傷舐め合って、慰め合って 〜足りない二人の一年間〜

新しい日常

「…え？今なんて？」

「月矢さんと一緒に「ああ待って待って復唱はいい。………それってつまりさ。私とここで過ごすってこと？」

「はい。でも、贅沢は言いません。近くの公園で野宿でも、ネカフェで泊まりでも良い。とにかく月矢さんと居たい。寄る辺もなくただ放浪するだけなら、せめて何か役に立つことをしたい。掃除でもなんでもします。だから……どんな形であれ、一緒にいてくれませんか？」

言ってしまった。だが、これが本心、嘘偽りない今の気持ち。なんて言われようと、否定されようと構わない。自分のしたいことだ。後ろめたいことではない、やましいことでもない。ただ、自分が生きていく、成長していく過程に彼女が居てほしい。自分が変わるきっかけを作ってくれた人に、自分の成長を見てもらいたい。そして何より、彼女の役に立って、もらったものを返したい。

「…それが、本当に、君の望んだことなんだね？」

「はい」

「……一切後悔はないし、取り消す気もないんだね？」

「はい」

「うん、そっか…。そうかぁ……」

彼女はうつむいて暫く机を見つめていた。長い髪で顔が隠れていたためよく見えなかったが、彼女は確かに笑みを浮かべていた。困ったような、それでいて何かを懐かしみ、嬉しさに浸るような、そんな複雑な笑みを。一瞬涙がこぼれたように見えたが、気の所為だったのだろうか。

「…分かった。ここに居ていいよ」

「え、良いんですか？無理だと思ってたのに…」

「ううん、それで君が幸せなら、私がきみをそうできるなら。それなら私はいくらでも力を貸すよ」

「…どうしてそんなに、手助けしてくれるんですか？月矢さんにとって僕は、見ず知らずのただの人間、ここまでしてくれる理由は無いはずです。なのにどうして…？」

「……う〜ん、ごめんね。今はその話、しないでもらっていいかな？確かに、君が気になるのは分かるよ。でも、困ってる人を助けるのは悪いことじゃないでしょ？私は特に君に変なことをする気がないよ。だからさ、今は黙って、受け入れてくれないかな？」

「…はい」

困ったような笑み。理由は分からないが、その奥に触れてはいけないことがある、踏み込んではいけない領域がある、それだけは理解できた。今は彼女の言葉にただ頷くことしか出来なかった。

「じゃあ僕は、ここで暮らしていいってこと、ですか？」

「うん。家賃も取る気はないよ。でも、君には私のお手伝いさんになってもらおうかな？」

「…お手伝い？」

「だって君が言ったんだよ？『何か役に立ちたい』って。だから、この家に居るなら、ちゃんとその分働いてもらうから。覚悟してよね！」

「…はい！」

「じゃあ、まずは『掃除』から！」

「この部屋をですか？」

「ううん、全部」

その刹那、自分がこの家に来たときのことを思い出した。散乱した缶、服、ゴミ袋。これがこの何部屋もある家に。考えるだけでめまいがする。一体何時間かかることやら。

「顔ひきつってるよ」

「出てました？」

「うん、はっきりと」

「…僕、ポーカー苦手なんですよね」

「ここに来たのが運の尽きって？」

「違う、そうじゃないです」

「ちなみに掃除機しか家ないから」

「はたきとか雑巾は「ここに無いなら無いですね」

「百均行きますか？」

「今から出かけるのはダルいなぁ」

「……とりあえずゴミ袋ください」

「あ、やべ、切らしてた」

「嘘でしょ！？」

「まあ掃除機あるし」

「そんな便利なものじゃないですよ！？」

「四捨五入すればカービィじゃん、いけるいける」

「四捨五入がそこまで便利なら小数点は存在しません！」

「分数で表そうか」

「ああ、抜け道があった！」

「早く手動かさないと日が暮れるよ？」

「ああもう分かりました！とりあえず服からやりましょう！」

「マジで僕だけにやらせるんですね…」

「なんで私もやると思ったの？」

からかうでもなく悪意があるわけでもなく、彼女はただ純粋に疑問に思ってるようだった。首を傾げるその仕草も今の僕には恨めしい。僕の手には大量の月矢さんの服。彼女の手にはスマートフォンとマグカップ。そして机にビスケット。カフェオレとビスケットの甘い匂いが鼻腔をつく。

