優艶なる世界、崇高たる自然。コン・テ・パルティロ

Say Goodbye, Say Hello

　何故（なぜ）…

　なぜ鳥たちが鳴いてるのに、私はそれを聞こえない。

　なぜ風が動いてるのに、私はそれを感じれない。

　なぜ月が照らせてるのに、私はそれを触れない。

　私は、どうなってる。

　どうなってるの。

　見たことのある星は、まだ空に咲き続ける。

　聴いたことのある歌は、まだ大気を震わせ続ける。

　感じたことのある感情は、まだ心臓を苛まれ続ける。

　感情はまるで潮汐のようで

　波が引く途端また波が来る。

　ぁあ…

　煙。

　あちこち、煙が生じている。

　ぼんやけた視線。

　なにも見えない。

　なにも見せてくれない。

　まぼろし…

　おぼろげな光…

　世界の終わり……

　＊

　散らばってる部屋の中、一人の小娘がいた。

　一見村にあるどの小屋にも似たような形をしている、普通の小屋。

　いま、煙がその中から出てきている。

　カルタは咄嗟の間に分かった。

　焚き火ではなく…

　これは火事、と。

「荒れ狂う風神、其方なる奇跡を示せ！　我が走り行く身に速度を！」

　短く呪文を唱え、腕を振るう。

　須臾（しゅゆ）にして風が起こり、カルタが走るのを助陣（じょじん）する。

「うん。紛れもなく火事だ。」

　焔の勢いを一瞥したのち、カルタはそれを気付いた。

「何か…いや！　一人の人間がいる！」

　しかし、彼は同時にその異様さを察した。

「なぜ横になってる。煙で倒れたにしては、さほど濃煙ではないはず。」

　次の一瞬、カルタはようやくそれに気がつく。

「足に…足が縛られてる？　ここに入った時は誰とも会わなかった。だとするとこれは…」

　カルタは、その唯一なる正解に気がついた。

「自滅、か…」

　従って、カルタは呪文を唱える。

「慈しむ水神、かの大海を創った慈悲深き水神！　時には滔天の勢い、時には繊細の振り出しなる水神よ！　萬物をも潤う雨で、この部屋で降雨せ！」

　雨は、その場で降り始めた。

　＊

　ぁあ…

　眠ってしまったのか…

　私はさっき、なにをしたのだっけ……

「ぅう」

　声をだしてみる。

　ちゃんと音が聞こえた。

　そっか…私はまだこの世にいたんだ……

　あっちに行けば、楽に成れたはずなのに……

　星も、声も感じられない

　そして、涙もわからない

　ぁあ…

　涙が…溢（こぼ）れ出す

　＊

「染み凍るすわの都中の徒渡り、打ち解けられぬ余にも降るかな」

　突然、一人美しい女性が、視線に姿を現した。

　いや…若しくはずっとここで自分を見ていたかな。

「姉さんなの？　私をあの部屋から運び出したの。」

「当たらずといえども遠からず」

「じゃぁ…」

「ご本人より説明してたまはむ、ほら」

　丁度その時、カルタは部屋に入った。

「ご明察、フーレアさん」

「男といえども不思議なほどやさし御方。なれば怖がらざるべし、ミーアちゃん。」

「わかった。フーレア姉さんがそう言うのなら。」

　確かに、この男から奇妙な雰囲気が感じられる。

　どう言えばいいのだろう。そう、まるで広大な海に馳（はささ）ぐとき、海面にある海上灯台のよう…

「では、お初お目にかかる、ミーアさん。一応聞きたいが、こうお呼びになってもいいかな？」

「構わない」

「では、この身のことをご紹介します。石泉（いしずみ）カルタと申します。石泉が苗字、つまり家族名のこと。カルタとお呼びいただければ幸いです」

「うん。こんにちは、カルタ。私を救ってくださったことに、感謝いたします。」

「こは漂泊たる身で、住居不定であり、今もなお旅行しています。偶然にもこの村に着いたが、火事をか目にして、さぞ深い由縁があるに違いないと。」

「さればミーアちゃんを助けたし」

　フーレアはその話柄を横取り、一言を放つ。

「フーレア姉さんがそう言うのなら…」

「ではお聞かせてください、ミーアさん」

「私も、自害したいから、そんなマネをしたのじゃない。」

「この身は、ミーアさんを責めたいから、問いかけたわけじゃない。こう言って偉そうで申し訳ございません。ただ助力になりたい所存である。」

　こう言いながら、カルタは深くお辞儀をする。

　……

　＊

「ミーアは、ずっと変だと言われていた。」

