夢の中の透明に救われて

夢の中の透明に救われて

　ふいに聞こえたあの言葉、

｢ありがとう、　　　　　｣

私は一体、誰なんだろう……？

　キーンコーンカーンコーン。4限の終わりのチャイムが鳴る。昼休みだ。

｢ねえねえ、とわちゃん。焼きそばパン買ってきてよ〜｣

　今思えば私は、相当な馬鹿だったと思う。私はテンプレな注文に、

｢うん、いいよ｣

と返して購買に向かう。焼きそばパンと一緒にメロンパンを買って、教室に戻る。このメロンパンは私のものだ。いつもは人気でなかなか買えないけど、珍しく残っていたからついでに買った。

｢お待たせ。はい、焼きそばパン｣

｢は？　あたし、メロンパンって言ったのよ｣

｢え？　でも、さっき、焼きそばパンって……｣

｢気が変わったのよ。それに、あたしは言ったはずよ。聞いてないあんたが悪いじゃない……って、その腕に抱えてるものはなに？　それを寄こせばいいじゃない｣

　えっ……でも、これは……。

｢早く寄こしなさい。はい、これお金｣

　そう言って、私の腕から強引にメロンパンを取る。金額は……少し足りない。でも、聞いてなかった私も悪いよね…………。私はメロンパンを諦めた。

　なんとなく教室にはいられなくて、私は外に出ていた。ここは、校舎裏の手入れが届いてないところ。ここに来る人はほとんどいない。ここは私の数少ない居場所だ。何度来ても草はボーボーで、代わりに手入れをした方がいいのかな、と思うくらいにはひどい。でも、そこがここの良い所でもあるから、決してしない。今日も相変わらずだな〜なんて、のんきに思っていたら、光が目に入った。私は自然と目を細める。なんだと思って見てみると、人の形をしたガラスの彫刻が置いてあった。顔の部分はよく見えない……というより、ない……？　のっぺらぼうみたい。それに……身長、体格、そういったものがなんか……私に、似てる……？　いや、私がこんなにきれいなはずないと、考えを戻した。それにしても、こんなにきれいな彫刻、こんなところに置いといて大丈夫なのかな……？　先生に言ったほうが……って、えっ！？

｢彫刻（ちょうこく）が、動いた……？｣

　今、目の前にいるガラスの彫刻が動いたのだ。え？　なんかのドッキリ？　でもあの彫刻、透明で、奥まで見えるし……夢？　もしかして、夢なの？　……でも、夢の中でここまではっきりと意識を持つこともないし……。……どうせ夢なら楽しんでも問題、ないよね？

｢ねぇ、彫刻さん。なんでこんなところにいるの？｣

　いくら夢でも、こんな草がボーボーなところにいるのはおかしい。

｢…………｣

　え？　無視？　今無視されたんだけど？　……でも、ちゃんと目は合ってる……と思う。もしかして、

｢喋れない？｣

　まさか、動けるのに喋れないのか、この彫刻……。夢なら喋れてもいいのに……夢に文句言うなんて、なんだかおかしいよね。

　キーンコーンカーンコーン。

　あ、そろそろ教室に戻らなきゃ。彫刻さんに別れを告げて、教室に向かう。

　次の日私は、昨日と同じ時間にあの場所に訪れてみた。もう夢は覚めてると思うけど……一応、ね。昨日は確かこの辺に……いた。もしいたら、私が話し続けるんだな、と思って話の内容は持ってきてある。彫刻さーんと、声をかけると、ゆっくりこっちに顔を向けた。やっぱ動くんだ……。

