大文字伝子が行く172

サンドシンドロームの挑戦（後編）

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　==============　主な登場人物　================

　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。DDリーダー。EITOではアンバサダーまたは行動隊長と呼ばれている。。

　大文字学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。EITOのアナザー・インテリジェンスと呼ばれている。

　一ノ瀬（橘）なぎさ一等陸佐・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「一佐」または副隊長と呼ばれている。EITO副隊長。

　久保田（渡辺）あつこ警視・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「警視」と呼ばれている。EITO副隊長。

　愛宕（白藤）みちる警部補・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。愛宕の妻。EITO副隊長。

　愛宕寛治警部・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。

　斉藤理事官・・・EITO司令官。EITO創設者。

　夏目警視正・・・EITO副司令官。夏目リサーチを経営している。EITO副司令官。

　増田はるか3等海尉・・・海自からのEITO出向。副隊長補佐。

　金森和子二尉・・・空自からのEITO出向。副隊長補佐。

　馬場力（ちから）3等空佐・・・空自からのEITO出向。

　馬越友理奈二曹・・・空自からのEITO出向。

　大町恵津子一曹・・・陸自からのEITO出向。

　田坂ちえみ一曹・・・陸自からのEITO出向。

　浜田なお三曹・・・空自からのEITO出向。

　新町あかり巡査・・・みちるの後輩。丸髷署からの出向。副隊長補佐。

　結城たまき警部・・・警視庁捜査一課からの出向。

　安藤詩三曹・・・海自からのEITO出向。

　日向さやか（ひなたさやか）一佐・・空自からのEITO出向。伝子の影武者担当。

　飯星満里奈・・・元陸自看護官。EITOに就職。

　稲森花純一曹・・・海自からのEITO出向。

　愛川静音（しずね）・・・ある事件で、伝子に炎の中から救われる。EITOに就職。

　工藤由香・・・元白バイ隊隊長。警視庁からEITO出向。

　江南（えなみ）美由紀警部補・・・元警視庁警察犬チーム班長。EITOに就職。

　伊知地満子二曹・・空自からのEITO出向。ブーメランが得意。伝子の影武者担当。

　葉月玲奈二曹・・・海自からのEITO出向。

　越後網子二曹・・・陸自からのEITO出向。

　小坂雅巡査・・・元高速エリア署勤務。警視庁から出向。

　下條梅子巡査・・・元高島署勤務。警視庁から出向。

　高木貢一曹・・・陸自からのEITO出向。剣道が得意。

　筒井隆昭・・・伝子の大学時代の同級生。警視庁からEITO出向の警部。伝子の同級生。

　青山たかし元警部補・・・以前は丸髷署生活安全課勤務だったが、退職。EITOに再就職した。

　河野事務官・・・警視庁からのEITO出向。

　財前直巳一曹・・・財前一郎の姪。空自からのEITO出向。

　仁礼らいむ一曹・・・仁礼海将の大姪。海自からのEITO出向。

　橋爪警部補・・・丸髷署生活安全課刑事。愛宕の相棒。

　久保田管理官・・・EITO前司令官。斉藤理事官の命で、伝子達をEITOにスカウトした。

　中津健二・・・中津興信所所長。

　中津（西園寺）公子・・・中津興信所所員の1人だが、中津健二と結婚している。

　中津敬一警部・・・中津健二の兄。捜査一課、捜査二課、公安課、EITOとの協同捜査等を経て、副総監付きの特命刑事となる。警視庁テロ対策室所属。村越警視正の部下。

　高崎八郎所員・・・中津興信所所員。元世田谷区警邏課巡査。

　泊哲夫所員・・・中津興信所所員。元警視庁巡査。元夏目リサーチ社員。

　根津あき所員・・・中津興信所所員。元大田区少年課巡査。

　藤井泰子・・・伝子のお隣さん。モールで料理教室をしている。

　大文字綾子・・・伝子の母。介護士。高遠を婿殿と呼ぶ。伝子に「クソババア」と呼ばれることがある。

　池上葉子・・・池上病院院長。高遠の中学卓球部後輩彰の母。彰は故人。

　真中瞳看護師長・・・池上病院看護師長。

　山城順・・・伝子の中学の後輩。愛宕と同窓生。今は、非常勤の海自事務官。

　山城（南原）蘭・・・山城の妻。南原の妹。

　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。故人となった蘇我義経の親友。

　渡伸也一曹・・・EITOの自衛官チーム。GPSほか自衛隊のシステム担当。

　大蔵太蔵（おおくらたいぞう）・・・EITOシステム管理部長。

　本郷隼人二尉・・・海自からEITO出向のシステムエンジニア。本郷弥生2等陸佐の弟。

　枝山浩一事務官・・・EITOのプロファイリング担当。

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　==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==

