『いとしい私のメフィストフェレス』

『いとしい私のメフィストフェレス』前編

　人は生まれて死んでいくまでに、数多（あまた）の人とすれ違う。良い人、悪い人、どちらともつかない人——親しくなるのも、そうしないのも自分次第。

　だけど稀に、自分の人生の根本的なことを揺るがす、出会ってはいけない種類の人間がいると思う。自分自身では避けようとしても、避けられなくて、一度出会ってしまえば振り払うのも心労を伴うような。

　私にとって、イチはそんな男だった。

　私は、正直、何も取り柄がない女だ。自分のことを語ろうにも、美人ではないし、可愛いとは言い難いし——そこまで偏差値が高くない大学を出て、ただ働いているしがない社会人とでも言おうか。

　親しい友達はそこそこいるが、車の運転はできないし、料理は下手だし。これといって強みになる資格も持っていない。

　趣味は昔からコツコツ書いている物書きの真似事くらい。熱しやすくて冷めやすいから、書くことと、人を観察すること以外にあまり興味が持てない。

　唯一の特技があるとすれば、出会ってみたい人を想像すると、遠くない未来に出会ってしまうこと。

※

　出会ったキッカケは、とあるライブ。いつもは小さな箱しか使わないアーティストが、ウン十周年記念を祝して、大きな会場でライブを開催した。私は女友達数人と参加をして楽しんだ。

　終わった後、私たちはこのまま終わりたくない、名残惜しい余韻に浸っていた。

　見ず知らずの人たちと、同じ空間を共有する——今日会ったばかりの人が、なんだか気持ちを分かち合える同士のような心地。それに高揚感が相まって、お酒に酔ったように、思考回路が細かい事を気にさせなくなったのかもしれない。

「晩ご飯、食べて帰ろうよ」

「ライブで知り合った人と、飲みに行くのとか憧れるね」

　私たちがこんな話をしていたのも、キッカケかもしれない。信号待ちをしていた私たちに、イチとその男友達は声を掛けてきた。

　今思えば、それはナンパだったのかもしれない。けれど私は気が付いていなかった。我ながら、隙（すき）が多すぎると思う——これは後々、今でもイチに言われ続けている言葉だ。

　出会いはそんな些細な事で、初めて出会った時にはあまり感じなかった。イチがこんなにも、私の心を侵食するような男だとは思ってもいなかった。

　とても洞察力のある男の人だと思った。私が話した言葉やその表情を見るだけで、一つどころか二つ三つ、それ以上の情報を汲み取ってしまう。

　会話をしていると、「あれ、そんな事まで私話したっけ」と思う事が度々あった。

　最初に興味を持ったのは私だったかもしれない。なんとなく、一緒にノリで晩ご飯を食べて、呑んで、はしゃいで騒いで、離れがたくなっていた。それで、また会えたらいいな、と思って連絡先を交換したのだ。

　２回目に会うことになった時、意図せずして、ふたりきりになってしまった。何人かで会う約束をしていたのに、相次いで友達たちが不参加になった。最後の一人も当日に「ごめん、仕事で抜け出せなくなっちゃって」とメッセージがきた。

　今考えても、これが良くなかった。

　自分の思った通りに人を誘導することが得意なイチと、流されやすく隙の多い私。この組み合わせで出会った男女に、何か起こらない訳がない——少なくとも私はその時、起こるわけがないと思っていたから、気にせずに食事をしていた。本当に考えが甘かった。

「モモちゃん、ちょっといい？」

　そう言って、正面に座ったイチが私の前髪に触れた。

「ごめん、なんて言うか……ピョコンて跳ねてたから。直したの」

　イチは男らしい体格に似合わず、可愛らしくクスッと笑った。私たちは連絡先を交換した後、何気なく毎日メッセージのやり取りをしていた。

　時々少し、卑猥なやり取りもあったが、もういい大人だったので、私はさほど気にせずに流していた。男の人はそんなものだろうと思っていたのだ。

「何食べる？　頼むときは俺が言ってあげるよ」

　食事をする店は、イチが決めた。

　確か和食系の店だった。部屋は和室で、個室。私たちは2階に案内されたが、部屋にはなぜか呼び出しベルが無かった。

　優柔不断な私が、料理を選び損ねていると、「適当に俺が選んで良い？　好き嫌いはある？　これ食べてみない？」イチがリードして決めてくれた。そしてさっきまでの優しい話し方とは違う、よく通る低い声で、「すみませーん！」と襖を開けてお店の人を呼んだ。

　私がその声にじっと見入っていたせいだろうか。

「俺ね、ずっと柔道してるんよ。武道が好きで柔道以外も色々とやってた。よく声通るでしょ」

　そう言って、おしぼりで手を拭いて、顔を拭こうとしたところで、「あ。顔まで拭くとオッサンくさいかな」と恥ずかしそうにした。

「オッサンくさいね」

　私が笑うと、「モモちゃんひどい」とわざと拗（す）ねた顔をしてみせた。

　正直、私はお酒に弱い。

　好きなお酒はサングリア、マッコリ、紹興酒。あと、後味がむあんとする、強めの日本酒をちびちび飲むのが好き。

　そんなにたくさん呑んではいないが、イチとの時間が楽しくて、すっかり酔っ払っていた。

「モモちゃん、彼氏とは上手くいってるの？」

　話していなかったが、そう、私には遠距離恋愛をしている彼氏がいた。飛行機に乗らないと会えないので、会う頻度は年に数回。仕事が忙しいのと、あまり連絡を取るのが好きではない人なので、時々電話をするくらい。それでも、気にしていない。少し寂しいけれど。

