　ぼーっと分解されているピアノを見つめながら、ベアトリスは脅しにかかる。

「あのピアノ、一三〇万ユーロはするぞ」

「ひゃ——」

　いち高校生にはなにをしても払えなそうな額。口をあんぐりと開いたまま、ブランシュは目だけピアノに向ける。

　しかし話したい内容を持っているのはベアトリス。今、ここにはないモノにも触れる。

「お前の持っているヴァイオリンも。それくらいするかもな」

　ヴァイオリン、そう言われて、手元にあるケースをブランシュは大事に抱きかかえた。

「え？　いえ、これはそんな——」

「もうひとつのほうだ。ストラディバリウス『シュライバー』。長らく行方不明だったらしいが。大事にしろ」

　持っていることをベアトリスは知っている。ここには持ってきていないようだが。

　しかし、そんなことは知らないブランシュ。一瞬ドキッとしつつも、落ち着いて問いただす。

「……なぜそのことを？」

　不可解。だが、なんとなくオーラがあるのは気のせいじゃない、と断言できる。レダさんから聞いたのだろうか。

　そんな熱視線を受け流すベアトリスは「ほら」とピアノを指差す。

「どうでもいいだろう。もうすぐ調律が終わる。お前もそこで聴いておけ」

　そろそろ準備をしておこう。なにせ疲れる曲だから。

「……？　なんの、曲ですか？」

　試弾ということなのだろうが、表情からはどういう感情なのか読み取れない。まっさらで微動だにしないその様に、ブランシュは少し潜在的な恐怖も感じ出す。

　そんな怯えた精神を読み取ったかのように、ニヤリと笑みを浮かべてベアトリスは曲名を披露。

「バラキレフ『イスラメイ』。やれやれ、面倒な注文だ」

　言葉とは裏腹に、非常にまったりとした空気感。まるで寝る前のような。

　しかし曲名を聞いた瞬間に、背中を叩かれたかのようにブランシュは衝撃を受けた。

「——！　……あの曲は、作曲者本人ですら満足に弾けなかったはず……シフラやギレリスですら完璧には……！　正確に弾くことが難しすぎるため、楽譜には別の案が載せられている、あの……」

　あの。作曲家ラヴェルが『これよりも難しい曲が作りたい』と目標にした、人類の到達点。

　当然、ベアトリスはその情報もわかった上で今、リラックスしている。むしろ、さっさと弾いて帰りたい、ということしか考えていない。

「よく知っているな。名ピアニスト、ハンス・フォン・ビューローが最も難しいと認めた曲だ」

　そんなことより、弟をたぶらかすヤツが〈Sonora〉に来ていないか、そっちのほうが気がかり。集中力を乱されそう。

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