　==エマージェンシーガールズとは、女性だけのEITO本部の精鋭部隊である。==

　午後2時半。池上病院。伝子の病室。

　高遠は、床頭台のPCを出して、EITO本部と話していた。

「今、Zedの画像を確認したところです。伝子に替わります。」と言って、高遠は画面を伝子に向けた。

「理事官。今日、大蔵さんは、秘密基地の方ですか？」

「いや、本部の研究室に本郷君といるよ。」と理事官が答えると、「その研究室にも繋がりますか？」と伝子は尋ねた。

「勿論だ。渡、マルチに出してくれ。」「了解しました。」

　画面の隅に、大蔵が映った。

「とうとう、池上病院にも支部が出来たんですね。嬉しいなあ。」「えっと、大蔵さん、気になるので調べて貰えませんか？前に、オクトパスが犬笛モードの音声、仕込んでいたでしょう？」「ああ。あ、そうか。あのZedの画像、変に間がありましたね。」

「福本家のサチコやジュンコに確認してからだと遠回りだから、あの時の解析システムで調べて、もし仕込まれていたら、再現して貰えないですか？」

「今、やってます。」と横から本郷隼人が応えた。「15分、いや、20分下さい。一旦切りますよ。」隅の研究室の映像だけが消えた。

「大文字君。オクトパスのように、何か『ヒント』をサンドシンドロームは仕込んだと言うのかね？」

　理事官の質問に「イエスです。あ・・・はい。」と伝子は応えた。

「ヒントって、詰まり、3党首の行方もしくは身代金のことが含まれている内容かな？」と夏目警視正が言った。

「その通りです。」「分かった。本郷君から連絡して来たら、こちらから呼び出す。」

　そう理事官が言うと、PCの画面は消えた。

「ただの誘拐とは思えないな。」と、入って来た中津警部が言った。

「私は、サンドシンドロームの琴線に触れたのなら、作戦変更したのではないか、と思いますね。枝山事務官の言う、つけいるチャンスがあるかどうかは分かりませんが。」

「仮にも、組織の『枝』だからね。とことん困った場合は、山下に知恵を借りると言っておられますよ。勿論、司法取引で減刑とかが交換条件になりますが。」

「とにかく、やれる所までやるしかないですね。正式な初戦だし。」

「そうですね。コスプレイヤーの事件が繋がって来るとは、想定外でしたね。『妹分』というのは、『枝』ですかね。大文字シスターズより絆が深いのかな？」

「中津さん、笑えない。」「失礼しました。」

　2人が会話をしている内に、画面に、EITO研究室が映った。

「再生しますよ。」と本郷が言った。

《

　心がおんなだろうが、おとこだろうが、イチモツがあれば男だろうが。

　》

「成程。なぎさ。」「はい、おねえさま。」画面になぎさが映った。」

「SATの隊長に連絡して、議員会館のトイレを調べて貰ってくれ。徹底的にな。」

「議員会館のトイレ？」「以前、最初のLGBT法案が出来た、きっかけになった経産省の職員。心が女の男性職員。彼専用のトイレになっちゃったでしょ。彼が辞職した後も、女性職員が気味悪がって使用していない、って先月話題になっていたよ。まあ、ひかる君情報だけどね。」と高遠が言い添えた。

「了解しました。」画面が消えると、中津警部は、「一旦、警視庁に戻ります。それにしても、以心伝心ですか。羨ましい。ウチなんか、胡椒一つ取ってくれやしない。」と言いながら、出て行った。

