人生やりなおしっ子サイト

１３

「亡くなられたんですか」

「ええ」

「一体どうして」

　詮索するような内容ではない。もちろん分かっていた。分かっていたのだが、頭に浮かんだ疑問と強い好奇心を、押さえつけることはできそうになかった。

　マサキは私をちらりと見ると、「事故です」と一言。

「数年前。反対車線を走っていた車と衝突して。運が悪く、即死だったそうです」

　彼の話によると、相手の車は大幅な速度超過をしていたという。車はそのスピードのまま、ハンドル操作を誤ったか何かで中央分離帯を超え、彼の恋人の車と正面衝突をしてしまった。

「当時、彼女とは入籍する直前でした。彼女の弟からそれを聞いて、仕事を投げ出して病院へ向かいました。道中、夢であってくれと何度祈ったことか」

　しかし、そんな彼の祈りは届かなかった。

「初めは、他人事のように思えました」掠れた声で続ける。「心が、どこかに出かけてしまったような感覚で。実感しようにもできないというか、なんというんでしょうね。

　多分、人の心というものは、上手く出来ているんだと思います。強いショックから身を守るためなのか…現実と、それを受け入れることの間には時差があるみたいなんです。涙が出てきたのは、少し経ってからのことでした」

　切なげな表情で話す彼に、私は口をつぐんだ。なんとも、やるせ無い話である。将来を誓い合った相手が、意図せずこの世を去ってしまうなんて。

　——運が悪かった。それだけなんだと、思います。

　廃校への道すがら、私が自殺したい理由を話した際、彼がかけてくれた言葉。そして、カオルもまたかけてくれた言葉。運が悪かった。一言で言えば彼もそういうことになるが、私とは比にならない程に悪い。反対車線から車が突っ込んでくるだなんて、そしてそれが恋人の車に衝突するなんて、なんたる悪運だろうか。

「ぶつかってきた相手はどうしてそんな、その、衝突してきたんでしょう」

「それが」私の質問を聞き、マサキは少々言い淀む。が、意を決したように続きを話した。「それが、よく分からないんです」

「分からない？」

「ぶつかってきた相手もまた、その事故で死んでしまったのですから」

「そ、そんなことって」

　つまり彼は愛する人とその仇もまた、失ってしまったことになる。

「相手が生きていれば理由も聞けただろうし、それこそ、復讐とやらに燃えることができたのでしょう。私はどちらも、叶わなかった」

「マサキさん…」

「そんな時。この仕事のお誘いを受けたんですよ」

　彼によれば、このサイトの運営側の人間もまた、自殺志願者同様「不幸な者」の集まりなのだという。そもそも、そういった事情を抱える者に声をかけているそうだと、マサキは言った。

「今まで、うまくやってきました。リーダーを任されてからは、ジュン君、そしてスミエさんと。楽しく、というと何か意味合いが違いますけど。ここまでやってこれました。チームワークは取れていたんです」

　マサキはそう言うと、大きく伸びをした。

「でも。こう言ってしまうとなんですが。あまり雰囲気は良くないように思えましたけど」

「良くない？」

「ほら、行きの車内で。ミナさんとスミエさん、少し険悪なムードになったじゃないですか。それにここに来てからも。マサキさん、彼女に苦言を呈（てい）されていたかと」

「ああ、はい。そうですね確かに」

　思い出したようにマサキは何度も頷く。

「あれは仕方ありません。ミナさんは今回、私達のグループに初めて入ったのですから」

「そうなんですか？」

「はい。もともと、彼女は別のグループにいたんです。ですがそのグループが人数不足で解散して。それで、ここにやってきた」

　ここ数年の間はマサキ、ジュン、スミエで回していたそうだ。

　すとんと落ちるものがあった。ミナが死んだというのに、ジュンとスミエがあっさりとこの場を去ったのは、ミナとの付き合いが浅いが故のことだったのだろう。

「ミナさん、少し破天荒なところがありまして。事前の打ち合わせでは百歩譲って良いですが、こうして本番になってもその性格が変わらなくて。少し呆れてしまって」

「そうだったんですか」

　彼がこの場所に着いてからミナを強い口調で責めたのは、それまで彼女に対して溜まっていた鬱憤（うっぷん）を口走ってしまったのだという。

「車内でも、考えたらミナさんからスミエさんに突っかかっていましたよね」

「困ったものです。でも、だからといって死なれてはそれ以上に困るのですが」

　それはそうだ。自殺のフリが失敗してメンバーが死んだなんて、リーダーとして…いや、リーダーじゃないとしても、良い思いはしないだろうから。