Réglage 【レグラージュ】

第79話

「自分のピアノは自分で調律する。お引き取りください」

　緑が少なくなりゆくパリ。その象徴的なオスマン建築のパワフルな街並みから、まるで切り取られたような、カラフルな薔薇が咲き誇る庭。門から伸びる曲がりくねった、家屋までの道の途中にある、アルミ製のパーゴラには植物が絡みつき、植物園に紛れ込んだような錯覚さえしてくる。

　そして通された大広間。凝った金細工のタッセルを有する、アーチ型の窓辺。オスマニアン建築の板張りの床。白で統一された壁紙。なんかよくわからない偉そうな人の肖像画。部屋の中央には、天井からぶら下がる豪勢なシャンデリア。防音設備。そして、ブリュートナー。

　まさに貴族。邸宅。そんな印象を持ったランベール達を待ち構えていたのは、ピアニストの男性、ユーリ・ラヴァルの先のひと言。

　ツーン、と真顔で受け止めたサロメは、回れ右をした。

「だそうなんで帰ります。いやー、自分のパートナーは自分で面倒を見る。素晴らしい」

　若干の怒りを孕みつつも、即座にやる気をなくした。興味も。一応、交通費とかは出るよね、と帰りながらスイーツを買う算段を立てる。

「バカかお前……」

　それを一応はランベールも引き止めるが、今回ばかりは気持ちがわかる。呼ばれておいてなんという仕打ち。ブリュートナーを拝めただけ、では少し足りない。

　そこに、黒一色のスーツとジレを着込んだ男性が間に割って入る。

「失礼。下がっていなさい」

　場を引き締めたのは、ユーリの父、カリム。今回の調律の依頼主でもある。

　だが、すでに帰宅の意思が固まったサロメは、そちらを優先する。

「まぁまぁ。自分で見れるものなら見たいってのは、どうしたって出てくる感情だ。尊重しましょう」

　その前に食事でも。わざわざ呼ばれて来てるんだから、それぐらい役得があってもいいでしょう？

「……お前、ここまでなにしに来たんだ」

　その一貫しないサロメの行動に、ランベールは白い目を向ける。少しくらい抵抗しろ、と暗に示す。

　出口に向いた体はそのままに、サロメは顔だけ振り向く。

「別にー。やりたいっていうんだからやらせりゃいーのよ。お客さんの要望なんだから。はい、帰るよー。頑張って調律師になってね」

　ランベールも巻き込み一路、帰宅の途へ。やらなくて済んだのは僥倖か。

　その調律師一行の態度に、ユーリは不快感を示す。

「調律師になりたいわけではない。自分のピアノだけは自分で見たいだけだ」

「なんでもいいわー。厨房どこ？　お腹空いた」

　やはり貴族様はいけすかない。関心を失ったサロメは、家主のカリムに要望を通す。

「なにをする気だね？　まぁ……もてなしはしよう……」

　ご足労願った方々への、労いもある。カリムは語尾を弱めて、許可を示唆した。

「隣の区とはいえ、こんな重いもの引きずって来て疲れてんのよ。なんかもらうわ」

「すみません。緊張しすぎてパニックになってるだけです」

　一応のフォローをランベールは入れるが、たぶん遅いことはわかっている。なにも問題が起きないうちに、退散することが吉と判断した。

　(なんかこいつ、反動でさらに口悪くなってないか？)

　穏やかな日々が嘘だったように、今では感じる。

　全てが元通り。これまで通りの日常を取り戻したユーリは、カリムに反論する。

「なんでもいい。父さん、このピアノは僕が調律します。以前にも言ったでしょう」

　求める音は自分でわかっている。余計な手出しをしないでくれ、ときっぱりと差し伸べられた手を払いのけた。

　だが父として、もがき苦しむ子を放っておけないのも事実。

「そういうわけにいかないだろう。コンクールはどうするつもりだ」

「このピアノを本戦でも使えるように、一時的に譲渡します」

　その親子の言い合いに、部屋のドアに手をかけようとしていたサロメは反応する。

「コンクール？　なんの？」