シナナイ魔法：Brave～魔物の森で１００年間殺され続けていたら、いつの間にか魔力量がＭＡＸに！俺の最愛の人がピンチで仕方ないから世界最強の魔法使いになるとするか～

魔法と影 編

第16話 金のロケット

「となり、座っていい？」

「うん……」

　しばらく優太とクレアは、思わず抱き合ってしまった恥ずかしさのあまり、まともに顔を見る事さえできなかった。

　クレアは大人しそうな見た目だけど、洞くつではひとりでビアードを助けに来たりとそれなりに行動力があった。

　また、二回もうっかり水浴びを覗かれたり、いきなり抱き着いて来たりと、意外と大胆で大雑把な一面もあるのかもしれないと思った。

「クレアってきれい好きなんだね……」

「え、どうして？」

「だってこの前も水浴びしてたじゃん」

　優太は何か話題を切り出そうとしてクレアにそう言った。

　するとクレアは頷くと、川の方を眺めながらこう答えた。

「あーうん、綺麗にするのは好きだよ」

「あれ、でも村にもお風呂はなかったけ」

「あるけど、たまにしか使えないでしょ。火の魔石は村にあまりなかったから」

「へえ、そういう物なんだ……」

　―けど結局川で水浴びしてたら、お湯じゃないんだし火の魔石は関係ないのでは―

　優太はそんなことを思った。

　クレアは優太があまり納得していないのを感じ取ると、優太にこう言った。

「実はね、昔ね、無くし物をしちゃったんだっ。ほら、私達が初めてあったあたりの川で。だからもしかしたら見つからないかなって……」

　きっと迷いの森の境にある川の事だ。あそこはここより薄暗くて何かを落としたら見つけ出すのは大変そうだ。

「どんな物をなくしたんだ？」

「私がおじいさんに小さい時に拾われたのは知っているでしょ。そのとき私と一緒に木籠の中に入ってたもの」

「そうだったんだ……それは残念だったね」

　きっとクレアにとって思い入れのある大事な品だろう。横に座る彼女をそっと見ると悲しそうに水面を見つめていた。

「でもいいんだっ　どうせ私を捨てた親なんてろくな人じゃないよ。私にはおじいさんがいるからね」

　クレアは無理矢理あかるくふるまっているようだった。ビアードがクレアにとっていい父なのは確かだと思うが、それでも実の両親のことも気になるのだろう。自分の本当の故郷も彼女は知らないのだ。

「じいさんはいい人だよ　俺にもよくしてくれるし」

「へへへ、そうでしょ　私のおじいさんだから」

　するとクレアは気になる事を言った。

「けど惜しかったなぁ……」

「何でだよ、じいさんが居るからいいって話じゃないのか」

「それはそうだけど……、川に落とした実の両親の形見なんだけどさ　黄金でできたロケットだったんだよっ　絶対すごい価値のものだったよ」

「ええ！！！　金のロケットだって？」

　そのアイテムには優太は聞き覚えがあった。なぜなら今までに恐怖を感じる度に、ロケットを眺めて勇気をもらっていたのだから。

　服の内側に首からかけてあったロケットを取り出すと、クレアにそれをみせた。

「ユタ…………それをどこで？」

「迷いの森で拾ったんだ。こいつには森で独りのとき、たくさん勇気をもらったよ」

　そしてクレアの手を取ると、彼女の手の上にそっとロケットを置いた。

「いいの？」

「もちろんさ、もともと君の物なんだろう」

「ありがとう……！ほんとに、ありがとう！」

クレアはロケットを受け取ると泣いて喜んでいた。

「…………という事は、中の絵の赤ん坊はクレアなのか？」

「中の絵って？」

　クレアが分からないようだったので、俺はロケットを受け取ると下部のネジを回し蓋を開けて中を彼女に見せた。

　ロケットの中にはドレス姿の女の人と彼女に抱かれる赤ん坊の姿があった。

「ロケットにこんな仕掛けがあったなんて知らなかった……とっても綺麗な人ね それに赤ちゃんを見る目がとっても優しそう」

　クレアはそう言うとしばらくうっとりとしたようにロケットの絵を眺めていた。

　その様子を優太は隣で見ていたが、中の絵を見て確信するとこう告げた。

「ほら、やっぱりその絵の赤ちゃんはクレアだよ」

「えっ？」

　するとクレアはハッと驚いたようにこちらをみた。

「だってそのロケットは、クレアの実の両親が持たせてくれた物なんだろ。……よく見れば、目の色とか似てるしさ。きっとそうだよ」

　今思えばきっとロケットが希少な金だというのも、クレアの両親が彼女の生活などを思って入れてくれた物なのかもしれない。

　優太がそういうと、クレアは再びロケットの絵を目を大きくしてじっと眺め出した。

「これが私……という事は、この人が私のお母さん？」

　そう呟くとクレアは絵を見たまま動かなくなってしまった。

「クレア？」

「私、お母さんに会ってみたい……！」

　何年も前に生き別れた実母と再会することなど難しいだろう。だからそのクレアの思いつきをユタは否定しようとした。しかしそう言った彼女の瞳からはとても強い意志を感じられ否定することが難しかった。

　そしてその後二人は、ビアードがクレアの母の事を何か知っているかもしれないと思うと、彼がいる村へと戻っていった。