蓮華さんは僕の憧れ

第1話 蓮華さんは僕の憧れ

僕は二井宿（にいやど）黎人（れいと）。

市立南中学校3年A組26番。成績は…まあ３～4くらい。

若干３の割合が多いけど。一番中途半端なレベル。

僕のクラスにはある有名人がいる。いや、芸能人とかじゃなくて。

その子の名は「紅花（べにばな）蓮華（れんげ）」。

アイルランドの血が混ざっているらしく、

髪は赤茶にピンクを少し混ぜたような幻想的な色をしている。

成績はオール５、運動神経も超抜群。おまけにやはり幻のような美貌。

歌もうまいし、さらに「未来を見通している」と言われるような用意の良さ。

案の定生徒会長を務めている、絵にかいたようなパーフェクト中学生。

そんな彼女に惹かれる人は数知れず。

僕だってその一人だ。

ほら、彼女がやってきた。

「おはよーございますっ」

「おはようっ」

担任の公島先生も彼女と仲良しだ。

「蓮華、おはよう！」

「紅花さん、おはよー」

「美湖、里香、おはよーっ」

「今日も暑いねー…」

「そーだね…」

それで終わり。

別に女子が蓮華を嫌っているわけでも、蓮華が周りを避けているわけでもない。

蓮華はサバサバとした性格で、広く浅く友達を作る。

その性格も人気理由の一因だ。

今日は外部の人を招いての職員会議があるそうで、いつもより早めに下校となった。

「…蓮華ちゃん、なんであそこ行くんだろう？」

女子が呟いた。

確かに、蓮華は裏の地元の小学校低学年がたまに昆虫採集に来るだけの、整備も何もされていない、超えたところに色々あるが、学校帰りには行くことのない森へ向かっているのである。

「蓮華さんって、家あっちの方なのかもね？」

森を越えると、住宅街が立ち並ぶところに出る。

「でも、学区違くない？」

「あー、こないだ引っ越したって言ってたじゃん？

だから隣の学区に住んでてもおかしくないよ？」

「確かにっ」

蓮華の家は誰も知らない。謎に包まれている。

だが黒羽、名推理だ。

…あ。

今日は週4の塾が無く、小2の弟の淳人（あつと）と一緒にその森を越えたところにある大きなショッピングモールに行くことになっている。

その時に、蓮華に会うかもしれない。

僕の家は学校から5分くらい。すぐに着いた。

「ただいまー」

「おかえり。今日は早いわね。」と母さん。

「にーちゃん、早く行こうよ！」と弟。

「はいはい。ちょっと待っててね。」

「わかった。」

出かける支度を手早く済ませる。

「淳人、行こうぜ。」

「はーい！お母さん、行ってきまーすっ」

「母さん、行ってくるね。」

「いってらっしゃい。」

淳人は少し幼いところもあるが、可愛いやつだ。

森の真ん中少し手前まで着いたとき。

バサバサバサ！バサバサバサ！

「ん？何だろう…」

「あつと、鳥だと思う。」

確かに、鳥の羽音に似ている。

よく見ると無数のカラスがいた。そしてどうやら、真ん中に人がいる様だ。襲われているのだろうか。

そこで、紅く長い髪が見えた。

「あ⁉紅花さん⁉」

そう、真ん中にいた人は、なんと紅花蓮華だったのだ。