「働かざる者？」

「丸儲け」

「それでなんで今まで生きてこれたんですか…」

「要領と性格と外見は良いからね、私」

「三種の神器揃ってるじゃないですか…」

「天上天下唯我独尊ってね！」

「福沢諭吉に怒られますよ？」

「『人はみんな公平』みたいに言った人だっけ。大丈夫、死人に口無し。ネクロマン

サーでも居ない限りね」

「いい性格（・・・・）してますね」

「ありがとう！」

「無敵ですか月矢さん？」

「でもさぁ、実際格差はいつまで経っても消えないわけだし、夢見事だよあんなん。

私然り君然り、下には下がいて上には上がいるんだよ。背伸びしてもジャンプしても

到底届かないとこに、何人も恵まれた人はいる。シックス・フィート・アンダーより

も下に、何人もの恵まれない人がいるのさ」

「上には上がって、さっきの言葉はどこ行ったんですか？」

「『唯我独尊』だっけ。君は居眠りしてても高給貰ってる議員さんや、人の金騙し取

ってほくそ笑んでる詐欺師よりも釈迦が幸せだって思う？」

「ノーコメントで。…はい、畳み終わりました」

「えっすご！ずっと話してたのにもう終わったの！？」

「まあ、その間もずっと働いてましたから。僕も要領良い人間なんですよ」

「張り合っちゃってぇ。私だってやる気出せばすぐだし？まぁ君くらい早く出来ます

けど？」

「じゃあ、これお願いします」

「ああこれ？もしかして気にする感じの人？」

「…はい。気にする人です」

僕が指した指の先には、彼女の下着がある。流石にこれを触るのは気が引ける。何なら見るのも避けたいので顔を正反対の向きに逸らしている。

「顔赤いよ？熱でもあるんじゃない？」

「うるさいですね…。大丈夫です、平熱です」

「どれどれ？」

「触らんでください大丈夫ですから！」

「そんなこと言うなってぇ、心配なんだよぉ」

「絶対嘘ですよねそれ！いいから早く畳んでください！」

「あはは、やっぱり君は単純だね！面白いよ！」

「人としてじゃなく玩具としてですよねそれ！」

「バレた？」

「もう、今度からは自分で下着はやってください」

「『今度から』ってことは今回は？」

「やっぱり今回もお願いします！」

「いやぁようやく終わったね！」

「月矢さんは何もしてません」

「お疲れだね、今日は休んで。後の片付けは明日やろうか」

「まだ終わってないですよ」

「何があったっけ？」

「夕飯です。食べてないですよね？」

「もちろん。でもどうせ冷食だし私作るよ」

「健康とか考えないんですか？不健康ですよ」

「そう言ってもなぁ…。自炊めんどいからなぁ」

「だから、僕がやるんじゃないんですか？」

「あ！そうか！お願いできる？」

「はい。じゃあちょっと冷蔵庫覗きますね」

「あー…。あんまり意味ないと思うよ？」

「なんでです…か」

目に写ったのはいくつもの缶。それも、全部酒類。大中小様々なサイズで金銀銅の色とりどりの缶が、所狭しとあった。

「酒をエネルギーに動いてます？」

「そんなロボットじゃないよ？」

「味も全部違うっぽいし、コレクターだったり？」

「ううん。正直酔えればなんでもいいんだよね。ビールだろうがウイスキーだろうが」

「もう消毒液でも買えばいいんじゃないですか？」

「流石に致死量超えるよ？」

「てかこれどうすんですか？なんにも作れませんよ？」

「だから言ったじゃん。『どうせ冷食だ』って」

「だからといって、まさか本当に一切食品無いとは思いませんよ…。」

「だって自炊しないし。あ、だから器具もフライパンと鍋しか無いよ？」

「マジですか！？」

「昔は使ってたけど…駄目になってからは買い替えてないしね」

「これ食費かさんで大変じゃないですか？」

「大丈夫。お金あるし」

「うっわ」

