【O.PCO】結論：デバフ装備が最強です。〜呪いのアイテムしか装備できないせいで、《死神》と呼ばれるようになりました。

第32話 一撃粉砕でスライム退治

　グリムとフェスタは早速最初の街フォンスを出た。

　向かったのは一番近くにある初心者向けエリア。

　そこは森で、グリムもかなりお世話になっていた。

「うわぁ、結構人多いねー」

「ここは定番の狩場だからね。だけどもう少し奥まで行けば、プレイヤーも減るはずだよ」

「そりゃそうだろうけど……って、嘘！？」

　グリムは周りのプレイヤーには目もくれず、ドカドカと森の奥を目指した。

　そんなグリムの腕を掴むと、フェスタは困惑した。

「ちょっと何処行こうとしてんの？」

「何処って、森の奥だけど？」

「それは見てれば分かるって。そうじゃなくて、如何して森の奥に行くのかって話。こう言うゲームだと、定番的に奥に行けば行く程モンスターのレベルも上がって危険度が増すものなんだけど？」

　それは知っている。だけどここで他のプレイヤーに混じってレベル上げをするのはあまりにも効率が悪すぎる。

　狩場の独占はプレイヤー間同士で暗黙の了解として禁止されているが、集まり過ぎると次にリポップするまで時間も掛かってしまう。

　だからこそ、危険を冒してでも森の奥に行く価値はある。

　むしろフェスタなら乗って来ると思ったのだが、グリムは不思議に思った。

「あっ、もしかしてフェスタ怖いとか？」

　ちょっとだけグリムは茶化してみた。

　するとフェスタは腰に手を当てて溜息を吐く。

「はぁー、そうじゃなくてだねーグリム君」

「グリム、君？」

「レベル1の私に倒せるのかって話。流石にレベル差はモンスターとの戦闘だと決定的だよ？」

　フェスタはちゃんとした理由を持っていた。

　たしかにモンスターとの戦闘はプレイヤーとは大きく異なり、ちゃんとレベル差が響くこともある。だけどグリムは上手く行ったので行けると思った。

　それに何よりフェスタなら行ける確証もある。

「もしかして弱音？」

「そんな訳ないっての！　それじゃあ行くぞー！」

「いつものフェスタらしくなって良かったよ」

　あえて挑発的な言葉を選んだ。

　するとフェスタの魂に灯が灯り、一緒に森の奥まで向かう。

　その様子に他のプレイヤー達は目もくれなかったが、フェスタの馬鹿デカい声だけが響いていた。

　森の奥までやって来ると、他のプレイヤー達の声は聴こえなくなった。

　それもそのはず、周囲にはグリムとフェスタ意外に誰も居ない。

　完全に孤立してしまうと、周囲の草木が揺れる音だけが不気味に笑った。

「うおっ、ゾクゾクして来たね」

「そうだね。それにしてもフェスタやけに楽しんでる？」

「うん。こう、何が出て来るか分からないドキドキ感が溜まんないっての！」

「気楽だね。だけどここは森の奥、油断したら一瞬で街まで逆戻りだよ？」

「死んだらログアウトだもんねー。気を付けるよ」

　そうは言いつつフェスタは楽しそうに足踏みをする。

　すると近くの草むらがガサガサと揺れ始めた。

　グリムは立ち止まり視線を飛ばす。フェスタも緊張感が漂う中、武器を取り出した。

「さぁ、来るなら来い！　いつでもいいよ」

　フェスタが大剣を装備して待ち構えていると、青いプルプルしたモンスターが飛び出してきた。見た目が完全にゼリー、定番もど定番スライムだった。

　あまりにも王道過ぎるモンスターに興醒めしたのかなと思ったグリムだが、フェスタはニヤニヤして笑みを浮かべる。

「マジ！？　最初スライムじゃんかー」

「行けるフェスタ？　手を貸そうか？」

「いいよいいよ。これくらい倒せなくて如何すんのさ」

　フェスタはスライムが近付いて来ると大剣を振り下ろした。

　振る動作だけで判った。絶対に重たい。

　重量感がある動作にグリムは目を丸くしたが、スライムは簡単に避けてしまった。

「プギュゥ！」

「ありゃぁ？」

　フェスタはスライムに躱されるなんて思わなかったらしい。

　拍子抜けしたフェスタだが、頬を一旦ポリポリ掻くと、再び大剣をヒョイっと持ち上げると構えた。

　腰を落とし、膝も曲げる。スライム目掛けて大剣を振り下ろすもまたしても避けられた。

「ありゃりゃ？」

「フェスタ、大剣を振るだけじゃモンスターは倒せないよ。ここはゲームはゲームでも、VRなんだから」

「あっ、そっか。忘れてたよ」

　フェスタに良い感じのアドバイスをしたグリム。

　これで少しはマシになるかもと思い何をするのか見てみると、ヒョイと大剣を持ち上げて再び構え直した。

　それからスライムを見つめると、大剣をズドン！　と振り下ろした。今度は大剣の重みを利用した攻撃だ。さっきよりも格段に斬撃速度は速くて上手くヒットした。

「プギュゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！」

　スライムは大絶叫を上げて散り散りに飛び散ってしまった。

　傍から見ているとあまりにもグロい光景。

　グリムは自分がやっていたことを目の当たりにしてしまうが、考えないことにした。

（倒さないとレベル上がらないもんね。とは言えスライムは悪くないけど……ごめん）

　消滅したスライムに謝った。

　しかし倒した張本人は満足しているようで、ニパッと良い笑みを浮かべた。

「やった、倒したよ！」

「おめでとう。良い感じに武器を自分のものにしてたね」

「ありがと。よーし、この調子で頑張るぞ！」

　フェスタは腕を天高く突き上げた。

　よっぽど高揚感に浸っているようで、アドレナリンどっぱどぱだ。

「フェスタ、ちゃんと休憩しないとね。それから周りもちゃんと見るよ」

「分かっているって。それに私、攻撃をまともに喰らう気ないんだよー」

「それはなんとなくあのステータスを見たらね」

　フェスタは次のモンスターを探しに向かう。

　付き添うグリムも適宜参戦して連携を確かめ合いながら、楽しいパーティー活動を噛み締めた。

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【あとがき】

　フェスタはパワータイプなので、大剣をガンガン振り回します。豪快でカッコいいと思ってもらえれば嬉しいです。

　今日からのカクヨムコン頑張ります。

　とりあえず一月末までは毎日投稿頑張ります。

　★や感想・ブックマークして待っていてくれると嬉しいです。