｢ねえねえ、彫刻さん、あのね……｣

　そう言って話し出す。彫刻さんは何も言わず、相槌すら打たず、私の話を聞いていた。

　そこからしばらく話していて、とあることを思い出した。

｢そういえば！　いつまでも彫刻さん呼びは嫌でしょ？　だから、名前を考えてきたの！｣

　相変わらず反応はなし。

｢彫刻さん！　[るる]っていうの！　あのね！　漢字で書くと、[瑠琉]ってなって、どっちも宝石って意味なんだって！｣

　紙に漢字を書いて説明する。喋れないから、どちらかというと勝手に呼ぶことになるんだろうけど……まあいっか。

｢だからこれから、[るるちゃん]って呼ぶね！｣

　相変わらず顔が見えなくて、感情が読めない……。でも今、笑ったような気がした。私は楽しい気分で教室に戻っていった。

　次の日、私は何故か呼び出されていた。呼び出された場所で、数人に囲まれていた。その中にはこの間、メロンパンを譲ってあげた子もいる。

｢急に呼び出して、どうしたの……？｣

｢まだ分かってないの？(笑)　あんたほんと、鈍感過ぎ｣

｢これで分かるんじゃない？(笑)｣

訳も分からず、ポカンとしてると、お腹に衝撃が走った。

｢かはっ……｣

｢あはは！　いい顔よ。これで頭がお花畑なあんたも、分かったんじゃない？｣

　蹴られた。蹴られたことなんてないから、初めての痛みにうずくまる。話してる内容が聞こえない。髪を引っ張られて顔をあげさせられる。

｢何しても気にしません、みたいな反応してさぁ……いい加減うざいのよ。消えてくれない？｣

　それだけ言い残して、どこかへ行った。私はそのまま、あの子のところへ向かった。

｢るるちゃ――っ！　何してるの！？｣

　体を引きずりながら向かったところで見たのは、ひびが入ったところを、セロテープで補強しようとしているガラスの人形――るるちゃんだ。

｢るるちゃんはガラスなんだから、テープじゃ治せないよ！？　お腹が割れるなんて何した……の……｣

　……ん？　るるちゃんは、お腹が割れてる？　そして、さっき私が蹴られたのもお腹だ……。……たまたまかな？　……って、そんなことより、早く直さなきゃ……。

　そんなこんなで、結局どうすればいいか分からず、今日は家に帰った。ガラスなんて、職人さんくらいしか直せないし、そもそも、るるちゃんは動けるから、人前に出したら騒ぎになっちゃう……。とりあえず今日は、セロテープで留めて別れた。なんであそこに都合よくテープがあるのかも気になるけど、今はそれよりも、考えなきゃいけないことがある。おなかだけが割れるなんて……。それに、今日私が蹴られたのもおなか。偶然とは言い難い。

｢とわー。ご飯よー｣

　ご飯ができたみたい。私は紙を持って向かった。

｢っ！　何よこの点数！　真面目に勉強したの！？｣

｢ご、ごめんなさい……っ！｣

　お母さんが握りしめているのは英語のテストだ。ちなみに点数は86点。悪くないと思ってたんだけど…………

｢いつも95点以上取りなさいと言ってるでしょ！　なのに、90点台ですらないなんて……｣

｢で、でもお母さん……今回の平均点は、43点なんだよ……？｣

｢それがどうしたっていうの？　その分あなたは点数が取れて、成績アップに繋がるでしょ？｣

｢っ！　ごめんなさい…………｣

｢今日のご飯は無しよ。何を間違えたのか、二度と間違えなくなるまで勉強してきなさい！｣

｢はい……｣

　やっぱり、今日もなしか……。

　次の日、私はまた呼び出された。今日も蹴られた。昨日よりひどかった。今日は、おなかも背中も蹴られたし、腕を踏みつぶされた。なにか喋ってたけど、それどころじゃなくて、聞こえなかった。時間がなくて、るるちゃんのところへは行けなかった。

　放課後になって、るるちゃんに会いに行った。いつもこの辺に…………あ、いた。

｢るるちゃ……って、ええ！？　また割れちゃったの？　今度は……｣

　背中に腕、おなかの部分も昨日よりひどくなってる……。それに…………。これはもう、偶然じゃない。私が怪我した部分だ。どういう原理かは分からないけど、でも、るるちゃんが怪我したのは、私のせいだ……。何とかしないと……。

