劉禅が勝つ三国志

第14話 漢中の日々

　父へ向けた手紙を書いた。

　尊敬する父、劉備玄徳様。

　張魯殿を降伏させました。

　すべての将、すべての兵がよく働いてくれました。

　最大の功績は、魏延にあります。

　彼はほとんど兵を死なせることなく、南鄭城を落としました。

　次の功績は、龐統です。

　兵站を完全に任せることができ、なんの不安もなく、戦に集中することができました。

　第三の功績は、張飛です。

　もっとも手ごわいと思われた敵将張衛を討ちました。

　趙雲、法正もよくがんばってくれました。

　劉璋様から借り受けた将軍、孟達殿も堅実な戦いをしてくれました。

　いまは龐統、法正を中心にして、漢中郡全域の民政を整える仕事を進めております。

　張魯殿には五斗米道の教祖としての地位を保障しました。ただし、五斗の米のうち四斗は郡庫に納めさせ、軍事からは完全に手を引かせました。

　当分の間、漢中郡の内治に専念しようと考えております。

　以上、ご報告いたします。

　私はこの手紙を魏延に見せた。

「文長、この内容でよいですか」

「漢中郡を完全に平定したら、次は成都の攻略をめざします。そのことは書かなくてもよろしいのですか」

「万が一、そのようなことを書いた手紙が、劉璋様の手に落ちたらどうするのですか。それに、書かなくても、父は益州のことは考えておられると思います」

「そうですね、わかりました。最大の功績と書いてくださったこと、感謝します」

「文長の戦は見事でした。特に攻城兵器を使用したのは、よかったと思います。今後はさらに、兵器の研究に力を入れてください」

「承知しました」

　劉璋への手紙もしたためた。

　益州刺史、劉璋様。

　張魯を降伏させ、張衛を討ちました。

　漢中郡は敵対勢力ではなくなりました。

　しかし、長く張魯の支配地であったため、民はまだ動揺しております。

　私は当分の間、南鄭にとどまり、漢中の平定に努めたいと考えております。

　漢中郡の太守としての仕事を、任せてくださるようお願い申し上げます。

　益州の平和のために尽くしたいと思っております。

　この文面には嘘が混じっている。

　私は近いうちに、成都へ向かって進軍し、益州全土を支配したいと思っている。

　しかしそれはまだ、劉璋に知られてはならない。

　漢中郡の治安を安定させ、税収を南鄭に集め、漢中兵を調練する時間が必要だ。

　いましばらく、劉璋との同盟を維持しておかねばならない。

　私は父と劉璋あての手紙を使者に渡し、発送した。

　漢中郡を手中にし、兵力は膨れあがった。しかし、張衛を殺してしまったため、新たな将軍を得ることはできなかった。

　私は人材を欲した。

　漢中にも優秀な人がいるはずだ。

　私は張魯に会った。

「張魯殿、信徒たちに動揺はありませんか」

「劉禅様が略奪せず、善政を敷いてくださっているため、落ち着いています。私は信仰に集中することができて、かつてよりも充実した人生を送れていると感じています」

「それはよかった。ところで、私は漢中郡をよりよく治めるため、人材が欲しいのです。どなたか推薦してくださいませんか」

　張魯はしばらく考えてから答えた。

「私は王平を信頼し、南鄭城の守備を任せていました。私は平和を欲し、降伏を選びましたが、王平に戦えと命じたら、一年は籠城できたと思っております」

　王平。その名を聞いて、私は歓喜した。

　前世では、街亭の戦いで活躍した将軍である。馬謖は大敗したが、王平だけが善戦し、総崩れを防いだのだ。

「王平に会わせてください」

　魏延とともに、王平に会った。

　王平は小柄な中年男だが、筋肉質で目に力があった。

「王平殿、私は劉備の太子、劉禅です。こちらは、軍師の魏延」

「王平子均と申します」

　声は低く、背筋がまっすぐに伸びていた。

「王平殿、単刀直入にお願いします。私の配下で、将軍として働いてください」

「私は文字が読めないのです。将軍などつとまりません」

「文字など読めなくてもよいのです。あなたをひとめ見て、すぐれた軍人だとわかりました。私たち劉備軍は、漢の帝室のために戦います。どうか私たちを助けてください」

　王平は私の目を見た。私は目をそらさず、見つめ返した。

「わかりました。劉禅様にお仕えします。ただし、将軍ではなく、将校からやらせていただきたい」

　謙虚な男だ。私は王平を好きになった。