「冷めたんだな、愛情が。うちは冷めないよな。」「うん、永遠に。」

「熱いわね。残暑が長いからかしら。」と言いながら、藤井が入って来た。

「明後日、退院ですって？また台所から飛び出すの？」「当面は自粛・・・って訳にもいかないかな。なるべく自宅療養するけど。」「なぎさちゃんが頑張っているからね、心配ないよ。」と、2人に割り込んで高遠が言った。

　しばらく、おしゃべりをして、藤井は帰って行った。モールの料理教室があるからである。今は、伝子を気遣って、料理教室は週一回にセーブしている。藤井は、もう身内同然だからである。

　午後4時半。

　伝子のスマホが鳴動した。「おねえさま。SATが調査したところ、トイレのくず入れに紙片がありました。読みます。『第一関門突破。おめでとう。ご褒美に第二のヒントをやろう。3党首の、おめでたいことを探してみろ。』」

「おめでたいこと？漠然としているな。3人共通のことなのか、3人の内の1人に関わる何か、なのか？」

「今、各党に調べて貰っています。」「そうだ。中津興信所にも、調べて貰え。例えば、3人の内の1人の学校のイベントだったりしたら、党では分からない可能性がある。」

「了解しました。」スマホの通信が切れると、高遠は言った。

「今の例みたいな場合は、早急に警備をつけないと、危ないね。僕は、3党首は絶対殺されない、と思う。3党とも、親那珂派だからね。言わば、例えが適切じゃないかもだけど、『疑似餌』だよ。」

　擬似餌（ぎじえ）とは、魚を釣る際に、本来魚が食べない物を餌として用いるもののことである。

「サンドシンドロームは『釣り』しているのか？何を釣るんだ？」

　高遠は、妻の問いに平然と答えた。「大文字伝子。」「聞かなければ良かった。」

「大きな魚ね。」と言いながら、綾子が入って来た。

「どっから沸いてきたんだ？」「虫じゃないのよ、あなたの母親は。今日は時間が空いたから、早めに来たのよ、婿殿。」

「ありがとうございます。ちょっと休憩してきます。」

　高遠がロビーを通過すると、物部がいた。

　2人は、食堂権喫茶室で雑談をした。「そうか、引っ越しは手伝わなくていいか。でも・・・その日が『たたかいの日』の場合もあるな。その時は、声をかけろよ。」

　真中看護師長が、高遠を探しに来た。

「奥様が及びです。」真中看護師長が去った後、「何か進展があったのかも知れません、副部長。」と高遠は物部に言うと、「俺も行く。」と、物部も席を立った。

　伝子の病室。

　伝子は、床頭台のPCの前に椅子を置き、操作していた。

　画面には、中津健二が映っている。「ああ、お久しぶり、物部さん。サンドシンドロームが伏せて残したメッセージはやはり『誕生祝い』のことでした。違憲異種党の代表小泉健太郎の家族には、誕生祝いや結婚祝いに相当する人物はいなかったのですが、家政婦の娘が誕生日でした。この娘桜井昭子は高校生で、花が好きで、よく下校時に花をウインドウショッピングしていたようです。」

「ウインドウショッピング。中津さん、それ死語ですよ。要するに、見るだけで買わないってことでしょ。」「そうですか。その通りです。で、今日に限って店員が出てきて、花束を差し出したそうです。メッセージカードを添えて。ある人から渡してくれ、誕生日のサプライズプレゼントだからと頼まれた、と店員が言うんです。」

　横から、根津所員が顔を出した。「ひょっとしたら、と思って先日撮影したから取り出した写真を店員に見せたら、この人だ、って言うんです。詰まり、花屋に頼んだのはサンドシンドロームの『妹分』です。」

「中津さん。そのグリカ、グリーティングカードを調べましたか？」「ええ、鑑識に廻すまでもなく、『あぶりだし』でした。柑橘類の匂いがしたし。」

「あぶり出し・・・懐かしいな。ミカンやレモンの絞り汁で書くんですよね。」と、物部が言った。

「そうです。家政婦さんの家で、不審な花束が届いたといいうのでお邪魔したんｄぇす。それで、コンロを借りて、あぶり出したのが、このメモ。」と、中津は画面にカードを差し出した。そのメモには、こうあった。

