ニートシルキー ～僕とステラの不思議な生活～

第001話 不思議な日常

　僕が目覚めて寝室から出て、一階のダイニングキッチンに向かうと、その階段を降りる途中から、目的地のダイニングキッチンより騒がしい声が響いてくる。

「これ！　ステラ！　さっさとゲームを止めて朝食をとらぬか！」

　黒髪和服の日本人形のような少女が割烹着を脱ぎながら、ダイニングキッチンとつながるリビングのソファーの上で、大画面の液晶テレビでゲームを続ける、金髪碧眼でブカブカのシャツを着込んだ、ぱっと見アンティークドールの様な少女に怒りの声を上げる。

「もうちょっと！　もうちょっとだけだからっ！」

　金髪の少女は黒髪の少女に怒られても振り返りもせずに、ゲームを続けながら答える。

「何がもうちょっとだ！　昨日の晩からずっと続けておるのであろうっ！　我は食事の後片付けを済ませた後、ゆっくりとして八時より始まる『子連れわんわん』を見るつもりなのだ！　さっさとせい！」

「えぇ～　そんなの録画して見ればいいじゃないの～」

　金髪少女は再び振り返りもせず、口をとがらせて不満げに言い返す。

「其方がそのようなつもりなら…いつぞやのように、電源を抜いてしまうぞ…」

　まったくいう事を聞かない金髪少女に、黒髪少女がドスを利かせた声で告げる。すると、電源を抜くと脅された金髪少女は、驚いたように一瞬で、背筋とアホ毛をピン！っと張り詰めたように伸ばす。

「セーブするっ！　すぐにセーブするから電源は抜かないでっ！！」

　金髪少女は前に一度、10時間程掛けてレアドロップ収集していたのを、黒髪少女を怒らせてセーブする前に電源を抜かれた事があったので、慌ただしくゲーム内の戦闘を終了させ、急いでセーブポイントに向かう。

