1-5.魔王ＶＳなんか追いかけてくる骸骨
風を切り空飛ぶ
『魔王様ー！』
私達を追いかけてくる、ガルーダに乗った骸骨。捕まったらめんどうな事になるのは間違いない。絶対に振り切ってやる。
とはいえ、絨毯の出せるスピードは今の状態が限界だ。
絨毯と骸骨はぎり追い付かれない程度の差を保ち続けていた。
骸骨の後ろにも魔物の群れがいる。しかし、黒くてでかいコウモリのダークバットや体が燃えてるでかい羽虫のファイアフライといった、低級の魔物たちだ。
彼らでは絶対にこの絨毯に追いつけない。
問題は、やはり先頭の骸骨。
『その女は誰ですかー？なぜ逃げるのですかー！？』
質問しかしないなあの骸骨。
「結局あいつはなに？」
骸骨に対し当然の疑問を呟くアン。彼女の紫色の長髪が突風になびく姿は、中々絵になる。
『なんだろう…私の手下とか…？今の私記憶喪失だからわかんない…」
嘘はついてない。いや嘘だけど、言い換えみたいなものだからセーフ。
「まずいね……ひとまず街中に降りたかったんだけど」
「このまままっすぐ逃げちゃダメなの？」
アンは首を振った。
「私はダメ。まず私にかけられた賢者の契約を解かないと…この首都から出られない」
「めんどくさっ……さっき辞められるって言ってなかった？」
「マキナを逃した時点で辞める理由は作れたから。まあ、めんどくさいなら私を置いていってもいい」
アンは平然と言ってのける。
「……いくらめんどくさいからって、友達を置いていくわけないじゃん」
「え……」
アンがなぜか慌てて顔をそらす。あれ、もしかしてそこまで仲良くなかった？
『何を勝手に盛り上がってらっしゃるんですかあ！？』
しまった、骸骨のこと忘れてた。
『【
キレ気味の骸骨が詠唱すると、黒い火球が迫ってくる。
それに対してアンは冷静に手のひらをむけた。なんか顔赤くなってない？
「【
火球は、アンの前に発生した水の壁にぶつかって蒸発する。確か【水壁】の詠唱は【
賢者ともなればそのくらいの魔法は詠唱なしで使えるらしい。
なんて心強い。けれど、骸骨は全く諦めていない。
『魔王様、お戻りください。貴方は我々を率いる者。これ以上手荒なまねはしたくありません。』
「率いる？そんなこと、勝手に決めないでくれる？」
受け答えしながらも、絨毯のスピードは決して落とさない。
『勝手、ではありません。それが魔王に定められた役割。現に貴方は私達が救出に向かうより早く、自力で人間の檻を脱出し、ここまで来た。違いますか？』
役割とはなんとも
「いや、私は……」
あれ？今なんて言った？
ん？『私達が救出に向かうより早く』……
自力で？
………………
『サイクロプス、救出に参りました』
『ゴーストアーマー。こんな貧弱な檻、すぐに粉々にしますから』
………………
じゃあ、あの、サイクロプスとゴーストアーマーは一体？
「……ってあっつ！！あっつ！！！！」
考えにふけっている間に、私の体は黒い炎に包まれていた。けど、魔王とやらになった影響か、炎はすぐに消えた。
骸骨の攻撃はアンが防御してくれてたはずだけど……
見ると、アンは無表情のまま、唇を噛んでいた。
「ごめん。これの存在を忘れてた」
そう言う彼女の右手には、鎖のような紋章が浮かび上がっている。
「アン、その手のやつは？」
「契約の紋章。実際に見るのは、私も初めて」
「それが出ると、どうなるの？」
「……私は魔法が使えなくなる」
あ、終わった……
『ﾔｯﾍﾞ……いや、どうしますか魔王様？そのままでは落下死は免れませんよ？』
くそっ、なんて白々しい骸骨だ……
冗談じゃなく、今絨毯が無くなったら本当に死ぬ。
「う、上手く木に引っかかれば、なんとか……」
声のトーンは変わらないものの、喋り方的にアンもまちがいなく動揺している。私の魔力で絨毯の形を維持し続けることはできるだろうけど、アンの身体が危ない。
ここから入れる保険はありますか？
ないですか、そうですか。
それなら、骸骨に助けてもらうしか……
いや……待てよ。
……………………
『時を操りたいと思ったことはないか？』
……………………
そうだ、【その手】があった！
「アン！私の腕を掴んで！」
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