第17話
「すぅ……うるせぇっての、このイケメン気取りの腹黒性欲魔!!」
静かな教室にいつもより低い樋山さんの声が響き渡る。
見守っていた人たちの表情が唖然としていた。
「え?」
目の前で言われた当の本人はアホ面を晒していた。
何を言われたのか頭が追いついていないみたいだ。
「釣り合う?何それ!どこ見て言ってんの!顔?身体?キショイんだよ!私の外側しか見てないくせに、知ったようなことを言うな!釣り合うかどうかは私が決めるっての!」
「しずちゃん?」
「雫……」
「間宮くんが私をたぶらかそうとしてる?ざけんな!間宮くんはあんたとは違う!顔が平凡かどうかも関係ない!間宮くんの顔がどうであっても、私と間宮くんは友達!間宮くんの優しさを少しも知らない奴が、間宮くんをバカにするな!!」
樋山さんの叫びは心からのものだと、これを聞いている人は悟る。
俺は、樋山さんの優しさに目が熱くなっていた。
これからどうなるかなんて分かってる筈なのに、それでも俺のために怒ってくれた。
それが、何よりも嬉しかった。
「私の好きな人をこれ以上バカにするな!!」
「……え?」
今、樋山さんの口から重要なことが漏れた気がする。
でも、俺の思考は動かなかった。
「……本性を隠していたんですね」
「あなたもでしょ?」
「……性悪女」
先輩は一言残して教室を出ていった。
静かな教室。全員が樋山さんから目を離せないでいた。
「しずちゃん……」
「雫……」
「っ、美晴、遥香……」
少し怯えた様子で二人に向き合う樋山さん。
森さんと水瀬さんはきっと離れない。そうは言ったものの、心のどかでは怖かったのだろう。
二人は何とも言えない表情をしていた。
「あのさ、こんな大勢の前で“好き”って言って良かったの?」
「勇気あるね、雫」
「え?……あ!?……あぁ、ああああぁぁぁぁぁぁぁ!!?」
樋山さんが悲鳴を上げる。
バッと俺の方に顔を向ける。
樋山さんの顔は真っ赤に染まっていた。
そして、それを見る俺の顔もたぶん同じようになっていた。
「……勢いで言っちゃったぁ」
樋山さんが膝から崩れ落ちて涙を流す。
「間宮っち、引導を渡してあげよ」
森さんが爽やかな笑顔でサムズアップする。
やめたげろ。
「間宮、せめて一思いに」
水瀬さんは儚い笑顔を浮かべて告げる。
はあ、と俺は二人にため息を吐く。
樋山さんの目の前に座り込む。
「樋山さん」
「やだ、聞きたくない!」
樋山さんが両目をつぶり、さらに両手で耳を押さえる。
俺は、樋山さんの右耳をこじ開けて伝える。
「まずは友達から始めませんか?」
「…………ふぇ?」
樋山さん目が大きく開く。
押さえていた両手も力なくぶら下がる。
「聞こえなかった?友達から始めよう?て、もうすでに友達だけど」
俺はまだ樋山さんの全てを知ったわけではない。
だから、もう少し友達を続けて樋山さんを知りたい。
「え、ま、待ってね、落ち着くから」
樋山さんが深呼吸をする。
「間宮くん、彼女は?」
「いないよ?」
さっき言ったじゃん。
「で、でも実質付き合ってるようなものじゃ……」
「あの子、俺の妹」
「「「ええええええええええええ!?」」」
樋山さんだけじゃなく、森さんと水瀬さんまでもが驚き、絶叫する。
「なんで腕組んでたの?」
「いや、なんか組まれた」
「“こういう関係”って何だったの!?」
「いや、あのあと聞いてみたけど説明してくれなくて」
樋山さんに問い詰められるのを一つ一つ答えていく。
「えー、じゃあ最初から最後まで私たちの勘違いだったってこと?」
「にしても、まだ怪しいけどねー」
水瀬さんは疑わしげに俺を見てくる。
こればかりは信じてくれとしか……
「ね、ねえ!」
樋山さんが大きな声をあげる。
森さんや水瀬さんが振り向く。
「ん?」
「なにー?」
「……さっきの私を見て、どう思った?」
不安そうに瞳をぎゅっと閉じて二人に聞く。
「んー、別にー。しずちゃんは優しすぎて心配だったから、逆に安心したかな」
「私も。雫は雫だし、今までの雫が嘘だったってわけでもないんでしょ?」
「……っ、ありがとう!」
樋山さんが二人を抱きしめる。
「ま、強いて言うなら、私たちに隠していたことかな?隠さなくても良かったのに」
「それなー。あと、間宮は前から知ってたっぽいけど、そこんとこ気になるなあ」
「ふふ、今度話すね」
良かった、二人が態度を変えないで。
周りの人たちは未だに驚いているようだけど、どうなるんだろう?
まあ、森さんと水瀬さんがいれば安心か。
「ありがとう、樋山さん」
「きゅ、急にどうしたの?」
「樋山さんが先輩に言い返してくれて嬉しかった」
「当然でしょ、友達なんだから。それと、す、好きだから」
「っ、」
「……っ」
「……はるちゃん、私見てらんないよ」
「二人顔赤くしてバカじゃん」
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