最年少ダンジョン配信者の僕が、ＪＫお姉さんと同棲カップル配信をはじめたから

第63話 寝坊

　仮入部も終えたある日の放課後。

　蓮は、四ツ谷ダンジョンを訪れていた。

　今日も配信の予定だが、

（気が重い……）

　いつも以上に緊張する理由は、今日がコラボの日だからだ。相手はアイビスの先輩配信者であるシイナ。

　ただ、予定では先に着いているはずの彼女の姿がなく、マネージャーの衛藤は確認のために一旦、蓮とは別行動を取っている。

　それで蓮は手持ちぶさたで１階層をウロウロしていたのだが――

「あ、蓮くん！」

　ばったりと、結乃と出会った。

「結乃」

　感情を外に出すのは苦手だが、自分でもちょっと上機嫌になっているのが分かる。だから、なるべく平静を装って、

「そっちは部活？」

「うん、そうだよ」

　結乃は聖華女子校のダンジョン探索部に所属している。探索部の活動は、当然ながら実地での訓練が一番効率的だ。

　彼女たちはここで戦闘訓練をしたり、ダンジョン内の効率的な探索方法などを学ぶ。それらは授業の中でも実践されるのだが、より深く学びたい生徒が所属するのがダンジョン探索部だ。

　将来、ダンジョン配信者になりたい結乃のような生徒や、配信者をサポートする企業・国の機関への就職を希望する生徒に人気の部活。

「おっ中１くんじゃん、朝ぶり～」

「どうも、遠野さん」

　同じく探索部の、宮前カナミと三条麗奈。結乃を含めたこの３人には、寮で毎朝、蓮が戦闘レッスンを施している。

　――だが、そんないつものメンバーだけでなく。

「遠野蓮くん!?　ホンモノだ～」

「ねえねえ寮生チーム、私たちも紹介してよ」

　女子校に通うのは、寮で暮らす生徒たちばかりではない。自宅から通学するメンバーももちろん居て、彼女たちと蓮は『初めまして』だ。

（うぐ、またこのパターンか……！）

　寮に入った当初、行く先行く先でお姉さんたちに囲まれた。最近は落ち着いてきているが、あれは気恥ずかしくて居たたまれなくなるのだ。

　しかし今回はちょっと違った。

　物珍しさで近づいてくるお姉さんばかりではなく、

「あの、私も剣がメイン武器なんですけど――」

「スキルの使い方、いつも勉強になってます！」

「結乃ちゃんから聞いてますよ、いつか私たちの部活にもコーチに来て欲しいです」

　ダンジョン探索用の装備をした女子高生たちが、蓮のことを配信者として――ダンジョン探索の『先輩』として接してくる。

　寮にもそういう生徒はいるが、ここでは純度100％、全員が配信者の卵だ。蓮をあこがれの対象として捉える人たちばかり……これはこれでソワソワしてしまう。

「遠野くんも探索部に入ってるの？」

　明るいお姉さんが、目線を下げてたずねてくる。蓮は顔をそらしながら、

「いや……中学に探索部、ないから……」

「あ、そっか！　え～、じゃあ部活だけ飛び級して探索部に入ろうよ～」

「……そっち、女子校だし」

「それもそうだ！」

　部活といえば、先日のソフトテニス部も思いがけず楽しかった。

　あの、相手の動きを先読みして最適解を導き、裏を掻くところ――ダンジョンでの戦闘にも通じるところがあった。もちろん、配信があるので入部するつもりはないが。

「蓮くん、今日はコラボだったよね？」

「うん。シイナ先輩と。まだ会えてないんだけど」

　シイナの名に、探索部員たちがざわめく。先ほどＳＮＳでも告知しているので周知しても問題ないが――それにしても、シイナはかなりの人気らしい。

「――シイナちゃんって、あのシイナちゃんだよね？」

「やばくない？　いや蓮くんって強いから大丈夫だろうけど」

「危険、だよね……」

「遠野くんがっていうより、周りがねぇ……」

　…………。

　どうやらただ人気というより、彼女には何かあるみたいだ。蓮は、さらに不安になってきた。

　■　■　■

「蓮さん、すみません！」

　戻って来た衛藤が、蓮に会うなり頭を下げてきた。白いブラウスにシンプルなタイトスカート。仕事用のトートバッグを肩にかけている。

「なにが？」

「実は――コラボ相手のシイナさんが、その、どうしても起きてくれないらしくて……」

「起きてくれない？」

「ええ。ずっと寝ていて、彼女のマネージャーが家まで行ってるんですけど、このパターンだと夜まで起きないらしく」

　珍しく困り果てた顔の衛藤。

「いま夕方の４時だけど？　ゆうべ遅かったとか？」

「それが……昨日は配信お休みで、マネージャーがシイナさんの就寝確認までしたらしいんですけど……夜の10時に」

「10時に寝たのに、夕方まで起きない――？」

　世の中にはロングスリーパーと呼ばれる人もいるらしいが、シイナもその類いだろうか？

「そんな調子なので、蓮さんには申し訳ないのですが今日のコラボは延期ということで――」

「衛藤さんが謝ることじゃないでしょ」

「ある意味、事務所の不手際です。――しかし、蓮さんは優しいですね」

「別に……」

　これは優しさでもなんでもない。そう、単に『嫌なこと』が先延ばしになって喜んでいるだけだ。

「シイナさんと蓮さんのコラボ、楽しみにしていたんですけど……」

「なんでその人とコラボさせたがるの？」

　このコラボ企画を言い出したのは衛藤だ。

「戦闘スタイルがいい具合に噛み合うかと思って。性格も――似通ったところがありますからね」

「？」

　含みのある言い方だ。

　自分と似た性格？　18歳の人気配信者が？　一体どんな人なのか……会いたいとは思わないが気にはなる。

「しかし、今日はいつもの『作業配信』に切り替えるしかなさそうですね」

「――だね」

　あれは気楽だ。

　淡々と、そして丁寧にモンスターを倒せばいい。リスナーとの会話も最小限で済ませられるので、蓮に向いている。

「その前に、工房に寄っていきましょうか」

「工房？」

「マキ・テクノフォージの工房です」

　ダンジョンの１階層は、探索・配信のために必要な設備がそろっている。とはいえスペースが無限にあるわけではないので、政府が管轄する施設以外では、限られた民間企業しか進出できない。

　この東京のど真ん中にある四ツ谷ダンジョンで、武器や装備を製造する『工房』を持っているマキ・テクノフォージは、国内でも有数の企業だ。

　蓮は、マキ・テクノフォージの会長に気に入られてモニターを務めている。これまでは事務所経由で受け取っていたので、工房を訪れたことはない。

「さ、デートに行きましょう、デートに！」

「デートじゃない」

「もう、蓮さんは素直じゃないんですから」

「仕事だよ」

「デート？」

「仕事」

　浮かれ気分のマネージャーをたしなめながら、蓮はマキ社の工房へと向かった。