トラベル小説

　朝８時、レストランに朝食をとりにいった。機内で寝なかった分、ぐっすり眠ることができた。朝シャワーが気持ちいい。

　レストランで昨日のCAさんに会うことができた。向こうも私の顔を覚えていてくれていたらしく、

「おはようございます」

とあいさつをしてくれた。他のＣＡさんもいたので、それ以上はすすみはしなかった。妻が天国で見張っているような気がした。

　ホテルをチェックアウトし、レンタカーを借りに行った。以前にも借りたＡ社のレンタカーだ。今回は一人なので、コンパクトカーでもいいと思っていたのだが、ナビ搭載車をリクエストしたらメルセデスベンツのＣクラスになってしまった。５年前と同じだ。妻が

「後席は特等席よ。ふだんのコンパクトカーとは大違いね」

と言っていたのを思い出した。もうひとつ思い出したことがあった。ナビがドイツ語仕様なのだ。さすがにドイツ語では聞き取れない。カウンターに戻って、

「Navigation language, changes please . 」

（ナビの言語を変えてください）

と頼んだら、担当のスタッフを呼んでくれた。ヨーロッパは分業がはっきりしているので、カウンターのスタッフはカウンター以外の仕事はしない。ここらへんがオールマイティの日本と違うところだ。

　なんだかんだで１時間を要して、やっとスタートだ。いつも使っている車より車幅が大きいので、カーブでは気を使う。空港を出ると、すぐに高速の入り口になる。めざすはガルミッシュだ。

　１時間も走らないうちにアルプスが見えてきた。高速を降りて、一般道に入るとのどかな田舎道になる。ガルミッシュの町に入るとフレスコ画の壁の家が増えてくる。妻が車内から盛んにシャッターをきっていたところだ。昼前には、目的地のロープウェイ乗り場についた。閑散期なので、すぐにチケットは購入できた。ダウンジャケットを着込み、ゴンドラに乗り込む。山頂駅は氷点下の世界だ。およそ１０分で山頂駅到着。足元はアイスバーンだ。普通の革靴なので滑らないように気をつけて歩く。展望台の高さはおよそ３０００ｍ。３６０度の眺望だ。ドイツのみならず、オーストリア・スイスそれにイタリアの山々まで見える。若い時にベルギーに駐在していた時に来たことがあり、３０年ぶりの景色を見ることができた。帰りのロープウェイでドイツ人老夫婦に２才の娘が拉致（？）され、抱っこされ続けていた。ゴンドラを降りたところで返してくれたが、何と言ったらいいのかわからなくて困っていたことを思い出した。

　アイプ湖のほとりのアイプゼーホテルにチェックインした。４つ星の高級ホテルだが閑散期なので思ったより安く泊まることができた。３０年前は泊まらずにテラス席でビールを飲んだだけだった。

　部屋はアイプ湖が見えるツィンルームだった。リゾートホテルなので、一人で１泊だけというのは珍しいようだ。

　夕食はビュッフェスタイル。ドイツ料理はさほどおいしいものはない。でも、ビールのつまみはおいしい。サラミやソーセージ、ポテトのガーリック炒めはいける。なんといってもビールは最高だ。いつもは１杯で終わるのだが、２杯飲んでしまった。

　湖とアルプスに囲まれた最高の景色ですっかり酔ってしまい、ぐっすり眠ることができた。