光と影の道標 ～道行く先はワールドエンド～

第十五話 えっ？転生してたの？知らなかったな～

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「マジで寝てるッスね」

「紀京は坊主か？ホントに男だよな？」

「オイラなら寝れないッス。穢れた大人なんで」

　ポソポソ呟く声に、瞼をあげる。

　やっぱりな。二人は寝られないだろうと思ってた。

ふたりが連れ立って、トストス歩く音がする。

　カラカラと背中側で中庭の引き戸を開けて、縁側に腰掛けたみたいだ。

　月明かりが二人の影を俺たちの布団まで黒く伸ばす。

　離れたところにいる清白と殺氷はしっかり寝てるな。

　腕のなかの巫女を眺める。

　すやすやと、良く寝てる。

　こんな可愛い嫁が居て、普通に寝れる俺は変なのか？なぜかはよく分からん。

　幸せで、安心して眠くなってしまったからなぁ。

「美海は受け止められたか？巫女の話」

「いや、無理ッス。オイラは考えるのをやめたッス。あまりにも世界が違いすぎる。

オイラは凡人ッスから。

　紀京氏のように強靭な精神力はないッス。

元々の運命が紀京氏も巫女もめちゃくちゃ辛いッスから、本人達の救いになってるのは嬉しいッス」

「俺も凡人だよ。病に悩まされることもねぇ、平和に生きてきて、嫁をもらって、子供ができて。仕事は忙しいが、幸せではあったな」

「獄炎氏は十分凡人じゃないでしょう？警察ッスよね？公僕として心身を投げ打って平和を守ってくれる、ヒーローじゃないッスか。尊敬するっス」

「…そうかな。ヒーローになったつもりではいたさ。ここでも、現実でも。

　だが、手の届かないものはある。

　巫女の命も、紀京の病も、清白の恋愛も…なんも手が届かねぇ。殺氷は知らん」

「殺氷さん除け者でウケる。背負い過ぎじゃないッスか？人のことばっかり考えて。オイラの身の回りはそんな人しか居ないッスね。

　時々自分が恥ずかしいッスよ。オイラは自分で手一杯ッス」

「そうか？美海だって良い奴だろ。お前は助けを断らねぇ、どんな時でも駆けつける。それこそヒーローじゃねぇか。何も恥じることなんてねぇよ」

「ブーメランッスよ？分かってます？」

「…そうだといいなとは、思ってる」

「お子さん何歳ッスか？」

「来年から小学校に上がる長男と、産まれたばかりの次女だ。あんまり家に帰れねぇから、父親とは認識されてねぇな」

「それは切ないッスね」

「あぁ。だが、嫁はちゃんと理解してくれていたな。俺の仕事を心から応援して、支えてくれた。このゲームも犯罪者を追っかけてたのが始まりだったんだ。潜入捜査ってヤツ」

「あぁ、だから自警団を？」

「まぁな。組織化しておいてよかったな、こうなると。最期に一目だけでも、会いたかったな。

　……いい歳した大人が…クソっ」

　ポツポツ、雫の落ちる音。

　獄炎さんが…泣いてる。

「誰も見てないッス。オイラはそんな風に泣けるほどの未練がないッス。獄炎さんが羨ましいと言ったら腹立つッスか？」

「……別に、腹なんか立たねぇ」

「オイラは命をかけるまでの仕事じゃなかったし、小さい頃に両親をなくしてリアルにはなんもなかった。

　でも、仕事は好きでした。

　毎日毎日同じ事の繰り返しでも、お客さんとの時間は、会話は毎日変わる。

　些細な話題で笑ったり、怒ったり、泣いたりして。オイラの技術で喜んでくれる人がいて、それは確かに生きていく糧だったッスね」

「ここでもやるんだろ？散髪が必要になるんだろうな、多分」

「リアルと同じになるならそうでしょう。必要なくてもヘッドスパとか、ブライダルのヘアメイクとか、いくらでもやれるッス。

巫女と紀京氏の結婚式もやりたいッスねぇ。

　ただ、一度失われた命を巫女の体を…犠牲にしてまで取り戻してもらう必要があったのか。それはわかんないッス。紀京氏の精神が揺らぐのは巫女の話の時だけッスね。巫女に何か起きないかが心配ッス。」

「美海さんは優しいな」

「……びっ……くりしたぁ…紀京氏起きてたんスか！？」

「おん。二人はどうせ寝れないと思って眠りを浅くしてたんだ」

　美海さんがひっくり返りそうになってる。

　獄炎さんは涙をふきふきしてる。別にいいのに。泣きたい時は泣くのが一番だ。

「え、何スかそれ？スキル？」

「そうだよ。看病のスキル。お医者さん系もあるんだ。こういうのはどうなるんだろうな？」

「スキル……消えるんスかね？それならそれで巫女に色々教わらないと。ここでは死と隣り合わせッスから」

「そうだなぁ。巫女はそのままだが、人と神が違うのかはわかんないな。

　ますます巫女の力が知れ渡った事の意味が悪い方に転がった。俺が守り切れるようにならんと」

「紀京なら行けるだろ？お前はお前自身が思っているより強ぇよ」

「刀は握れませんよ？」

「そこはほら、分担制ッス。オイラ達で最強になればいいッスよ」

「たしかに、示し合わせたかのように役割が揃ってるな」

　美海さんがふと、真面目な顔になる。

「紀京氏はリアルで自分が死ぬって、いつ知ったんスか？」

「病気がわかったのは五歳。そこで余命が分かったよ。俺は明後日二十歳になる」

「お前成人してなかったのか！？」

「そうですよ。しかもその日が命日になるってんだから。デステニーとはげに恐ろしきかな」

「そういう発言のせいでもっと年上かと思ってたッス。よく受け入れられましたね」

「受け入れるしか無かったしなぁ。親が毎日泣くもんだから、励ますしかなくてさぁ。俺自身は結構きつかった。

　毎日息するだけで痛いんだ。巫女じゃないけど痛みには慣れてるよ」

「そんなに痛えのか」

「筋肉が萎縮するんで、呼吸が苦しいんです。生きてるだけで毎日痛いし、目は見えなくなるし、痛みのせいで白髪だらけだし。俺にとってはここが救いだった。巫女に出会えて、本当に幸せだから二人の気持ちは分かってあげられない。

