人生やりなおしっ子サイト

序章 呪い

　こんなはずじゃなかった。

　目の前に立ち上る黒煙。鼻につく、焦げ臭いにおい。ぱちぱちと、火花の散る音。そのどれもが、眼前の出来事が夢ではなく、現実なんだ。そう、私に強く感じさせた。

　ボンネットが盛大にひしゃげた、二台の車の前で、私は立ち竦んでいる。

　震える手にはスマートフォン。

　今も録画は続いたまま。

　今すぐに、その場から立ち去るべきだった。しかし脚が動かない。縛りつけるは、恐怖だろうか。根をはっているように、靴の中で指先を持ち上げることすらも、できなかった。

　いったい、自分はどうなるのだろう。——この、目の前の状況を作り出した元凶として、晒しあげられるのだろうか。私の今後の人生は、どうなるのだろうか。多大な影響があることは、その時の混乱した頭であっても理解できた。

「こんなはずじゃなかった」

　先程頭に浮かんだ言葉を、無意識のうちに呟く。

　こんな、大ごとになるなんて。

　私はただ、遊びのつもりで。

　そこでふと、周りに目を向けると、男女数人が驚愕の表情で、私と同じようにぐしゃぐしゃになった車を見ていた。近所の住民だろう。呆けている間に、野次馬が集まってきたらしい。

　逃げろ。頭に響いたその声で、縛られたように動けなかった体に自由が戻った。同時に、弾丸みたく全速力でその場から走り去る。

　走りながらも、視界が滲む。片手で擦りながら、私はその時、大声で叫びたくて仕方がなかった。どうか、夢であってほしい。「あんたのせいじゃないよ」って、誰かに言ってほしい。そんな望み、叶うわけがないのに、現実を直視できなかった。

　だからこそそうして、その場所から逃げてしまったのだった。

　息苦しい。寝汗を拭う。

　それは、今でもフラッシュバックする記憶。悪夢、いや、呪い。呪いと呼ぶのが相応しい。頭に刻まれた鮮明なその記憶が、私を締め付け、苦しめ、痛めつける。

　忘れたかった。でも、忘れることなんてできなかった。あての無い旅に出ているような気分、先の見えない不安。虚無感、絶望感に苛まれつつも、生きている以上はその旅も終わらない…そのようにも感じていた。

　ただ。そんな私にも今は一つだけ、希望があった。

　無言で、目の前のパソコンのスクリーンを見る。黒の背景に赤色で縁取られた白文字。手汗を衣服に擦り付け、そのまま画面を凝視する。

　もしかすると、この鬱々たる生活を、少しは和らげることができるのかもしれない。

　私は出会ったのだ。

　この「人生やりなおしっ子サイト」に。