「ドン引きやめて？てか、お金無いと君を泊めようなんて思わないよ」

「生意気言ってすいませんでした」

「よし」

だめだ。ここで暮らす以上、生殺与奪の権は彼女にある。

「そこまであっても、もうちょい有意義に使えるんじゃないですか？お金」

「例えば？」

「掃除用具」

「ぐっ…！言い返せない」

「漫画とかは買ってるんですよね？」

「え、なんで？」

「ちょくちょく漫画のセリフっぽい言い回しとか、なんならセリフそのままに喋って

る時があったので」

「ああ…そーゆーことね。いやぁ買ってはいないよ。知ってるだけ。漫画の話とかを

よく聞くんだ、職業柄ね」

「…職業柄（・・・）？」

「うん」

「ちなみに…何をしてるか聞いてもいいですか？」

「う〜ん…ご飯作ってくれたら教えてあげる！」

「何がいいですか？」

「チャーハン！」

「了解です」

冷凍庫を開けると今度はいくつもの袋が見えた。チキンライス、ピラフ、焼売、たこ焼き、チャーハン。

「あ、あった。じゃあフライパン使いますね」

「うん」

「手際いいね」

ものの数分で完成させ、食卓に並べた。凍った部分もなく、上々の出来だと思う。まあ冷食だけど。

「人並みですよ。月矢さんが多分下手なんです」

実際僕はちょっと出来るだけだ。母には遠く及ばない。

「実際そうかもね…。時たま焦がしちゃうし」

「冷食って焦げる要素無いですよね？」

「溶けてるか不安でさ。やり過ぎちゃうんだよ」

「今度教えましょうか？」

「ううん、だって黒雲くんが作ってくれるでしょ？」

「…いつまで居るかわかりませんよ？」

「………。悲しいこと、言わないでよ」

「ん？なんて言いました？」

「なんでもなーい」

いつの間にか食べ終わっていた。喋ることに夢中になっていたからだろうか。空の皿をスプーンでつついたときにようやく気がついた。いつもなら、会話もない、物音もしない食事をしていただろう。あの時と今では時の流れが違う気がする。永久に続くと思われた一日が、ここまで短く感じるなんて。楽しい時間は短く感じると言うが、どうやら真理だったらしい。確かに僕は、彼女との会話を心地よさと、楽しさを感じている。

「本当に…」

「ん？」

「本当に、ここにいていいんですか？」

「何回も言わせないでよ。もちろん、いいんだよ」

「…ありがとうございます」

「うん、こちらこそ」

「なんで月矢さんがお礼を？」

「え！？ああ、だってほら！君がいたほうが助かるしさ、家事とか！」

「ああ、なるほど」

「じゃあ、「ごちそうさまでした」」

二人分の食器を持って立ち上がると、十数分前に投げかけた疑問を思い出した。

「あ、そういえば」

「どしたの？」

「聞くの忘れてました」

「何を？」

「月矢さんの職業です」

「ああ、そうか。そうだったね。…知りたい？」

「いや、まあ。シフトだけでもいいです。僕は合鍵ないから出掛けられませんし。そ

の日がいつか知りたいってだけで」

「あ、そっか、無かったね、合鍵。作ろうか？」

「いや、他人に作っちゃ駄目なもの第一位ですよ？大丈夫です」

彼女の考えは分からないが、どこかガードがゆるいというか、人に甘い気がして心配になる。『支える』なんて、大層なことを言える立場じゃないが。

「そう？じゃあおいおい（・・・・）ね。あ、シフトだったっけ？メモとって」

「はい」

「土日祝は休み。月水金に出勤。勤務時間は八時から五時まで。オーケー？」

「オーケーですけど…無茶苦茶なシフトじゃないですか！？ほんとに仕事なにしてる

んですか？」

「聞きたい？」

「はい」

彼女は深呼吸して僕に言った。

「スクールカウンセラー（・・・・・・・・・・）です！」

どうして彼女に心を開いたのか、話をしたのか。その理由に合点がいった。