『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第87話 滑稽

　＊　＊　＊

　誰かの叫び声が聞こえて、リフィリスはわずかに意識を取り戻す。

　夢見心地で天使召喚に集中していたが、目の前の出来事も頭に入ってくるようになった。

（……魔王が、いる）

　ぐつぐつと煮えたぎるような怒りの衝動が沸き起こる。

　あれを殺さなければいけない。ここで滅ぼさなければならない。

　ただ、衝動はあるものの、体が動かない。自分が天使を召喚するための装置になってしまったかのよう。

　元々、無茶な召喚だった。

　聖都そのものを儀式場として、そこに住まう大多数の人の命を犠牲に、人知を超えた大天使を召喚する。

　そんな身の程を超えた魔法は、とっくに制御を失っている。

（……私、このまま死んじゃうのかも）

　魔王を討った後には、もう勇者の存在意義もない。

　役割を果たしたとして、そのまま死んでしまってもおかしくない。

　この世界の神様は、どうやらそういうことも平気でしてしまうようだ。

（何万人もの命を犠牲になんて、したくなかった。でも、どうしても、どうしても、魔王は殺さなくちゃいけない）

　リフィリスは再び天使召喚に意識を持っていかれそうになる。大天使は強力だが、完全な召喚には随分と時間がかかる。元々身に余る召喚なので、きちんと召喚できるかもわからない。

　多くの犠牲を出して、結局半端な大天使を召喚するだけに終わるかもしれない。

　いや、それで終わらせてはいけない。

　なにがなんでも、魔王だけは討つ。

「……なぁ、お前、名前はなんて言うんだ？」

　魔王が、リフィリスに話しかけてきた。

　困惑するほどに優しい声音。まるで、久々に友人との再会でも果たしたかのよう。

「私の声、聞こえてるか？　んー、聞こえてなさそうかな……」

　魔王がリフィリスの視界に入ってくる。

　濁った白髪に、薄紫色の肌。不健康そうな印象だが、顔立ちは整っていて、可愛らしい女の子の外見をしている。魔法使いらしい紅色のローブを着ているのに、腰に差した一本の剣が少しアンバランスだ。

「……とりあえず、聖歌隊を止めないとダメかな。傀儡……はいまいちか。聖属性の守護がかかってる感じだもんな……。面倒だし、殺すか。どうせ、こいつらも私の報復の対象だ」

　魔王の周りに無数の黒い刃が浮かぶ。刃はリフィリスの頭上を超えていった。

　そのすぐ後に、人間が倒れていく音。

　聖歌隊の歌声が止まった。リフィリスも体を動かせるようになる。

「……魔王、殺す」

　リフィリスは立ち上がり、無謀と知りながら魔王に向かって駆ける。

「落ち着けよ。先に少し話がしたい。傀儡は……お、効いた。聖歌隊の歌が消えたからかな？」

　リフィリスは再び体の自由を奪われる。

「私はユーライ。お前の名前は？」

「……魔王、殺す」

「壊れたロボットかよ。それしか言えないのか？」

（え、今、ロボットって言った？　この世界に、ロボットなんてないよね？）

「魔王、殺す」

　リフィリスは魔王に興味が沸いた。しかし、口からこぼれるのは物騒な言葉だけ。

「お前って、魔王を見ると我を失う感じ？　私も、お前を見ているとちょっと胸がざわつくんだけど」

「魔王、殺す」

「……やっぱり、そういうことなんだろうな。どうしよ？　これじゃ話もできない……。祝福の子だか、勇者だかの効果を弱めたいんだけど……。これはいけるか？　認識阻害で、私を魔王以外の一般人として認識させる」

