ゲームクリアで異世界転生！～天職は転生先で探します～

第1章 異世界へ至る道編

第1話 プロローグ

　ふと気が付くと、俺は長い列に並んで歩いていた。見覚えのない無地の灰色のズボンとシャツを着ていて、布の靴を履いている。俺の前後には同様の恰好で青ざめた顔をした人々が、列をなしてゆっくりと進んでいた。

　周りは白い霧に包まれ地面も白いため、感覚が失われて広さの検討もつかない。キョロキョロとあたりを見回したが、ここが何処なのか、何故俺がここにいるのかもわからなかった。

「あの、ええか」

　後ろにいた、背の高いギョロっとした目付きの男が、遠慮がちに俺に声をかけてきた。

「あ、は、ハイ」

　返事がキョドってしまった。不審に思われないだろうか。長く家にひきこもっていたせいで、リアルで他人と話すのも久しぶりだ。

　とくに気にしたそぶりもなく男は話をする。

「戸惑うのもわかるで。オレもさっき気が付いて、こんな場所におんのに驚いたんや」

「こ、ここって何処だかわかりますか？　何が何だか理解できなくて……」

「まあな、なんとなくなら想像できるで。たぶんな、天国か地獄かどっちかやで」

　天国……？　地獄……？

　男はここに来る直前までのことを教えてくれた。自宅の部屋でネトゲを不眠不休で3日間プレイしていたら、突然心臓が潰れたかと思うほど痛くなり、そのまま意識を失ったという。

「さすがに3日の完徹は無茶やったわ。運営もクソやな。SSRアイテム入手のハードル高すぎやわ」

　男は自嘲気味に笑った。

「ほんでな、気が付いたら家で寝とんのとも、病院に入院しとんのともちゃうやろ。やったら死んどるとしか思えへんな」

　俺も少しずつ思い出してきた。この場所に来る前のことを。そういえば、家の階段を踏み外して、転げ落ちてしたたか頭を打ったな。それが俺の最後か。

　それから二人で歩きながら、ぽつぽつと話をした。

　男はタナカと名乗った。いかつい顔から俺より結構年上に見えたけど、一つ上だった。

　中学入学後すぐに勉強が面倒になり、なんとなくずる休みしていたら学校に行けなくなったそうだ。バイトは気が向いた時にするぐらいで、いつもは自宅の部屋に引きこもり、ネットゲームに打ち込んできたという。

「え、タナカさんて、あのニャアゴさんですか！」

　話のトーンが変わったのは、タナカさんがSF系のネトゲ上で、俺と会ったことのあるプレイヤーだとわかった時だ。何度かチャットで会話をしたことがあり、レアなアイテムをもらったこともある。

　なんで「ニャアゴ」というハンドルネームだったかというと、飼い猫の名前から付けたそうだ。

「あいつのことだけが心残りやな。ホンマ、オレになついとったからな」

　そう言うタナカさんは寂しげだった。

　その後はお互いに読んだことがある好きなラノベや、どんな異世界転生をしたいかの話で盛り上がった。

「オレは前世で怠け者のアカン奴やったからな。異世界では赤ん坊の頃から猛烈に修行して、世界最強になるんや」

　タナカさんの転生後の希望は、結構ワイルドだった。

　しばらくして俺は列の様子が気になり、後ろを確認した。変わらず長い列。そして俺は視線を戻した。

　横にいたはずのタナカさんは、いつの間にかいなくなっていた。

　あれ……タナカさん？

　そして、周りに並んでいた人達も消えていた。

　10m程先、白い机の奥に座っている女性が手を上げて言った。

「次の方どうぞ。お待たせしました」

　◇

「天界魂送センター受付、地球日本国担当のリエラと申します」

　促されて椅子に座ると、ニコリともせず対面の女性が名乗った。

　白いスカートスーツ姿で、クールな印象だ。ショートの青い髪が煌めき、引き込まれるような水色の瞳が目を引く。右目の下には小さな蝶のタトゥーが入っている。

　リエラさんは、宙に浮かんだタブレットのような板状の端末を、指で操作しながら言った。

「GH-19AF95D649番、光木（みつき） 開斗（かいと）さんですね。天界の本センターでは、死後の魂の行先を案内しております」

「は、はい。魂の行先……」

「まず、光木さんの人生を確認させていただきますね」

「ど、どうぞ」

「幼少時代、光木さんの両親は事件に巻き込まれて死去。家族を失った光木さんは、叔母夫妻により引き取られる。しかし、心を閉ざした光木さんは友達もできず、学校での勉強も身に付かなくなった。そして不本意な大学に入った」