｢るるちゃん。職人さんを呼ぶからここで待ってて。あと、職人さんの前では動かないでほしいの。じゃあ、行ってくるね｣

　向かおうとしたら、

　腕を掴まれた。びっくりして後ろを振り向くと……るるちゃんが私の腕を掴んでいた。

｢るるちゃん？　なんで引き留めるの？　このままじゃ、るるちゃんが壊れちゃうよ……？｣

　そこまで言って気づいた。そうか……るるちゃんは、職人さんで治せないんだ。それに……私とるるちゃんが繋がっているのなら……まるで…………

｢まるで、私が壊れちゃうみたいじゃない……｣

　その後のことはよく覚えていない。気づいたらここにいた。我ながら都合がいいと思う。……もし、るるちゃんと繋がっいるとしたら、もうどうにもできない気がする。少なからず、私がこの状況をどうにかしないといけない、ということになる…………無理だ。そんな勇気、どこにもない。でも、このまま放っておくわけにもいかないし…………もう、どうしたらいいのか分からない。

｢んん……あれ、ここは……？｣

　目を覚ますと、見慣れない光景が広がっていた。地平線すら見える広い空間に、映える花。よく見るとこれは――

｢ヒヤシンス……！｣

　私が1番好きな花だ。紫のヒヤシンスだから、この空間によく映える。それにしてもここ、どこなんだろう……？　昨日は私の部屋にいた。そして、寝て起きたらここにいた。これも夢なのかな……？　夢で夢を見るなんておかしな話だけど……って、あれは夢じゃないか。流石に夢にしては生々しいし、ちゃんと痛かった。ここも夢じゃないとか……？　……あっ！

｢おーい！　るるちゃーん！｣

　遠いところにるるちゃんがいる！

　私は駆け足で駆け寄った。……って、るるちゃん、何か持ってる？　なんだろう……まあ、いっか！

　私はなんだか嬉しくなって、るるちゃんに飛びつこうとした。るるちゃ――

｢もう、大丈夫だよ｣

――――ありがとう――――

　そして、気がついたら自分の部屋にいた。夢から覚めた、なんてものじゃない。現実に引き戻された。このほうがしっくりくる。最後に見えたのは、聞いたのは、間違いなくるるちゃんだった。声なんて聞いたことがない。けど、絶対そうだ。あの言葉はなんだったんだろう……？　あの時見たるるちゃんは、割れてるところなんてなくて、そして見えてしまった。薄くて見えなかった顔が。……るるちゃんの顔は――私そのものだった。それに、るるちゃんが持っていたものは、青い花――勿忘草（わすれなぐさ）だった。それに、気づいてなかったけど、私の傷も、全部ない。傷なんて最初から、なかったかのように。結局何もわからなくて、私は学校に行く準備を始めた。

　学校に行ってから、おかしなところが少しあった――いや、全然おかしかった。

　まず、蹴られた子に謝られた。いつかのメロンパンも帰ってきた。それから、見て見ぬふりだった先生が、話がしたいといって――また謝られた。今日は、化学のテストが帰ってきた。平均78点。私は94点。絶対に怒られる……。帰りたくない……けど、帰らなきゃいけない。重い足取りで帰路についた。

　帰ってテストを見せる。怒号を身をすくめて待っていると――――褒められた。普通にびっくりした。ご飯もあった。

　とまあ、不思議な一日でなんだか違う世界にいるみたいだった。そして、何よりも不思議で、今までのことより耐えきれないのが………るるちゃんに会えないことだった……。あの場所に、あの時間に行っても、るるちゃんに会うことはなかった。次の日も、その次のも。繰り返される日々すべてに、るるちゃんはいなかった。

　最後に言われたあの言葉。最後だと分からせるあの言葉。もう、るるちゃんには会えない。きっと。ずっと。もし、るるちゃんがいなくなって今の生活を手に入れたのなら、この生活はいらない。だけどもう、会う術（すべ）がない。

　気づいたら私の頬に、涙がつたっていた。