忘却の艦隊

第17話 説得

　ラールダリス少将はダレン大佐を憎んでいた。 彼は自分の野望を阻む存在として、彼を目の敵にしていた。 彼は自分の劣等感を隠すために、をダレン大佐を妬み、恐れており、陥れようとしていた。

　少将は旗艦フェニックスクラウンを乗っ取る計画を練り、自分に従順な一部の乗員や兵士を仲間に引き入れ、反乱の準備を進めた。

　そして自分の計画が完璧だと思っていた。

　フェニックスクラウンは弩級の宇宙砲艦だったが、その分防御力は低い。 彼はその弱点を突くことで、内部から攻撃するつもりだった。

　彼が反乱の準備をしている様子を見てみよう。

　彼は仲間たちを集めて、自分の計画を告げた。

「私はダレン大佐に反旗を翻すつもりだ。彼は裏切り者であり、暴君であり、独裁者だ。彼は私達を利用し、騙し、殺そうとしている。私達は彼に反抗して倒すべきだ。」

　仲間たちは驚いて彼を見た。

「少将、それは本気ですか？」

「本気だ。私は真剣だ。ダレン大佐は私達に不当な命令や苛酷な処罰、無意味な戦闘を強いている。私達の功績や努力、忠誠を無視している。彼は私達の敵だ。」

「少将、それは過激すぎます。ダレン大佐は良き指揮官であり、良き人物です。彼は私達に正しい道を示し、公正な評価を与え、必要な支援を提供しています。大佐は私達の味方です。」

「そんなことはない。ダレン大佐は表面上だけ良く見せているだけだ。彼は裏では私達を陥れようとしている。私達に隠された真実や目的や計画があり、私達に危険なことをさせようとしている。」

「少将、それは根拠がありません。ダレン大佐は私達を信頼し、尊敬し、愛しています。彼は私達に明確な理由や目標や方針を伝えてくれています。大佐は私達に無理な事は命じません」

「そんなことはない。ダレン大佐は私達に嘘をつき、軽蔑しており憎んでいる。彼は私達に曖昧な言い訳や妄想、嘘を吹き込んでいる。彼は私達に危険なことをさせようとしている。その証拠に損傷が激しく一刻も早い救助が必要な艦を見捨てた。それに本星に帰れるはずがない。彼は私達を騙した。安定した主星系の恒星が爆発するわけがないだろう。彼は私達に嘘の映像を見せたのだ。」

　少将が皆を見渡す。

「私は貴様らに真実を教えてやる。そして救いの手を差し伸べ、栄光と名声、権力を与えてやる。私は誰が最高の指揮官であるか、最高の友人であるかを証明してやる。」

　少将は彼らに自分の計画に賛成する者は手を挙げるように命じ、彼らに自分の計画に反対する者は立ち去るように告げ、計画に迷っている者にこちら側に付くように説得した。

　少将は彼らの反応を見て満足した。 彼は自分の計画に賛成する者が多数を占めていることを確認し、自分の計画に反対する者が少数であることを無視した。 自分の計画に従うか迷っている者がいなくなることを期待した。

　少将は彼らに自分の計画を実行するための準備を始めるよう命じた。彼らに小型の損傷艦数艦で旗艦に向けて出発する時間と場所を告げ、ダレン大佐を暗殺する方法と最終目標を告げた。

　少将は自分の計画が成功することを確信していた。 ダレン大佐を倒すことで、自分の野望を達成し、地位や名声、権力を得る事を夢見た。

「全員聞け！私の言うことに耳を傾けろ！私は貴様らに真実を教えてやる！そして救いの手を差し伸べ、栄光と名声、権力をとを与えてやる！私は誰が最高の指揮官であるか、最高の友人であるかを証明してやる！私の計画に参加しろ！私の指示に従え！私と共に奴の身勝手な野望を阻止せよ！反乱を成功さるんだ！私達はこの戦いで勝利しこの艦隊や仲間を救うのだ！！」

　その後準備が整うと少将は彼らと共に小型の損傷艦数艦で旗艦に向けて出発した。 少将は旗艦が見えるまで忍耐強く待った。 旗艦が近づくと旗艦への侵入準備をした。 旗艦の防御システムや警報システムが弱いことを利用して、エアロックに接続することに成功した。彼は内部へ侵入し、ダレン大佐の居場所を探した。

　そしてダレン大佐がブリッジにいることを突き止め、ブリッジへと急いだ。