　ごめんな。

でもそういう悩みとか、話は聞かせてくれよ。

口にするだけでも楽になるだろ？仲間の役に立ちたい」

「紀京氏はそういう所ッスよね……巫女もそうだけど、なんで人の心を優先できるんッスか？」

「うーん？なんでだろう？そんなつもりがそもそもないが。

　ただ、単純に身の回りの人が苦しいなら助けたいし、悩んでるなら話を聞きたいし、何か出来るならしたいだけだよ。

　結果としては大したことは出来てないけどな」

「んなこたぁねぇ。お前に助けられたことなんざ、数えきれねぇよ。」

「そうですね。紀京氏は存在してるだけで誰かを助けてるッス。野良パーティーで紀京氏の名前を出されるのは、殆ど毎回ッスから」

「そーかぁ？ヒーラーしかできんが」

「それが凄いんッス。精神が乱れないヒーラーなんか、紀京氏以外居ないんッスよ」

「俺が毎回スカウトしてる意味わかってねーな」

　ううむ、過剰評価じゃないのか？

　おれはまぁまぁのランカーで昔からヒーラーやってるから有名なだけだろ。

　それに、ヒーラーやってたのは自分のためだ。

「俺は生きていた証明が欲しかったんだ」

「生きていた……証明？」

「そそ。小さい時から家計を圧迫して、両親に恩も返さず、たくさんの人に迷惑だけかけてさ。死のうと思ったこともあったが、毎回悲しんでくれるんだ。

　だから死ねなかった。痛いけど、生きるしかなくてさ。

　ここに居ると、色んな人がいるだろ？目まぐるしく変わる環境の中で懸命に生きている人の心に触れて。

　何か、できるんじゃないか。

　何者かになれるんじゃないかと思ってさ。

　死ぬ前に、自分が生きた証を残すつもりだった。相談所を開いてリアルの悩みも聞いてたのはその為だ」

「……そうか」

「でも生きていいって、巫女が言ってくれたような気がしてさ。

証を残すんじゃなく、今は生きていく証明が欲しいと思ってる。

　巫女を守れる力を持って、ヒーラーとして。

スキルがなくても相談所やってたし、カウンセラーとかかな？現実を受け止められない人達が増えるだろうし。

　そういう人たちを助けて行ければいいなと思ってるよ」

「生きていく証明か」

「カッコイイッスね。ホントに」

「言葉はかっこいいけど、簡単に言えば生きてていいのかな？俺なんもしてないんだけど、マヂ不安…承認要求モンスターになるぽよって感じだぞ？」

「……ぷっ……」

「紀京氏、そういうとこッスよ。悩むの馬鹿らしくなった」

　ふん、二人ともやっと笑ったな。

　今日はこんなところかな？

「紀京氏は、もう転生してるッスね」

「お？余命は明後日だぞ？」

「いや、美海が言ってんのはそうじゃねぇ。このゲームを始めた時からもう、生まれ変わってたんだ。

　転生一番乗りだ。そういう意味だよ」

「えっ？俺転生してたの？知らなかったなぁ～……」

「コレだよ。俺達も紀京を見習って、生きていくしかねぇな」

「そッスね。…ふぁー。スッキリしたら眠くなってきた。もう寝るッス」

「俺も寝るぜ。明日寝坊すんなよ」

「おん。二人ともおやすみ」

　布団に入る二人を見送って、巫女を起こさないようにそっと布団に潜り込む。

　あー暖かい。お布団が暖かいなんて、しかも俺が好きな人がいるなんて幸せだなぁ。

「あきちか」

「ごめん、起こしたか」

「ん……。だっこ」

「うん」

　腕に頭を乗せて、巫女を抱きしめる。

　巫女は大丈夫かな。

　サラサラの白い髪をかきあげて、顔を覗く。

　閉じられた扉の窓から零れる月明かりが、優しく俺たちに降り注ぐ。

ふんわりとした桃の香りが広がって、包み込んでくる。

　巫女の匂いなんだ。これは。

巫女のふくふくとした指がそっと頬をさする。

「紀京、生きて。ボクと一緒に」

「聞いてたのか？大丈夫。巫女とずっと一緒にいるよ」

「ボクが紀京の生きていく証明になる」

　真剣な巫女の目がゆらゆら揺れて、流れ星のようにキラキラの雫をこぼす。

　ごめん、また泣かせたか。

唇で雫を受け取り、瞼にキスを落とす。

「巫女が俺の証明なら、俺が巫女の生きる証明になれるか？」

「…もう、なってる」

「そうか」

　二人して、笑ってしまう。

　なんでこんな臭いセリフばかりになってしまうんだろう。

全部がひとつの言葉になるのに。

「だいすき。紀京」

「俺も大好きだよ、巫女」

　そっと唇に触れて、体をくっつける。

　キスの先なんか必要なんだろうか？

こんなに満たされて幸せな今が、この時が愛おしい。

　もう一度瞳を閉じて、巫女の温かさに沈みこんでいく。

「もうすぐ会えるね、本当の紀京に」

　そうだな……もう少しだ……。