「文長、王平殿はこう言っています。どのように処遇すべきでしょうか」

「しばらく自分の下で働いてもらおうと思います。漢中兵の調練をしてもらい、いずれは一軍を指揮するようになってほしいですね」

「よいでしょう。王平殿、魏延の命に従ってください」

「はい」

　前世で、楊儀の先鋒となって魏延を討ったのは、実は王平である。

　彼は任務を遂行し、魏延を殺したのだ。

　そのような歴史をくり返すつもりはない。

　王平を配下にした。

　劉璋から借りている形の法正と孟達も、完全に部下にしたいと思った。

　南鄭城の城主室にふたりを呼び、酒を飲ませながら語り合った。

「法正殿、あなたの仕事に感謝しています。士元から、あなたのおかげで、漢中の内治が迅速に整っていると聞いています」

「私の手腕など、龐統殿の半分以下です」

「ご謙遜なさらなくてもよいのです。各県の役場に優秀な役人を配置し、漢中の人口を調査するなど、活躍されているそうではないですか」

「微力ですが」

　法正も謙虚である。そして堅実に仕事をする。私はこのような男が好きだった。

「孟達殿、張衛軍との戦いでは、よくやってくれました。あなたの助力なしでは、張衛は討てなかったかもしれません」

「はい。敵を打ち崩し、張衛を張飛殿の方へ誘導しました」

　それはすでに知っている。孟達には功を誇り、自らを大きく見せようとする癖がある。張飛や趙雲に比べると、小さな男だと感じてしまう。

　しかし、それはおくびにも出さない。孟達はまだ味方にしておく必要がある。

「孟達将軍、これからも我が軍のために戦ってください」

「お任せください」

「ところで、おふたりに折り入ってお願いがあります」

　法正と孟達は酒杯を置いて、私の方を向いた。

「あなたがたは、まだ劉璋様の配下で、私は借り受けているだけです。しかし、私は法正殿と孟達殿が欲しくなりました。私の真の部下になってくれませんか」

「喜んでなります」と孟達はすぐに答えた。軽い男だ、と私は思った。彼は前世で劉璋を裏切り、さらには劉備をも裏切って、最終的には魏の将軍となった。

「劉禅様、あなたの目的を教えてください」と法正は言った。

「中国全土の統一と平和です。おそらく私はその途上で死ぬでしょうが」

「中国全土……」

　法正は拳を握りしめた。

「劉禅様にお仕えしたい。粉骨砕身いたします」

　建安十七年の冬、荊州公安にいた老将黄忠が、五百騎ほどを連れて、漢中郡南鄭へやってきた。

　私は城主室でふたりきりで会った。

「まずはこれを」と言って、黄忠が私に手紙を渡した。父からの文だった。

　我が太子劉禅、よい働きをしているようじゃな。

　わしは喜んでおる。

　関羽や孔明も、おまえが見事に漢中郡を獲り、民政も上々であること、感心しておるようじゃ。

　だが、問題はこれからである。

　いよいよ、益州に手をつけねばならぬ。

　来年の春に、行動を開始せよ。成都へゆけ。

　わしと孔明と関羽は荊州にとどまる。孫権がうるさいのじゃ。隙を見せるわけにはいかぬ。

　黄忠が、最後にひと花咲かせたいと申しておる。

　戦場で死にたいと言うのじゃ。

　戦わせてやってくれ。

　おまえは以前、荊州軍と漢中軍で益州を挟撃しようと申した。

　漢中軍が危機に陥ったら、助けよう。

　だが、荊州が手薄になったら、呉軍に攻められそうなのじゃ。

　曹操軍は涼州で力をつけている馬超との戦いで、しばらくは南へは動けないであろうと孔明は観測している。

　わしは、いつでも出撃できるように準備をしておくが、まずは漢中軍の独力で、益州を攻めてみよ。

　おまえの活躍を祈っておる。

　私は手紙を読み終えてから、黄忠に話しかけた。

「黄忠殿、死に場所を求めておられるのですか」

「それはちがいます。死にたいと思っているわけではありません。ただ、なんの働きもせず、このまま朽ち果てていくことを、わしは怖れているのです。主から、益州で戦いがあると聞きました。その指揮をするのは、劉禅様であるとも。ならば、あなた様の下で戦いたい。わしを使ってくだされ」

「わかりました。黄忠将軍に、一万の漢中兵を預けます。出陣まで、調練に集中してください。張飛隊、趙雲隊にも劣らぬ黄忠隊をつくっていただきたい」

　黄忠の顔が輝いた。

「ありがたい。この黄忠、死ぬ気で戦いますぞ」

　やはり死に場所を求めているんじゃないか、と私は思ったが、黙っていた。

　黄忠漢升。関羽、張飛、趙雲にも匹敵する優秀な武将である。