇者に向け、体内の魔力をほぼ全てを込めた紫光の魔力を両手から放った。

　瞬間、目の前が紫色の光で染まる。

　……以前、これを使った時、敵の体は残っていなかった。

　紫光が光線となって呑み込み、跡形もなく消し去ったのだ。

　勇者とはいえ、死なないまでも確実なダメージに……っ!?

　――が、違和感。

　水道に栓をされたように、俺の魔力が止まる。

　両手から放った魔力が意図せず途切れると、当然紫光も止まり、視界を一度光に染めただけで止まった。

「なにが!?」

　魔力を霧散させられた!?

　しかし、そう判断した時にはすでに勇者が目の前にいた。

　俺の全力の一撃が放たれた瞬間を見てなお、怯まず一直線に俺へ向かってきた勇者が。

　そして、俺は勇者と目が合う。

　そう、目が合ったのだ。

　勇者の顔を覆っていたフルフェイスの兜は砕けていたのだ。

　俺の最後の攻撃、それが欠片はとどいていたのだろう。

　その顔を顕にしていた。

　ッッッッ…………!!

　その顔を見た瞬間、戦慄が走った。

　その眼を見た瞬間、全身を殺意が貫いた。

　人にはそれだけの感情があるのだと分からされるほど、その眼から怒りや憎しみが伝わってくる。

　これが、勇者なのか……!?

　そう思わずにはいられないほど、俺を見るその目は物語に登場するような勇者とはかけ離れていた。

　そして、4人の魔王の矛を殺した刃が、5人目となる俺の首に当たった。

　永遠にも、一瞬にも感じる痛みの瞬間。

　自分の首に熱を感じながら、その時を迎えた。