劉禅が勝つ三国志

第26話 手紙

　私は父への手紙を書いた。

　蜀総帥である父から、ときどき益州のことを報告せよ、と命じられている。

　敬愛する父、劉備玄徳様。

　私は蜀副総帥益州刺史として、忙しい日々を過ごしています。

　部下の話を聞き、数多くの決裁を下し、剣と乗馬の鍛錬をしております。武術の師は、王平です。

　寛大な副総帥であろうと努めていますが、父上には遠くおよばぬことでしょう。

　父上はいつか追いつきたい目標です。

　龐統と法正は益州の内政を整備する仕事で大忙しです。州内の人口を把握し、公平な徴税と徴兵を行っています。

　彼らのおかげで、益州軍は二十一万の兵力となりました。

　新兵は六万で、魏延、馬忠らが調練をしています。

　魏との戦いを見据えて、今後さらに兵力を増強していく予定ですが、民に大きすぎる負担を強いることはできません。

　州内の生産力を伸ばすことが、軍の増員にもつながると考えています。富国強兵。

　益州内の視察の旅をしました。

　郡太守の趙雲、馬超、李厳、孟達、蔣琬、董允は、郡を栄えさせ、兵を強くすべく、日々努力してくれています。

　費禕と張松は、異民族対策に苦労しています。当分の間、融和政策を実施していく方針です。

　魏が長安に兵力を集中させています。

　対抗措置として、こちらは漢中郡の軍事力を増強しました。趙雲のもとへ、馬岱を派遣しました。

　魏が攻め込んできたら、全力で打ち払います。

　いつかは益州から魏へ攻め込みたいですが、いまは足元をかためるときであると思っております。

　父上のご健康を祈っています。

　使者に手紙を託した。

　仕事を終えると、張哀の部屋へ行った。

　彼女が侍女とともに夕食の用意をしてくれていた。

　炊き立ての白米の他に、見慣れぬ料理が食卓に置かれている。白と茶と緑の彩りが混ざった料理だ。

　食べてみると、辛くて舌が痺れた。しかし、旨味も大きく、箸が止まらなくなった。

　米との相性がいい。旨辛い料理を食べ、白米をもりもりと食べた。

「哀、この料理は初めて食べるが、辛いな。しかし、とても美味しい」

「蜀郡の名物料理で、山椒豆腐というのです。豆腐、挽き肉、韮を油で炒め、山椒と味噌で味付けしたものです」

「気に入った。これからも、ときどき食べたい」

「禅様に喜んでもらえて、とてもうれしいです」

「私も、哀に美味しいごはんをつくってもらえて、うれしい」

　張哀が微笑んだ。

　私の婚約者は、とても可愛い。

　朝起きて、張哀の手料理を食べ、益州刺史室へ行く。

　王平と数名の護衛が、常に私を守っている。

　暗殺を警戒。小覇王と呼ばれた孫策は、龍のごとき勢いがあったが、暗殺されて、天下への道が閉ざされたと聞いている。

　魏延が部屋に入ってきた。

「若君、報告があります」

　私は魏延の目を見て、傾聴の姿勢になった。

「夏候淵配下の長安の兵力が七万となり、さらに増えていく様相を見せています。張郃や徐晃といった将軍が、夏候淵に従っています」

「警戒すべき事態であるな」

「はい。長安から漢中郡へ最短の道は、子午道です。郿や五丈原を経由する斜谷道、陳倉を経由する箕谷道からの侵攻もあり得ます。いずれも南鄭へ至ります」

「南鄭まで攻め込まれるのは避けたい」

「忍凜に命じ、引きつづき夏候淵軍の動向を探ります」

「頼むぞ、文長」

　目礼して、魏延は刺史室から出ていった。

　次に、龐統と法正がともに入室してきた。

「おはようございます、劉禅様」

「おはよう、龐統、法正」

「費禕と孟獲の話し合いは順調に進んでいるようです」と龐統が言った。

「私もその報告は受けている」

「僚族の自治を認め、徴税と徴兵はしないことにしたと費禕が言い、孟獲はそれに感謝し、兵は出せないが、毛皮は差し出すと答えたそうです」

「それでよい。孟獲が叛乱を起こさなければ、よしとしよう」

　異民族の話につづいて、農業の話題になった。

「今年の米は豊作です」と法正は言った。

　中国南部の江水沿岸地帯では、米作が盛んである。益州の主食は米。

　北部の河水沿岸では麦が主食だ。南北で食文化が異なる。

「魏が漢中郡へ攻めてくる怖れがある。兵糧をたくわえておいてほしい」

「南鄭に食糧を備蓄しましょう。その余力はあります」

「趙雲と相談し、実施してほしい」

「はい」

　午前中に多くの武官や文官と話し合い、午後には成都城内の広場で、武芸の鍛錬をした。

　王平は、私に体力をつけさせるため、ひたすら走らせた。

　そして、木刀の素振り。

　馬に乗り、ぐるぐると広場を駆ける。

　単調な訓練だが、きちんと基礎をかためることが大切です、と王平は言う。

　私は王平を信じ、自分を鍛えつづけている。

　父からの手紙が届いた。

　愛する息子、禅よ。

　益州刺史のつとめを立派に果たしているようだな。

　これからも、さらに励め。

　荊州の常備軍の兵力は、二十六万となった。

　関羽と張飛は、すぐにでも魏へ攻め込もうとはやっておるが、孔明は時期尚早と言っておる。

　益州の民政が安定するのを待ち、荊州軍と益州軍による同時北伐を敢行しようというのが、孔明の意見である。

　わしはふたつの意見を受け止め、考えつづけておる。

　夏候淵が漢中郡を攻撃しようとしているのは、まちがいない。

　わしは曹操の動向を見て、動こうと考えておる。

　曹操が鄴にとどまっている場合は、わしも動かぬ。

　もし曹操が直接指揮して漢中を攻撃する事態になったら、荊州軍は隙をついて、洛陽へ進撃するつもりじゃ。

　夏候淵だけなら、益州軍の力で打ち払え。

　健闘を祈る。

　追伸

　孫権は食えぬやつじゃ。

　蜀と同盟していながら、曹操とも通じておる。

　曹操は、呉が荊州を攻めるなら、合肥をくれてやるという内容の手紙を、孫権に届けておる。

　孔明配下の間諜が、その情報を手に入れた。

　荊州軍は呉軍へのそなえもしておく必要があり、全軍をあげて魏と戦うわけにはいかぬ。

　むずかしい情勢である。油断大敵。

　私は、油断大敵、という文字をじっと見つめた。

　夏候淵を甘く見てはなるまい、と思った。