この唇はただイケ獣人のためにある

第28話 モフモフサンド

　二日ぶりのベッドに、私はごろりと横になる。

「背中がやわらかぁい……」

　ここに来た初日には固いと感じたベッドが、板の間で二日間寝た後だとふわふわに思える。

　愛しいケモ達に挟まれて寝るのは温かくて心地よかったけれど、さすがに背中の下が直接板なのは、快適とは言い難かった。

「今日は、ここに泊まるなの？」

　コリンが私のベッドに腰を下ろし、左から顔を覗き込んでくる。

「うん、そうだよ。下で美味しいご飯食べられるし、嬉しいでしょ？」

「うーん」

　コリンは不服そうに口をとがらせる。

「ボクはアリスのご飯が食べたいなの」

「え？　でも、ここのマスターが作るご飯の方が、プロの味！って感じだよ」

「ボクにはアリスのご飯の方が美味しいなの」

　私が調理をしたのなんて、昨夜のなんちゃってだし茶漬けだけだ。

　たった一度で勝敗を決めてしまうのはどうかと思うが、彼らは私が作った料理の方が力になると言っていた。味わいについてはあまり関係ないのかもしれない。

「コリン、アリスを困らせるな」

　ぎしりと音を立て、レオポルドがコリンとは反対の右側に腰を下ろす。

「自分たちと違い、アリスには柔らかな寝床が必要なんだ」

「その寝床だって不満なの！」

　言いながらコリンはころりと私の隣へ横向きに寝転がってきた。

「コリン、危ないよ！　寝返り打ったら落っこちちゃう！」

「ほら、狭いこのベッドじゃ一緒に寝られないなの！　ボクはアリスとくっついてぬくぬく寝られる、あの宿が良かったなの！」

　コリンは私の手を取り、それを大事そうに両手で包むと、ぐいぐい身を寄せてくる。

（わはぁ、コリンの白いモフ毛が柔らかくて気持ちいい）

　上目づかいで見てくるいじらしい姿に、つい笑みがこぼれる。その途端、右側からずっしりとした圧力がかかった、

（うぉ！？）

　コリンと同じように横向きになり、レオポルドもベッドに乗り込んできた。寝そべっていると言うより、ギリギリで引っかかっている状態だ。体が大きいので、ほんのわずかでもバランスを崩せば、床に落ちる。

「レオポルド！？　危ないよ！　このベッドに３人は無理だって！」

「……」

　私に向けるレオポルドの目は、少し拗ねているようだ。

（あっ！　この目、覚えがある！）

　猫型魔獣（クタント）を魔獣人化させようと抱きしめた日、レオポルドが私に見せたものと同じだ。

（てことは、またヤキモチ妬いているの？　コリンが私にくっついているから？　それはちょっと可愛いし、嬉しいんだけど！）

　レオポルドの漆黒の腕が、ぬぅ、と伸びる。

　それは私の上を通過し、コリンに到達すると、その背に回った。

「え？　何？　なんなの？」

　戸惑いの声を上げるコリンを、レオポルドはグイと引き寄せる。私ごと。

「んぎゃ！？」

　まるでプレス機にでもかけられたように、私は左右からきつくサンドされてしまった。

「これでいい」

（いっ……、いい、のか！？）

　モフモフサンドだ。

　正直言って、天国だ。肺が押しつぶされて息が苦しい以外は。

　右側を見れば、目を細めて私を見下ろしているレオポルドがいる。

　左側を見れば、甘えるようにニコニコしているコリンだ。

「コリン、この宿でもこうして一緒に寝られる。これで文句はないな」

「うん、ないなの！」

「いやいやいやいや！」

　モフモフサンドの幸せを噛みしめながらも、私は首を横に振る。

「さっきからベッドがギシギシいってるから！　悲鳴上げてるから！　壊れないうちに二人とも降りなさーい！」

　部屋で一息ついた後もまだ陽は高かったため、私たちは近場の討伐依頼を一つだけ請負うことにした。

「あっ、いた、鼠型魔獣（ユズオム）！」

　草むらの中に見える茶色の獣毛を私は指差す。その私の視界を遮るように、コリンが回り込んできた。

「アリス。あのね、ボクのお話聞いてほしいなの」

　周囲に人影がないためネックゲイターを下ろし、彼のキュートな顔はあらわになっている。

　コリンは両手を後ろで組み、小首をかしげて上目遣いでこちらを見ていた。

（ぐっ、可愛い……！）

　これは自分の可愛さを理解せし者の仕草だ。

　あざとい！　だが可愛い！　許す！

「どうしたの、コリン？」

「ベッドのことなの。３人は無理でも、２人なら寝られる気がするのなの」

　立てた二本の指を、コリンは自分の口元でチョキチョキと動かす。

「それでね、ここでたくさん鼠型魔獣（ユズオム）をやっつけた方が、アリスと一緒にお休みできると素敵だと思うなの！」