優艶なる世界、崇高たる自然。コン・テ・パルティロ

咲き狂う生命

　これは、遥か雲の向うから伝わってきた、執念をめぐるひとつの物語。

　──どれぐらいあるいたのだろう

　──どれぐらいつまずいたのだろう

　──どれぐらいてに入れたのだろう

　──そして、どれぐらいうばってきたのだろう、人という存在を

　サーデルはいま、殺している。

　敵と見られる兵士を。

　敵と見られる将領を。

　敵と見られる自らの心を。

　泥まみれの面（おもて）、敵は見た。

　疲弊し切った身体、敵は見た。

　空洞と化したサーデルの眼窩、敵は見た。

　ありえない形に反り折った足、ホソボロな衣服、槍に刺し込まれた躯幹。

　敵は全部、目の当たりにしたんだ。

　しかし──

「なぜ止まらん！　この野郎、何故止まらん！」

　見るに、一人の兵士が体を前に駞（だ）し、トドメをさした。

　トドメをさすつもりだった。

　兵士は、サーデルの躯幹を蹴倒し、もう一本の腕を引きずって、眼球をえぐり出し、さらにあばらぼねの隙間から剣を刺しつらぬく。

　「死ね！　この悪魔！！」

　おまけに罵言を放ち、死なしめたくて止まない。

　すべての兵士は、サーデルが死ぬ瞬間を目にした。

　砂と砂しかないこの荒漠の真ん中で。

　砂と砂しかないさみしい大漠の中で。

　カラ…それは音…

　カラカラ……また音がした。

　誰かが気づいた。

　ガラ…あれは不祥な音…

　ガラガラ……音が散らばる。

　更なる兵士が気づいた。

「妙だ…」

　誰彼からひと言。

　次の瞬間、その兵士全身の毛がよだつ。

「見ろ！」

　束の間サーデルの死体から煙が立つ。

　いや砂か

　瞬く間に人をもまるごと吸い込めるような砂でできた旋風（つじかぜ）が、死体のまわりを席巻する。

　すべての兵士が気づいた。そして、同様に毛が逆立つ。

「不気味。不気味極まりない。」

　見ると、サーデルの骨、彼を殺すため刺し込まれた武器、さっきの戦いで倒れた兵士の死骸、死骸を千切ってから余るほどの血液。

　それらがひとつの旋風（つじかぜ）となった。

　浩大な旋風となった。

　様子を見ては、しばらくの間が過ぎた。

　旋風はもうどこにもない。代わりに人影が見えた。ホソボロな衣服が纏った、一人の影。口元から、何らかの声が漏れている。おそらくは独り言か。

「生き返っちまったか、死にそこないめ」

　さっきの戦いで勇敢さを披露した、一人の兵士が体を前に駞す。

「これでも食らえ！」

　投げ出したのは、彼があたらしく獲った槍。

　の筈。

　投槍（とうそう）として使われた腕が、槍にくっ付いで飛んだ。

「ガァア゙ア゙！！」

　無理矢理千切られた丸腕が、それに相応しいほどの出血があった。

「キサーマア゙ア゙ア゙！！」

　哮り狂うその兵士、今度は火球術を唱えた。

　この世界に、魔法という念概（コンセプション）がある。念（おも）いの概ねを言葉に凝縮し、根性を込めて言い放す。魔法に必要とされているのは、言葉に含まれた念いの精確さと、既存の神(あるいは人間を超えた超生物)に祈りを捧げること。術の強度を決めるのは、何よりも念概の誠実さ、言い換えれば念いの重みである分量。誠実心さえあれば、本来撃つ度に何人も必要である火球術は、なんと一人で撃つこともできた。

　火球術は、無虚から生み出された火焔球（かえんだま）。その威力は誠心によるが、大抵は目標を一撃で炸裂させられる至極の技。

　荒げた声で、その兵士はいま念いをぶんっ放した。

「至高独尊の火神！光より閃明（せんめい）たる炎（ほのお）、闇より漆烏（しっぽ）たる火焔を司りし無上なる火神よ！我が目の前なる賤しきまた邪悪たる不死虫を、我が目の前なる忌まわしきかつ憎むべきゲロ生物を、即座に八つ炸（ざ）かせ！！」

　いきどおりこそ滾らせ、兵士は又として鮮明に光った火球を相手にぶっ放した。

　火球は直命中し、相手の身体という身体を命中した部位を中心とし、一点をめぐり爆風を轟かせ、次の瞬間にありとあらゆる部位を宙に、土中に、四方八方に飛ばせ、躯骸をしらみ潰しにした。

　の筈。

　兵士はどよめく。

　相手は、確かに潰された。微塵の紛れなく、一人だけ砕片と化した。

　その相手は、誰でもなく、火球を投げ出した、兵士の一人。

「バカな…あにゃろう、一体何を！」

　超人の勇気を見せた一人の兵士の命とともに消えたのは、場にいる兵士すべての正気。

「うてええ！何かしたにせよ、あのバケモノにうてええ！！」

　矢が風を掠る。

　そして、長官の命令とともに潰えたのは、場にいる兵士全員の生命。

　風蕭蕭兮易水寒、壮士一去兮不復還。

　かぜしょうしょうとしてえきすいさむく、そうしひとたびさりてまたかえらず。

　ひがごとをしつるが如く、風のなびきはやみ、草の揺らぎはとどむ。ただ残るは、さびしこと極まりおとこ一人なり。

　たちまちあらかぜのおこり、せうせうとす。

　なるほど風立ちぬ。

　いや、砂立ちぬ。

　寒からぬ旋風は彷彿とし、ふたたび狂大（きょうだい）なモノを産（む）さす。惹きつかりしあらゆる生命の象徴、泥塊と、血液と、堅実なるほねぼねと、軟湿なる内臓と、混じり合う。

　かくしてのちに、すべては静寂に復（を）ちぬ。

　それはまさしく時空をも忘れさせらる光景ではあるが。恐るべき、なれどさみしきなりまじ。

「我はあゆみたし、さるものゆえ行き詰まりぬ。我は生かばや、されど死ぬるがごとし。我は世界を恋ふれども、あたかも世界より離るるがやうなり。よのつねなるたのしび、我は持ちおらず。さぞ悲しびをば、我は抱かむ。」

　──どれぐらいあるけたらいいか

　──どれぐらいつまずいたらいいか

　──どれぐらいてに入れたらいいか

「名誉、我には要るまじ。然るものはまぶしかりて恥辱なり。運、我には要るまじ。然るものは心憂いこそあたふれ。朋（とも）、我には要るまじ。然るものは屍こそを増せ。」

　──して、あとどれぐらいうばったら、終わりが付けられるのだろう

　彼の男はあまねく荒野を漫歩した。奇妙なことに、それは燦爛な星河に舟を竿さしているかのよう。ひとしきりに、まるで虹の巓（いただき）を渡っているかのよう。言わば綺麗な景象、彼の男が作り出した、彼以外誰一人のない、綺麗なる景象。

　そして、サーデルはひたすら歩くのなか、その一言を発した──

「如何に我は、存在（そんざい）せれむ！」(私はどう存在すればいいか)/(私はどう存在されればいいのか)

　これは、遥か雲の向こうまで伝わってきた、執念をめぐるひとつの物語。