北の虹風 なぞ？なぞ！学校編 ～夢見るおしごと改革？～

第5話 “天気”は、晴れだけじゃない

「……あれは、私達がまだ結婚する前のことなの……」

　早央里（さおり）先生は、懐かしそうに話し出した。

職員室は、先生達の姿は少ない。増してや僕達の近くには誰もいない。少し離れたところで、低学年の先生達が打合せをしいるくらいだった。

　放課後なので、ほとんどの先生は、自分の教室で何かしらの作業をしてる。

　僕は、少し小さな声で相槌を打ちながら、早央里先生の方を見ていた。

「あの時、あーちゃんに彼氏ができたのよ。

　隣の学校の先生で、歳は２つぐらい上だったかな。

　あーちゃんは、嬉しそうだったなあ。

　……あ！彼女ね、旧姓は、“明日輪（あすわ）”って言うの。“あーちゃん”って言うのは、独身の頃から、そう呼んでたのよ。

　結婚しても“天日去（あびこ）”だから、ちょうどいいでしょ」

　早央里先生は、まるで自分の楽しい思い出を話すように、嬉しそうだった。

　ところが、急に笑顔が消え、僕の方を見たかと思ったら、ちょっと低い声で続きを話し出した。

「デートの日程は、もちろんあーちゃんが決めたの！

　だって、デートは天気がいい方が楽しいでしょ。

　……私も力を貸したのよ。

　一緒に遊べる遊園地とか、美味しい料理を食べることができるレストランとかね」

「早央里先生は、そういうのに詳しいんですか？」

「あー、えー、……んとね、詳しくは無いのよ。

　……でもね、丁度その頃、私も彼氏ができてね、いっぱいデートしてたの…………まあ、それがウチの旦那なんだけどね！」

　そっか、だから早央里先生も、その頃楽しかったんだ。

「あーちゃんは、一生懸命考えて、デートの日を決めたの。

　もちろん天気予報も見たわよ。

　…………私のデートの日も相談したわ。全部、快晴だったの。例え天気予報が雨でもね」

「じゃあ、天日去先生のデートの日も天気が良かったんですね」

「………………ところがよ…………ダメ。全部、外れだったの。

　休日に、彼女がデートに出かけると、急に雨が降って来たり、レストランで食事をしていても、急に竜巻が発生して停電になったり、彼女が選んだ遊園地だけ雨が降ったり…………散々だったの」

「“晴れ女”じゃなかったんですか？」

「そうね、私もずーっと、彼女は“晴れ女”だと思っていたの。

　…………まあ、そんなことが続いてデートも上手くいかず、自然に２人の仲は醒めたみたいなの」

「残念でしたね」

　僕は、やっぱりそんな天気を自由に当てられる人は居ないのかとガッカリした顔になっていたと思う。そんな僕の様子に、早央里先生は、すぐに気づいたらしくて、慌ててその先の話をし出した。

「ああ、えっとね。その時は、少し残念がってたの、彼女もね。

　…………でもね、すぐに彼女は“良かったよ～”って、報告してくれたの。

　実は、そのお付き合いしていた彼は、とってもお酒癖が悪くて、すぐに威張り散らすことが分かったの。

　あーちゃんと別れてから、別な女性とお付き合いしたんだけど、やっぱり上手くいかなかったんだって！

　まあ、次にお付き合いした女性も、私達と同じ学校の同僚で、すぐに情報は入ってきたのよね！」

「へー、そうなんですか。じゃあ、天気予報が当たらなくて良かったじゃないですか」

　天気予報が当たらなかったと、僕は勝手に思い込んでいたが、早央里先生は、勝ち誇ったように自慢げに、僕の言葉を訂正してきた。

「当たらなかったんじゃなくて、天気が彼女を守ってくれたのね……きっと！」

　僕は、益々意味が分からず、口を開けたまま、早央里先生を眺めてしまった。