「ふぅ…なんとかセーブ済ませた…」

　そう言ってゲーム内でセーブを済ませた金髪少女はほっと胸を撫で降ろす。

「ほれ、ステラ、せいぶとやらは済ませたのであろう、さっさと朝食を食わんか」

「はーい」

　セーブを済ませ、テレビとゲーム機の電源を切った金髪少女は、座っていたソファーから立ち上がって、たたたと食卓テーブルに駆けていく。

　二人の騒動が終わって、姿を現しやすい状況になった僕は、自身の存在を二人に示す為、コホンと咳ばらいをしてから階段を降りる事を再開する。

「おや、八雲殿、おはようございます」

　黒髪の少女が僕の存在に気が付き、丁寧に座席から立ち上がって朝の挨拶をしながら頭を下げる。

「やくもぉ～　おはよぉ～」

　黒髪少女とは対照的に、金髪少女はテーブルにつきながら、子供っぽくこちらに手を振ってくる。　

「幸子、ステラ、二人ともおはよう、朝から元気だね」

　僕は心無し苦笑いを浮かべながら階段を降り切り、食卓テーブルへと向かう。

「八雲殿、今ご飯とお味噌汁を継ぐので暫し待ってくれ」

「ありがとう、幸子、ところでステラ、また夜通しゲームをしていたのかい？」

「うん、完璧装備を揃えたいからオリハルコンを集めていたの！」

　ステラはにっこりと微笑みながら答える。確かゲーム自体はクリアしていたはずなのに、そこまでやり込むのか…　　

「八雲殿、ごはんとお味噌汁だ。今日のお味噌汁は豆腐と油揚げだぞ」

　そういって、黒髪の少女、幸子は僕の目の前にほかほかの炊き立てごはんと、鰹節の香りが立ち昇る美味しそうな味噌汁を差し出す。

「ほれ、ステラの分も」

　次に金髪の少女、ステラにもごはんとお味噌汁を差し出し、自分の分も配膳して席に着く。

「それでは朝食を頂こうか」

　皆の準備が整ったところで、僕は声を上げて食事に手を合わせる。

「頂きます！」

「「頂きますっ！！」」

　二人の声がハモって響く。

「さっちゃん！　そこのマヨネーズとって」

　食事が始まるなりステラが幸子の目の前にあるマヨネーズを要求する。

「ステラよ、また其方は朝漬けにマヨネーズを掛けるつもりなのか？　朝漬けはサラダではないと何度も言っておろうが…」

「でも、美味しいよ、さっちゃんも一度試してみたら？」

「いや、我はその様な気色悪い食べ方をしとうない…　其方だけですればよかろう…」

　そう言って幸子はいやいやながらステラにマヨネーズを手渡す。

「ハハハ…」

　そんなステラの奇妙な食べ方に僕も苦笑いしながら食事を続ける。

「ところで八雲殿」

　幸子が僕に声を掛けてくる。

「なんだい、幸子」

「八雲殿は午後から時間があるか？」

「今日は日曜日で仕事は休みだから、時間はあるけどどうしたの？」

　僕はお茶を一口すすって尋ね返す。

「食材の買出しに行きたいのだが、またすぅぱぁとやらに連れて行ってもらいたいのだ」

「えっ！？　スーパーに行くの！？」

　幸子のスーパーという言葉にステラが反応する。

「じゃあ、ちょこタマゴ買ってきて！　ちょこタマゴっ！　英雄ユニバーシティーの奴！　まだフルマイトが集まってないの！」

「ステラ、我は食材の買出しに行くといっておろうが、そのようなおもちゃを買いにいくのではないぞ」

「でも、さっちゃんだって、こっそりとちょこタマゴの角部屋くらしを集めてるでしょ…」

　叱られたステラは口を尖らせながら、幸子もこっそりと、ちょこタマゴを買い集めている事をばらす。

「い、いや…あれはじゃな…家事で疲れた時に糖分を取る為に買っただけで、その集めている訳では…」

　幸子はステラに言い返されて、少しキョドりながら答える。そんな二人のやり取りを見ていると自然と笑いが込み上げてくる。

「フフフ、分ったよ、二人の分のちょこタマゴも買って帰ろうか」

　僕が二人にそう告げると、二人の顔が花が咲くようにぱっと開く。

「いいのか！　八雲殿！」

「やくもぉ～！　ありがとうっ！！」

　二人は声を上げて喜ぶ。

「じゃあ、さっさとご飯を食べて、午前中の用事をすませてしまわないとねっ」

　僕も笑顔で二人に答えた。

　さて、僕はこの様に、黒髪和服の日本人形のような姿の幸子と、そして金髪碧眼のアンティークドールような見た目のステラと三人一緒に暮らしているが、彼女たち二人は僕の妹ではなく、親戚や姪っ子でもない。将又、近所の子供を預かっているという訳でもない。

　そもそも、二人は人間ですらないのだ。

　では、人間ではないというのなら何だというと、妖精、もしくは妖怪とでも言うべき存在であろう。

　先ず、黒髪和服の日本人形のような少女の正体は、日本の妖怪、座敷童という存在で、もう一方の金髪碧眼のアンティークドールのような少女の正体は、西洋の亡霊というか妖精のシルキーだ。

　だが、シルキーは本来、古い家に現れる女性の姿をしており、シルクのドレスを着た家事を手伝う存在と言われているが、ここにいるステラは男用の綿のワイシャツを着ており、年齢も女性というか、中学生になるかならないかぐらいの少女で、そして、シルキーの一番の特徴である家事手伝いを行わない。

　近年、家事を行う家電道具が増えたので、人手を借りるほど家事に労力を掛ける必要がないが、ステラは人手がいるいらない以前の問題で、一日中、ゲームをしているかゲームに疲れて寝ているかのどちらかである。

　つまり、世にも珍しい…ニートなシルキーなのである。

　この物語は僕と不可思議で奇妙な存在シルキーのステラと座敷童の幸子との数奇な出会いと、そのおかしな生活を綴った物語である。

　では、これからその二人の出会いについて語って行こうと思う…