【東京の4つの出口】

「東京の4つの出口？一杯あるじゃないか。」「落ち着けよ、物部。東京都から郊外へ出る道路のことじゃないだろう、多分。」と伝子は言った。

「東京駅、東京国際空港、新東京国際空港、東京タワー、東京スカイツリー・・・あ、4つじゃないな。」と高遠が言うと、「落ち着け、高遠。空港は千葉県だ。東京ディズニーリゾートもな。」と物部が言った。

「取り敢えず、東京駅、東京タワー、東京スカイツリーには、機動隊とSATを向かわせたよ。問題は4つ目だが・・・。」と久保田管理官は唸った。

「僕なら、東京ドームを狙うな。」と、山城が入って来た。

「先輩が言う通り、地理的な移動通路でないとしたら、色んな考え方が出来る。先輩。『出口』って引っかけじゃないですかね。」

「山城。私はいい後輩を持った。こっち来い。撫ぜてやる。」「撫ぜるなら、蘭のお腹に願います。妊娠しました。流産した先輩に報告するのは、ひょっとしたら、失礼かも知れないけど・・・。」

　蘭は、伝子の側に来た。「先輩に撫ぜて貰えば、きっと賢い子になるわ。スポーツ万能も期待大ね。」「贅沢な奴だ。」伝子は蘭のお腹を撫ぜた。

　その時、ディスプレイに理事官が出た。「久保田管理官。そちらにも連絡が来たと思うが、東京駅、東京タワー、東京スカイツリーにそれぞれ死体が出た。いや、発見された。一佐達に、東京ドームに向かわせた。3党首はいないかも知れないが、何か企んでいる。」

　午後6時。東京ドーム。

　ピッチャーマウンド。コンテナが置かれ、3人の男が中に横たわっている。

　コンテナの横から、剣が刺さっている。到着した、なぎさ達は息を呑んだ。

　コンテナの横にいるのは、根津所員が見つけ出した、女だった。EITOでも写真はもう確認済みだった。

「遅かったな、EITO。お前らがグズグズするから、野党党首達は、このザマだ。親那珂派だから、殺さないと思ったか？見せしめのオモチャには丁度良かったよ。」

「名前くらいは聞いておこうか。名無しの女じゃさまにならんだろう。」

「織り姫、でいいかな？」「織り姫？来年のランデブーまでは随分と時間があるが。」

「お前は？人にきくだけ、か。」「エマージェンシーガールズ2号。『力ずくの2号』だ。」

　織り姫は、指を鳴らした。

　ドームの色んな『入り口』から2000人の那珂国人の兵隊が現れた。

　ドームの屋根が開いた。なぎさはインカムに向かって叫んだ。「散開！！」

　集まっていたエマージェンシーガールズは、シュータえど投げながら、入り口の方に向かった。シュータとは、うろこ形の手裏剣で、先端に痺れ薬が塗ってある。

　屋根が開くと同時に、MAITOのオスプレイが降りて来た。那珂国の兵隊達は、防水らしき服を纏っていたが、役に立たなかった。オスプレイが落したのは消火弾ではなく『グミ水弾』だったからだ。

　銃や機関銃は粘着液で汚れ、自らもネバネバに喘ぐようでは、戦闘にはならない。

　なぎさは、長波ホイッスルを吹いた。長波ホイッスルとは、犬笛の様な特殊音波で、待機している警官隊に合図を送ることが多い。EITOには逮捕はできても、それ以上のことは出来ない。だから、逮捕連行は警察の仕事だ。

　愛宕が、ジープや護送バスの警官隊を引き連れ、入場した。

「なかなかの別嬪ではニャアかね。勿体ない話でかんわ。」と、ボスの織り姫を逮捕しながら、橋爪警部補は言った。

「人でなし！」と言いながら、あかりが織り姫を叩こうとした。

「止めろ、5号！！手が・・・けがれる。」と、なぎさは叫んだ。

　警官隊が引き上げるのを見て、あつこが皆に叫んだ。「撤収！！」

　午後7時。池上病院。伝子の病室。

　あかりが、伝子に土下座をしていた。高遠はじっと見ている。

　池上院長が綾子と共に入って来た。

「やっぱり、何か宗教の儀式？」と院長が言うと、綾子が高遠に「宗教法人って、儲かるの？婿殿。」と言った。

　高遠は、黙っていた。そして、自分に言い聞かせていた。「きっと、夢だ。」と。

　―完―