　魔王の右手がリフィリスの頭に乗せられる。

　魔王が使うのはやはり闇属性の魔法だろうか。リフィリスには闇魔法耐性があるのだが……。

「う……っ」

　一瞬、鋭い頭痛に襲われた。しかし、その後にはすっきりした気分になり、魔王をどうしても殺さなければいけないという意識が薄れた。

「どうだ？　落ち着いたか？」

「……何をしたの？　今の、闇魔法でしょ？　私には効きにくいはずなのに……」

「お、ちゃんと話せたな？　良かった。もう傀儡魔法も解いていいか？」

　リフィリスに体の自由が戻る。

（なんで魔法を解いたの？　私を殺しに来たんじゃないの？）

　困惑するリフィリスに、魔王はにこやかな笑顔を向ける。

「闇魔法が効きにくいって言っても、お前の魔力量ってせいぜい数万程度だろ？　二百万超えの私の魔力に対抗できるわけないよ」

「に、二百万超え！？　何それ！　チートすぎるでしょ！？」

「本当にな。私だって、こんなに強くなりたかったわけじゃないんだよ」

　魔王が肩をすくめて苦笑い。極悪な魔王のはずなのに、ごく普通の女の子のようだ。

「あなた……何者なの？　本当に魔王なの？」

「肩書きは魔王だよ。でも、中身はただの小娘だ」

「小娘……」

「それでさ、ちょっと確認。お前、日本ってわかる？」

　日本。懐かしい国の名前を聞いて、リフィリスは心臓が跳ねる。

「な、なんであんたが日本を知ってるの！？」

「その反応、お前はやっぱり日本から来てたか。私もそうなんだよ。気づいたらこっちいてさ」

「……あなたも、転生してきたってこと？　同じ日本から？」

「そういうこと」

「その見た目だと……私より、だいぶ前に……？」

「いや、同じタイミング。私は魔物だから、見た目通りの年月を生きてきたわけじゃない」

「同じタイミングって、どうしてわかるの？」

「まぁ、話せば少し長くなる。それより、あの天使を先にどうにかしたい。お前、何とかできない？　聖歌隊は止めたし、お前はもう意識を取り戻してるし、勝手に消えてくれたりしない？」

「……勝手に消えることはない。むしろ、私も聖歌隊も関与しなくなって、大天使は暴走すると思う。この町の人たちの魂、全部持って行かれちゃう……っ」

「……それはまずいな。お前、何か止める方法は知らないか？」

　リフィリスは首を横に振る。

「わからない。私は召喚しただけ。あれだけ強大な天使じゃ、私にはもうコントロールすることもできない」

「先にこっちに来たのは失敗だったか……」

「ねぇ、お願い！　あなた、強いんでしょ！？　無理矢理でもいいから、あの大天使を早く止めて！　これ以上、人が死んじゃうなんて嫌だ！」

　自然と涙が溢れてくる。

　勇者としての衝動で精神がおかしくなっていたが、正常に考えられるようになれば、何万人もの人の命を奪うなんて、とても耐えられない。

「私も止めたいんだけど……流石にあれは強すぎてすぐには……」

　大天使の叫び声が聞こえた。ユーライが顔をしかめる。さらに、何か大きな破壊音。

「うるっさいな……。頭痛い……。また強力になってる……。フィーア、まだ生きてるかな……」

「ねぇ！　私にできることがあるならやる！　お願い、あれを止めて……っ。止めてよ……っ」

「……召喚したのはそっちなんだから、そっちが責任とってほしいところだよ」

「ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。でも……私にはもうどうにもできないの……っ」

　魔王が軽く溜息。

「教会の連中は、本当に余計なことばっかりする。うーん……私にできること……私の全力……ああ、もしかして……？」

　魔王は何かに気づいた様子。

　希望があるのだろうか？　聖都にいる七万人のうち、既に半分以上は亡くなっているかもしれない。それでも残りの半分でも生きていてほしい。リフィリスは強く願う。

「魔王、お願い！　私たちを助けて！」

　魔王に助けを求める勇者。実にちぐはぐで滑稽だが、リフィリスは魔王にすがるしかなかった。