　その通りですが……

「何とか大学を卒業するが、就職活動には連戦連敗。仕方なくアルバイトを始めるも、人間関係になじめず失敗続きでクビ。やる気をなくしニートになり、家に引きこもった。そして、不甲斐ない光木さんに怒った叔母から自宅を追い出される際に、家の階段で事故となり死去。享年25才。以上でよろしいですか？」

「……はい」

　俺の人生、最低最悪だな。それにしても、オブラートに包むという言葉はご存じないんでしょうか、リエラさん。

「それでは、光木さんのこれまでの人生での行い、能力等を評価し、魂の行先を選定します」

　リエラさんが指を素早く動かし、端末を操作する。

「候補が決まりました。行先を選択してもらえますか」

　そう言ってリエラさんは端末の画面を回転させ、3つの選択肢を提示した。

①個人を保った輪廻から外れる。他の魂達と融合。

②地球の裕福な家庭の、ペットの犬として転生。

③地球の豊かな森で、周囲を支配する熊として転生。

　うむむむ……

　それは到底俺に受け入れられるものではなかった。

「人間にはなれないんですか？　何とかなりませんか」

「残念ながら魂の格が足りず、人間への転生はできません。ただ、動物としては幸せな生涯を送ることができます」

「俺は自分なりに一生懸命生きてきました。それだけじゃダメなんですか」

「より良い転生には、社会や環境への貢献が評価されます。光木さんが10才の時、拾った財布を警察に届けた功績が反映されていますよ」

「ちっさ。俺の社会や環境への貢献ちっさすぎね？」

　俺は思わず頭を抱えた。

「もしこの功績がなければ、極寒の地のミノムシが転生候補でした」

「ミノムシから熊にアップ！　財布届けた評価が高すぎな件について！」

「そういえば13才の時、部屋にいたクモを助けて外に逃がした功績もありましたね。さらにそれがなければ、深海の熱水噴出孔に生息する、超好熱メタン菌になるところでした」

「ちょうこうねつめたんきんって何？　それって生物！？」

　くっそ、好き放題言いやがって！

　俺は叫んだ

「全部ナシだ。代わりに剣と魔法の異世界への転生を要求する。俺は人として、異世界で楽して稼げるホワイトな仕事に就く。もちろんチート付きだ！！」

　氷のような冷たい目で俺を見るリエラさん。

　お、俺だって負けないぞ！

　真っ直ぐな目線でリエラさんを見返す。これが通らなきゃ俺の来世は森の熊さんだ。

　やがてリエラさんはため息をついて言った。

「これまで大した社会・環境への貢献や、困難の克服もしていない貴方は、異世界へ人として転生するには魂の格が足りません。しかし、可能性がないわけではありません」

　リエラさんが仕方なさそうな様子で、端末を操作する。

「条件はある特別なゲームに参加してクリアすることです。貴方は意図しない事故により亡くなったため、参加資格はあります。もし参加希望であれば、こちらの契約書をよく読んで、理解した上で最後のページにサインをしてもらえますか」

　ゲームのクリアが異世界転生の条件。上等だ！

　俺はリエラさんから向けられた、宙に浮いた端末の画面を見た。小さな文字で、びっしりと何やら規約らしきものが書いてある。

　俺は説明書を読まない派、そして契約書も読まない派に属している。早々に読むのを止め、画面を手早くフリックし、最後のページを表示させる。サインの欄があったので、指先を動かしサインした。

　急に目の前が霧に覆われ、俺は白い空間に包まれていく。

　最後にちらりと見えたリエラさんの顔には、ニヤリとした笑みが浮かんでいた。