「信じてもらえなくていいんですけど･･･」と

大学生の斎藤さん(仮名)は話し始めた。

「大学で4人の女子グループにいるんですけど面倒事を押し付けられることが多くて距離を置きたいけどゼミとか授業が一緒…。ある時、そのグループのインスタを見たらその日、私もいたのに私が写っていない、3人で撮影してる写真ばっかりアップされてて…。イラッとしちゃって…家に帰ってから3人との写真の3人をいないものにしたんです」

私は「いないもの?」と聞き返した。

「いないものと言うか…最近のスマホのカメラの機能で、写った人や物を消せる機能あるじゃないですか。私のスマホにはその機能があるので消したんです。写真から3人を消したらスッとして…それからハマって消してたんです。もちろん、アップとかはせずに自分の後ろめたい趣味というか自分1人で完結してたんです…でも…」

彼女は考えつつ言葉を絞り出した。

「…最近、3人が薄くなってる気がするんです。何と言うか存在感というか…。ゼミでも他の人とぶつかったり、授業でもいないものになってたりして･･･。何かそれで怖くなってしまって...。」

彼女はそのまま黙り込んでしまった。

「あの…」と私が言いかけた時、

「今、入口にいる3人がさっきの話の3人です」

私は入口を見た。

そこには誰もいなかった。