どうせみんな死ぬ。〜始まりの塔〜（仮）

第28話 魔法って便利な言葉

「そろそろ、誤魔化さないでほしいなー」

「なんだ？」

「どうして、僕がここに来たって分かったのかなー？」

「なんとなくかなー」

「もう一回聞くね。誤魔化さないでほしいんだけど」

「どうした？」

「なんで、僕が戻ってきたって分かったの？」

「トーリスにはバレてないから大丈夫大丈夫」

「ねえ、誤魔化さないでって」

「んー、気配がしたからかな」

「けはぃ〜？」

　レイノンが面白いので遊んでいたが、そろそろご立腹になってきた。白い頬がぷくーっと赤く膨らんでいる。まだまだ可愛らしい子どもだ。

　トーリスのもとを目指して、俺とレイノンとリアは国境を目指していた。

「絶対、見張ってたでしょ？」

「見張ってないよー」

「嘘だね」

「じゃあ、どうやって見張るんだ？」

「魔法」

「魔法って、便利な言葉だよなー。全部、魔法のせいにすればいいもんなー」

「ルジがなんと言おうと、僕は確信してるからさ」

「じゃあ聞く必要ないだろ」

「……ねえ！」

「怒ってる怒ってる。かわいいかわいい」

「がう！」

　サラサラの黒髪を撫でようとして思いとどまり、手がピクッと動く。

「たまになってる、そのピクッてやつも、怪しいんだよねえ」

「なんにも怪しくないよー？」

「じー」

　鋭い。が、リアがネコパンチして、追及を止めてくれた。

「ねえ。どうしたら、教えてくれる？」

「んー。魔法が使えるようになったら？」

「魔法が使えたって偉くなるわけじゃないって、ルジ言ってたじゃん」

　偉くなるわけじゃなくても、魔法がきっかけとなって言えるようになることもある。

「まったく。お前も、トーリスに負けず劣らず、しつこいな」

「いいんだよ。ルジは、どれだけしつこくたって、僕たちを嫌いにならないから」

　大した自信だ。

「嫌いにならなくても、鬱陶しいとは思うし、俺も人ではあるんだから――」

「はいはい。もう聞かなきゃいいんでしょ。つーん」

「リア〜、レイノンが拗ねちゃった。ゴキゲン取ってー」

「ラーウ……」

　面倒くさいわねと言いつつ、レイノンの肩に乗り、尻尾で適当に遊んでくれる。

　しかし、子どもが興味を持つときが、教えるときだという考え方もある。となれば、今なのだろう。

「もし仮に、俺がずっと、二人のことを監視してるとしたら、嫌だろ」

「ずっとって、寝てる間もってこと？」

　その言葉は、そんなわけはないだろう、という響きで発せられた。

「ずっと」

「……え。それって、僕たちが生まれてから、一回も寝てないってこと？」

「まあ、ずっと、だからね。あ、仮の話だよ？そんなことができるかどうかも分からないし」

「――なんで、急に教える気になったの？」

　だって。

「トーリスにバレたらめちゃくちゃうるさいだろ」

「いやいや、さすがに僕だって怒るよ」

「レイノンは怒ってても、それが必要なことなんだって、分かってくれるだろ」

「そんなの、ひどすぎる」

　そう言いたくなるのも、もっともだ。レイノンに気持ちを押し殺させて、自分が楽をするんだから。

「すまないね」

「……そんなに、僕たちを監視して、何がしたいのさ」

「そんなに知りたい？」

　ここまで来たらいっそ、教えてしまってもよいと思った。

　秘密を打ち明けるのに必要なのは、勢いと、適切な瞬間の見極め、それから、最も大切な、勇気。

「知りたい」

　心臓が動いているということを、久々に実感する。勇気なんてなくても、レイノンがそれほどまでに知りたいと言うのなら、言うしかない。そう思うことが後押しになる。

「けど。トーリスと仲直りしてからにする」

　勝手に言うつもりだった、誤魔化しの勇気による熱が、引いていく。言わなくて済んだという安心感と、後で言わなくてはならなくなったという不安――果たして、打ち明けられるだろうか。

「そうか」

　もともと、打ち明けるつもりなんてなかったから。魔法が使えるようになれば、過ぎ去った問題になるし、それまでは隠し通せると思っていた。

「言っておくけど。聞く方だって不安になるんだからね。……ルジのことだから、僕たちのために、なんて思ってのことだろうけど」

　びしっと、俺の鼻の前に指を突き出してレイノンが言う。確かに。確かに、その通りだ。

「でもさ。実は俺、二人を寝ずに監視してるんだー。理由は言えないけど、お前たちのためなんだー。って言われて、納得できるか？」

「できない」

「そういうことだよ」

　隠し事なんて、するもんじゃないけれど。バレなかったときのメリットは、大きい。