「それよりイチはどうなんよ。彼女はいないの？」

「彼女はいないよ。でも結婚してる。子供もいるよ……みんな彼女いるの？　としか聞いてこなかったから。言いそびれた」

　こう言うところが、この男の悪いところだ。聞かれないと答えない。聞かれても、都合の悪い事はうまくかわしてくる。

「へえ、そうなんだ」

　私は酔っ払っていた。酔っ払っていなくても、そうなんだ……で終わらせていたと思う。

　私には彼氏がいる。イチには家族がいる。なら安心だね、何も起きない。心置きなく呑んで話せる。この時の私にとっては、これが自分の中のあたりまえだった。

「今日は夜に出歩いて、大丈夫だったの？」

　酔っ払ってはいたが、気になって聞いた。

「試合の合宿や打ち上げで、出かける事はあるし大丈夫だよ。奥さんの親も近くに住んでるしね」

　今思えばわかるが、たとえそうだとしても、フラフラと出歩く父親ってどうなんだろう。まだその逆の立場を味わった事がなかったから、そうなんだ、で済ませてしまった。

「かなり酔っ払ってるね。モモちゃん店を出ない？」

　私は結構いい感じに酔っ払っていた。少し眠い。そしてすごく心地よい。

　私たちは店を後にして、駅前を歩き始めた。

　イチの隣に並んで歩く。何を話していたのか覚えていないけれど、私はすっかり警戒心が解けている。

　ふと、私は言った。

「昔から、お姫様抱っこっていうの？　憧れてたなぁ」

　身長は、私よりも数センチ高いイチ。服を着ていても、体を鍛えているのがわかる。正直、こういうタイプの男の人に出会って、仲良くなった事がなかった。初対面の人は、少したじろいで、道を開けてしまうかもしれない。

　だけど、こうして並んでいると、昔から仲の良い——気心がしれた友達のようだ。少なくとも、私はその時も、今もそう感じている。

「ねえ、モモちゃん」

　急にイチが足を止めた。そして荷物ごと、私を軽々と両手で抱え込んだ——そう、お姫様抱っこというやつ。

　私は驚いて、イチの首にしがみ付いた。怖がりなのだ。地に足がついていないと、不安になる。

「重いでしょ？」

「重くないよ」

「でも怖いな。そろそろ下ろして」

　そう言うと、イチはそっと下ろしてくれた。私はドキドキしている。でもこのドキドキは、地に足が付いていなかったせいだった。うっかり、片手がイチにしがみ付いたままでいた。

「ごめん、怖がりなんだ。重たかったよね、私」

「重くないって言ってるでしょ。モモちゃんは気にしすぎだよ。俺、筋トレしてて100キロまでなら持てるし。重たいに入りません」

「そっか。なら良かった」

　私はホッとした。少し酔いが覚めた気がする。

　急にイチが私に近づいた。

「モモちゃん、可愛いね」

　私はぼうっとしていた。気づいた時には、なぜかイチの感触が私の唇、舌を伝っていた。

　さっきより至近距離でイチが笑っている。

　何が起きたのか分からず、ただ、また歩き出したイチの後を追いかけた。

「ここ何周した？　覚えてる？　モモちゃん」

「分からないよ」

　駆け寄った私の手を、イチが繋いだ。

「モモちゃん、フラフラして危ないから」

「そうかな」

　あまりにも自然で、私は違和感に気が付いていない。イチはそういう男だ。

　歩いている時も、さり気なく自分は車道側を歩く。お店の扉はサッと開けてくれる。こちらが言う前に、考える前に、思う間もなくやってしまうのだ。

　こんなにも他人に、ましてや異性に、自分が思っている事が伝わる事があるだろうか。私は今まで生きてきて、これほどまで完璧な男の人を見たことがない。

　駅前をもう一周して、この駐車場のそばを通ったのは何回目だろう。あたりは真っ暗で、人通りはない。イチは立ち止まると、今度は分からせるように、私を抱きしめた。そして一度キスをすると笑った。

「モモちゃん、気づいてた？　俺が顔を近づけたら、自分から口を近づけてたんだよ。可愛いね」

　私は勘違いをする。私って、そんなに可愛いの？　イチのことを欲しているの？　このように、人を扱うこと、殊更（ことさら）女の人を手玉に取るのが得意な男なのだ。

　後で聞いたところによると、ヨーロッパへ留学中は、金髪の美女を恋人にして楽しんでいたらしい。日本人と外国人のセックスの違いについて、面白おかしく教えてくれた。イチの落とすテクニックは、万国共通で通用するのかもしれない。

　話は戻るが、暗い駐車場のそばの路地裏で、私はイチに、今まで味わったことのないような濃厚なキスを教わった。

「もっと口を開けて」

　囁くようにイチが言う。私はなぜか拒否できず、言われるがまま。されるがままだ。知らないうちに、服の中にイチの手が入り込んでいる。力強いのに優しい、なんていやらしくて気持ちがいい愛撫なんだろう。これは才能といっても過言ではない。

　私はさっきまでのお酒の酔いとは比べ物にならない程、イチに酔い始めていた。

「これからどうする？　カラオケでも行く？」

　イチに聞かれて「そうだね」と答えた。

　認めたくはないが、私はものすごく天然らしい。そしてツッコミを入れたくなるくらい、こういう事に鈍いのだ。

　この時私は、何を歌おうかな……なんて呑気に考えていた。自分でもツッコミたい。そこは個室だぞと。