増えちゃうカノジョ

18話 ・・・・・・ミミ・ぼく

「ありゃ」

傷一つないミミの顔が半分、ずるりと剥がれ、落ちた。黄色と白の混じった筋肉が見え、間から橙色の液が流れ出ている。

「痛てっ……、いてっ、いててて、痛いっ。あは、あははっ。だめみたいだー……、これ」

他の傷のないミミたちも柔らかい肉の部分から剥がれ、めくれ、ずるずると崩れていく。

「一気に増やすとこう、なる、のね……」

「……あー、くやしいな」

「何年も眠らずに頑張ったのにぃ……」

傷のなかったミミたちの瞳が潤み、ボロボロと涙がこぼれる。その涙に沿って皮膚が割れ、ボトリと崩れていく。

剥がれ落ちた肉片や皮はコンクリートの上に落ちたアイスのように溶けた。

「ごめんね、助けられなくて」

ジャージミミがしゃがみ込み、溶けていくミミの頭を袖を使って撫でる。

「……やだよぉ、や……ぽ」

喉奥が溶けたのか、崩れたのか、それ以降はコポコポとした音しか発しなくなった。そして、地面のシミになった。

橙色の水面に浮かんでいたミミたちも、その多くは溶けてしまったようで、水量も引き始めている。世界を覆い尽くすのではないか、とぼくが思ったミミの増殖は、液体となって潰えた。

「増えたかったな……、うん。もっと増えたかったの」

ジャージミミがかつて傷のないミミだった橙色の海、ミミスープを見つめながら、溢した。

「でも、普通に増えていったらいつかバレちゃうでしょ？ だから一気に増えようと思ってたの」

「フジに助けてもらって？」

「フジと君に助けてもらって。……フジには寝かせないことだけを頼んでたから、ちょっとズルかもしれないわね。でも、気付いてたのかもなぁ、わたしが増えたがってることには……」

ミミは小石を拾うとミミスープに向かって投げた。音は鳴らず、静かにスープに小石は飲み込まれた。

「でも、一気に増えるのもだめだったわ。身体が……、もしくは、心が持たなくて崩れちゃうみたい」

ジャージミミはふらりと歩き始めると、グレーの服を着たグレーミミの額に額を当て、それから抱きついた。

そのまま二人は、何かを諦めるようにその場にしゃがみ込んだ。一枚の毛布に包まり、身を寄せ合って、敵襲から逃れようとする姉妹に見えた。

「これからも、毎朝殺し合わないとね」

「ね。でも、池も山も、スープでびしゃびしゃにしちゃったわ」

「そうね、使いものにならないかも」

ふたりはそう、演技めいた口調で、台本のような言葉を吐いた。

「わたしたち、手詰まりね」

「どうしよっか」

二人は顔を見合わせ、少しだけ鼻先を触れ合わせた。

「「ねえ」」

二人はぼくの方を見ると、全く同じ表情で微笑んだ。

「わたしたちが」

「どうするべきか」

「「君が決めて？」」

そして、次のセリフは「君の番だよ」とでも言いたげな、静かな瞳でぼくを見つめる。確かに、順番で言えば、ぼくの番なのだろう。

ぼくは足元に落ちていた、尖った石を拾った。一番鋭利な部分を指の腹で撫でると簡単に皮ふが裂けた。

「……決めたよ」

ぼくはミミたちの目を交互に見つめた。

「決めた」