【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第166話 骨折り損ねた音

　グリムの思考が回り回る。

　床に一切の足跡を残さずにどうやって扉を開けたのか。

　否、そんなことが可能なのか。もちろんできるはずだが、ここはもっと簡単に行く。

　現実で考えすぎている。

　ここはファンタジーゲームの世界。

　そう難しく考えなくても、物事は上手く回る。

「そうか。シルキーが何故死んだのかじゃなくて、どうして死んだのか考えるべきだった。仮に物理的な手段だった場合、シルキーはなんらかの外傷で覚えている筈。ってことは、それが無いとすれば……シルキー、今いるよね？」

—・・・　・—

「そっか、いるんだね。D、こっくりさんの紙とコインを持ってて」

「わ、分かりました！」

　Dにこっくりさんの紙とコインを持って貰った。

　これで少なくとも、まともな会話になる。

　グリムは口を開くと、シルキーに訊ねた。

「シルキー、シルキーは殴られたとかして死んだの？」

『え？』

「それだけ思いだして欲しいんだよ。書斎で意識を失う直前、なにかあった？」

『え……あ・り・ま・せ・ん。た・ふ・ん・で・す・け・と……あ・の・そ・れ・か・な・に・か？』

「ってことは痛みは無いってことだね。もしくは痛みがより深かったかだけど……でもこれで予想は立った」

「「予想が立った？」」

　グリムはある程度の推察から予想が立った。

　もしかして、いや、もしかしなくても、ここはファンタジーだ。

　物理的な手段を用いていない。もしくは化学薬品も使っていない。

　とすると難しいが、この屋敷の中にはシルキーの他にもいることになる。

「グリムさん、予想って言うのは？」

「それはね……」

　グリムはある種の推察から答えようとする。

　すると地下室の奥の方。

　そこからコロンと不気味な音が聞こえた。

「えっ、今のなに？」

「なにか来たね。シルキー、見える？」

『あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ・あ』

　シルキーのコインが動いていない。

　震えて動かすことができていないのだ。

　グリム達は嫌な予感がする。ゴクリと喉を鳴らすと、グリムはソッとフェスタとDの腕を引いた。

「二人共隠れるよ」

「「隠れる？」」

「一度様子を見る。向こうに隠れようか」

　グリムは困惑するフェスタとDを引き寄せた。

　まずは様子見のため、近くの部屋に隠れようとする。

　扉を開けようとドアノブに触れると、鍵は一切掛かっていないので簡単に開いた。

　軋む音を立てると、カビ臭さを立ち込めさせ、グリム達の鼻を劈いた。

「うっ、臭うねー」

「は、はい。ハンカチを巻いてなかったら、大変でした」

「二人共少し静かにして。なにか来るよ」

　グリムはフェスタとDに黙って貰った。

　息を飲み、一体なんの音が聞こえたのか。

　目を凝らして見守ると、グリムは眉根を寄せ、【観察眼】と【看破】を併用使用する。

「私の予想が正しければ……」

「なにが見えるのー？」

「フェスタさん、静かにしましょう。グリムさんが頑張ってくれ……うっ！？」

　Dの顔色が急に青ざめた。

　如何やら【気配察知】が発動したらしい。

　しかも嫌な気配だったせいか、気分が崩れ、体調が悪くなる。

「D？」

「今のは一体……何だか嫌な気配です」

「そうだね。確かに嫌なものが近付いている気がする」

　その証拠に、シルキーが動かすコインがプルプル震えていた。

　恐怖心の方が勝ってしまい、精神が粉々になりそう。

　今にもコインが紙から落ちてしまいそうで、グリムは優しく手を置いた。

「大丈夫だよ、シルキー」

「そうだよ。なんとかなるさー」

「フェスタさん、根拠の無い自身はシルキーさんや私には向かないと思いますよ」

「そう？　それじゃあシルキーを怖がらせる相手をぶっ潰す。で、どうかな？」

「「怖いよ、フェスタ」怖いですよ、フェスタさん」

　グリムもDもフェスタのポジティブなシンキングを否定はしない。

　だけど、フェスタは満面の笑みを浮かべている。

　その明るさが助けてくれる。グリムは誰よりも分かっているからか、肩にソッと手を置くと、「ありがとう」と呟いた。

「まあ、それは良いんだけさー、なんだろう？　変な音しない？」

「変な音って？」

「ポキポキ鳴る音っているのかな・　ほら、こんな感じで」

　フェスタはそう言うと、指をポキポキ折って、音を鳴らした。

　そんな音が聞こえるのか。グリムも耳を澄ましてみる。

　……よく分からない。だけど何か聞こえるような気もして、グリムは目を凝らした。

「そろそろ来るよ」

　グリムがそう言うと、全員が黙った。

　心臓の鼓動が強く聞こえた。

　なにが出て来るのか。警戒していると、ポキポキと異様な音が混ざる。

「えっ？」

「ほら、やっぱり聞こえた」

　確かに骨が折れるような音が聞こえた。

　ポキポキとか細いが確かに耳にすると、地下室の奥の方から白っぽい何かが姿を現す。

　その姿をジッと追うと、グリムは「えっ？」と首を捻った。

「生きた者の気配？　なんじゃ、誰かおるのか？」

　それは一人でに喋り出した。

　如何やらDと同じで、【気配察知】のスキルを持っているモンスター……いや、アレはモンスターなのか？

　今まで、モンスターが明確なスキルを持っていた様子は無い。

　グリムは怪しむも、それよりも気になるのは姿だった。

「あの姿、なんだ？」

「グリムさん、どんな姿が見えているんですか？　私には薄っすらとしか見えなくて……」

「そうだね。あれは、スケルトンだよ」

「す、スケルトン？」

　グリムが見たのはスケルトン＝骸骨の怪物だ。

　だけどただ見回りをしているスケルトンなのか？　グリムにはそう見えない。

　シルキーが怯え切っている。おまけにスケルトンは衣服を身に纏っている。

　格式高い……否、高級で派手な衣服を身に纏うと、手にした怪しい札の張られた杖を手に、グリム達の気配を追っていた。

　その度に骨が軋む音がする。

　ポキポキと骨を鳴らし、存在感をアピールする。

　目立ちたがり屋なスケルトン。グリムは睨みを利かせると、怪しいスケルトンの動向を追うしかできないのだ。