『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第7話 汚染

「うわ、ちょっと！？」

　遊雷は、とっさに闇の刃を三本使って迎撃しようとする。騎士はそれを剣で切り裂いた。

（げ、闇の刃って意外と弱い？　それか、こいつがめっちゃ強い？）

　騎士は容赦なく遊雷を襲う。剣の一振りで、遊雷の右腕が綺麗に切り落とされた。

（痛いなぁ！　また斬られた！）

　散々拷問されてきたおかげか、腕を切り落とされた程度では、遊雷は怯みもしない。ただ、超速再生でもあればいいのにとは思った。残念ながら、そんな都合の良い性質はないらしい。

　遊雷は距離を取りつつ、相手に苦痛付与（ペイン）を発動。

「がはっ」

　騎士がその場に膝を突く。さらに、どうやら血を吐いたらしい。

（あれ？　苦痛付与は肉体じゃなくて精神を攻撃する技のはずなのに……。精神攻撃が肉体にも影響を及ぼした……？）

　事情はわからない。ただ、騎士の足止めは成功。

「アンチマジックの鎧を貫通してダメージを与えただと！？」

「やはりあのダークリッチ、ただの魔物ではない！」

「もはや話し合いの余地はない！　殺せ！」

「焦るな！　敵は強いが、勝てない相手ではない！　すぐに増援も来る！」

（ああ、もう、完全に戦闘モードじゃんか……。戦いたくなかったのに……）

　遊雷は闇の刃を騎士たちに向けて放つ。しかし、全て鎧に弾かれた。

（あれがアンチマジックか。厄介。でも、苦痛付与（ペイン）は効いた。あの鎧、精神攻撃に対しての防御力は高くない。……もしくは、闇の刃より苦痛付与の方が強力？）

　最初に向かってきた騎士に苦痛付与（ペイン）を発動。騎士は血を吐きながらも剣を振ってきた。ただ、勢いも鋭さもないので、遊雷にも回避できた。

　同じ要領で、次々に襲ってくる騎士たちに苦痛付与（ペイン）を使い続ける。魔法で遠隔攻撃してくる者もいたが、それは闇の刃で防ぐことができた。

　苦痛付与（ペイン）でダメージは与えられる。しかし、残念ながら倒すことは難しいらしい。

（苦痛付与って、もしかして拷問用の魔法なんじゃね？　死なない程度に激痛を味わわせる魔法……。歪んだ魔法だな……。虚（うろ）はたぶん闇落ち状態じゃないと使えない。他の手は？）

「精神汚染」

　発動すると、遊雷を中心に闇が広がる。五人の騎士たちをすっぽり覆い尽くしてしまった。

　遊雷を狙っていた騎士たちが、途端に動きを止める。

　そして。

「ああああああああああああああああ！」

「うわああああああああああああああ！」

「やめろおおおおおおおおおおおおお！」

「いやああああああああああああああ！」

「助けてえええええええええええええ！」

　頭を抱えて絶叫し始めた。彼らが何を感じているのか、遊雷はわからない。強烈な恐怖を刻みつける魔法……とだけしか、知らない。

「……これ、結構使えるかも。少なくとも肉体的には傷つけずに、戦う意志を削れる」

　遊雷は、しばし騎士たちを放置し、落ちていた服を左腕に巻いて止血。

「超再生とかあればいいのに……。どっかで回復薬みたいなのをかっぱらってくるしかないな……。そういうの、あるよね？　あ、敵が増えた」

　この騎士たちは一体何人いるのか、数十の増援がやってきた。

「精神汚染は範囲攻撃っぽいよな。殺さない程度に痛めつけるのにはうってつけだ」

　遊雷は、集まってきた騎士たちを精神汚染で攻撃。

　男女の悲鳴と苦鳴が響きわたる。

「……あー、うるさい。拷問は趣味じゃないなぁ。でも、私の魔法じゃこれで止めるしかないよなー、たぶん」

　軽く耳を塞ぎつつ、五分ほど待機。

　そろそろ完全に戦意を削れただろうと、遊雷は魔法を解除した。

　騎士たちはぐったりと倒れたまま動かない。

「よーし、制圧完了。誰も死んでない……よな？　死んでても知らんけど」

　遊雷は落ちていた左腕を拾って、魔法薬が置いてある店を探しにいこうとする。

　そこで、騎士の一人がヨロヨロと立ち上がった。最初に立ち向かってきた、女性の騎士だ。

「お、まだ立てるのか？」

「お、お前……っ。まさか、今の魔法を、この町の人に……っ」

「使ってないって。私は拷問なんて趣味じゃないんだ。余計な苦痛はなかったはずだよ」

　騎士は無言で剣を手にし、遊雷を斬ろうとする。しかし、最初の勢いは見る影もなく、動きは酷く緩慢だった。

　戦闘ド素人の遊雷でも、騎士の懐に入り、その腕を弾くことができた。乾いた音を立てて剣が転がる。

「立ち上がれただけでも立派だね。他の皆はまだ倒れてるのに」

「お前は……許さない……っ」

「……私、別にあんたに何かした覚えもないんだけど」

「私に何もしていなくても……っ。多くの人を……っ」

「はいはい。それは事故だって言ってるだろ？　うるさいなぁ。……でも、その胆力は気に入った。左腕を切り落としてくれたお礼もしたいし、少し実験しよう」

「……実験、だと？」

「傀儡（かいらい）」

「ぐっ、がっ！？」

「ふむふむ。死体を動かすよりは難しいけど、弱ってる人間を操作するのは難しくないかな」

　騎士は遊雷の思い通りに動かせる。歩かせることも、変なポーズを取らせることも可能。

「や、やめろっ」

「やーだね。ちょっとついておいで」

　遊雷は騎士を伴い、魔法薬を置いている店を探す。

　騎士は何かと喚いていたが、傀儡（かいらい）の魔法から抜け出すことはできなかった。