　そう、ミーアは、村にいる他の子供達に、変と言われ続けた。

　彼女は、5歳の時両親を失い、独り身となった。

　幸い村にいた人たちは、無言で彼女の世話をしていた。

　しかし世話と言っても、せいぜい食糧のあたり、些細なる支援をしているだけ。

　彼女の生活、遊び相手、ましてや年頃に相応なる愛への需要も、何一つ不自由であった。

　唯一ましなのは、フーレア姉さんが時々彼女の遊び相手として、彼女と一緒に時間を過ごした。

　彼女を支え続けたものは、一体何なんだろう。それは本人すらわからないようだ。

「ミーアは、時々すごくイキリ立つ」

　例えば、他の子供達に罵られたとき。

　例えば、他の人に悪口言われたとき。

　例えば、他のやつが小動物をいじめるとき。

　それと、なぜでさえわからないとき。

「そして、時々すごく悲しい」

　例えば、走って転んだとき。

　例えば、夜一人のとき。

　例えば、ママを思い出したとき。

　それと、なぜでさえわからないとき。

「ついに、ミーアは耐えられなくなった。それであんな形で自害をした。」

　カルタは、話の途中から察しついた。

　ミーアは多分、5歳の時打撃を受け、そのとき心理的障害を抱え始めた。

　双極性障害という病気を。

　残念ながら、この世界にてまだ精神疾患面(メンタルケア)の薬は存在しない。カルタも、薬に専門な訳でないため、作る手がない。

　でも、カルタにも自ら得意なものがある。

「善（よ）し。今日から、この身はミーアさんのパパとなろう。」

「え？」

　困惑するミーア。同様に戸惑っているフーレア。

「ミーアさん、お聞き」

　一度注意をするカルタ

「あなたには、沈重（ちんちょう）なる命運を天から授かっている。ある時が来るまでずっと苦しまなければならない、重い重い運命。」

　カルタは続く

「それは、あなたが悪いことをしたからでは決してない。むしろあなたが立派だから。」

「ミーアが、立派？」

「正に」

「そして、かの時が来るまで、あなたにはこの憤りと、悲しみとをずっと抱えなければならない。」

「なるほど…」

「ミーアさんよ、この道士たる身、あなたに三つを問う」

「一つ、ミーアさんはこの村にいる生活が気に入ったか？」

「それは、あんまり…」

「二つ、ミーアさんは外の世界を見たいか？」

「それは、多分嫌じゃない」

「三つ、ミーアさんは旅路に付き添う人間が欲しいか？」

「…」

「そうか、一人の旅も、さほど悪くはないかも」

「…ミーア」

「どうぞお話し」

「…ミーアがいい」

「うん？」

「…だから……ミーアがいい！　呼び捨てがいい！」

「「！」」

　驚いたカルタ。

　側にいるフーレアも。

「畏まり侍り、ミーア。では、承りました。」

「結構なこと！」

　三人の笑い声は、あっという間に部屋を充した。

　＊

「では、旅立ちの前に、一つ呪文を差し与えよう」

　カルタは手をミーアの頭に、口中に唱えた呪文は、歌のように聞こえる。

「離離淵木釜(りりふちよりふかしきのかま)

　襲襲浅草舟(しゅうしゅうあさきくさぶね)

　沈欲識得苦(よくぼうしずみてはじめてくをしりえる)

　疾筆再難休(ふでをとくにしてふたたびやすむがたし)

　心似鐐銬堵(こころりょうこうにとっするにに)

　身若枷鎖囚(からだかせにとらわれるがごとし)

　挙樽空対月(たるをあげてむなしくつきにむけ)

　無情是最愁(むじょうこれもっともうれいなり)

　願わくば、苦愁（くしゅう）の海をば渡り超え、やすんずるのこそ取り掴むならめ」

　わからない言葉だらけ。しかし、その想いのどこかを、しっかりと感じ取った。

「なにと。道士たる者はみな、願望な言ひそ。こは破戒（はかい）なりなむ。はてなにゆえ？」

　フーレアの詰問を無視し、カルタは続く

「あとは、これをか受け取ってください」

　無虚から掴んだ呪符を、ミーアに渡す。

「ありがとう、ミーア。もしなんの未練もなければ、今日中で行こう。新たな旅に」

　して、カルタはフーレアに向かい…

「あなたはいかがかな？　フーレアさん」

「さらば私（わたくし）も。もう一度旅を立たんか」

「承り侍りき」

「何とやら家族の如くかな、ふふん」

「え？」

　これはどうやら、カルタが破戒し続ける物語のようだ。