勾玉

第51話 赤い玉

　マガタマ姫の一行は、近くの木々を使って簡単なイカダを作りました。

　そして、ダウジングを頼りに、水晶が指し示す血の池の中心へと進んでいきました。

　しかし、池の真ん中に到達しても、底が見えないほどの深さでした。

　その様子を見たウミマルヒコは、

「私に潜らせてください。子供の頃から母のサザナミに泳ぎを教わり、長時間海に潜る訓練も積んできました。ここは私に赤い玉を見つけさせてください。」

　と言って血の池に飛び込もうとしたその時、ヒカリヒコが水晶でできたメガネを手渡しながら言いました。

「これをかけてみて？少し見えにくい水の中でも、視界を良くするメガネなんだ。」

　ウミマルヒコは感謝の微笑みを浮かべ、水晶のメガネを顔にはめて池に潜りました。

　池の中を進むウミマルヒコは、やがて光を放つ洞窟にたどり着きました。

　洞窟の中には広い空間が広がり、赤い水晶が散らばっていました。

　彼は大きく息を吸い込み、洞窟内に空気があることを確認して安心しました。

　命を保ちつつ、マガタマ姫との約束を果たせる喜びに胸を打たれました。

　少し休んで気持ちを落ち着かせたウミマルヒコは、再び赤い玉を探し始めました。

　洞窟の中心には小さな水溜まりがあり、その中に真っ赤に光る赤い玉がありました。

「これだ！」ウミマルヒコは叫び、歓喜の声を上げました。

　その頃、マガタマ姫は

「ウミマルヒコは必ず赤い玉を持って戻ってくる。仲間を信じることも大事なことだから、今はここでウミマルヒコを待つのが私たちの役目です。」

　と仲間たちに語りかけていました。

　赤い玉を見つけたウミマルヒコは、マガタマ姫たちを心配させまいと、急いで洞窟の入り口へと戻りました。

　赤い玉をしっかりと握りしめ、大きく息を吸ってから再び水に潜り込みました。

　しばらく進んだ後、洞窟の外に出て、血の池の水面へと上がっていったのです。