異世界転生は女の子で。～草木に囲まれて錬金術スローライフ～

第15話 お友達というもの

　なんだか人が多くて、誰が何だかわからない。

　私はこういってはなんだけど、名前を覚えるのが得意ではない。

　これは前世からそうで、どうしたもんか。

「ゲレン君、ゲレン君」

「なんだよ、ケール」

「一緒のクラスだったね」

「ああ」

　今日の最初の挨拶や簡単な説明が終わり、先生がいなくなって放課後になった。

　もう少しで入学式にいた「ママ」たちが、どこからか説明を終えて戻ってくるので、一緒に帰るまで待機らしい。

　ケールちゃんはもうひとつの男爵家の女の子だった。

　そしてゲレン君がさっきのぼっちゃまだ。

　ケールちゃんがゲレン君にカーテシーをして見せる。

　まんざらでもなさそうにゲレン君も鼻の下に手を擦って、へへんと返事をした。

「二人ってどういう」

　私がぼそっとつい質問をしてしまった。

　二人の関係はみんな気になっていたけど、静かに見守っていたのだ。

　やってしまった。

　でも特に何も言われず、ゲレン君は機嫌よさそうにするだけだ。

「あのね、ゲレン君は、私のお婿さんなの」

「まあ、そういうことだ」

「へぇー」

　私は関心があるんだか、ないんだか。適当に相槌を打った。

　ゲレン君は自慢なのかケールちゃんといちゃついている。

　けっ。よくもまあ幼年学校だってのに一丁前に。

　まあいいんだ。私は友達がいなかったので、ここで仲をこじらせるわけにはいかない。

　教室にはすでに「私たち」とそれ以外という雰囲気が出来ていた。

　曲がりなりにも、貴族枠と一般人は別ということらしい。

　私としてはみんな仲良く、分け隔てなくが理想だけど、この世界の常識には疎い部分もある。

「ぐぬぬ」

　認めよう。私はこの世界の常識に疎い。

　父親の書斎の本は何冊も読んだけど、幼年学校の雰囲気なんて書いてある本なんてあるわけなかった。

　大人向けのそれは子供たちの情報が手薄だ。

　どうでもいい大人の社交場とか勉強する前に、もっと見ておくべきものがあったのだ。

「今更しょうがないか」

「そうですよ。エルダ様。元気出してください」

「うん」

　なぜか私付きのメイドのメルシーが私をなだめてくる。

　あれ、男の子を取られたと思ってるのかな。

　誤解だメルシー。そうじゃない。

　なんでそんな悲しそうな目で私を見てくるの。違うって。

　しかし今ここで言う訳にも行かないし、夜だな、夜。

「ミシシッピ男爵のケールです。よろしくお願いします」

「まあなんだ、よろしく。俺はガルメドス子爵家のゲレンだ」

　二人が順番に手を差し出してくれる。

「私はバーグマン男爵家のエルダです。よろしくお願いしますね」

　別に今のところ敵対する理由がない。

　普通に挨拶に応じて握手をする。

　そういえば、この世界でも握手だな。

　ほっぺにキスはもう少し親しい人がするみたい。実はさっきまで、まだ見たことがなかった。

　過去に勝手に読んだ小説にはそういう大人向けなのもあって、ちょっと反応に困ってしまった。

　ということで、さっきいちゃついているというのは、二人がキスの挨拶をしていたからなのだ。

　小さい子がやるとかわいいだけではある。

　でも、貴族ってこういうモノなんだ。という見せつけはけっこうドキドキした。

　もし何か間違っていたら、アレを私がやると思うと寒気がする。

　できれば勘弁願いたい。

「お茶会で有名なバーグマン男爵家よね」

「え、そうなのですか？」

「そうみたいよ。私のママがそう言っていたわ」

「あぁ、ハーブオイルのことですか？」

「そうそうそれよ、それ」

「まあそうですね」

「今度、持ってきてもらうことってできますか？」

　ケールちゃんが曇りのない視線で私を見つめてくる。

　あ、これは本気だ。女の子の顔をしている。

　別に悪気はないのだろう。

　でも、あれを持ってきて騒ぎになったらちょっと困るかもしれない。

「あ、うん。お母様に確認してみますね」

「よろしくお願いします」

　ペコリとかわいらしく頭を下げてくる。

　別にやっぱり悪い子ではないのだろう。

　ただまだ小さいから、周囲にどれくらい影響するか、わかってないだけで。

　いい匂いなんて振りまいたら、噂になるに決まっている。

「うん、でも難しいかもしれません」

「そ、そうですか、しょんぼりです」

　本当に悲しそうにしょぼんとしてしまう。

　女の子にそんな顔されてしまうと、大丈夫って言いたくなるけれど、今屈したらダメなのは明白だ。

「ごめんね」

「ううん、私が無理を言ったから、だ、だ、大丈夫です」

　ちょっとしどろもどろにケールちゃんは答えた。

　なんだかこちらが悪いような気分になってくる。

　そんなことしていると、外から人の声がした。

「あっ、ママだ」

　誰かが言いみんなも振り返ると、親たちが到着したところだった。

　このまま解散になり、この日の学校は下校となった。

　結局、ハーブオイルの件もとりあえず有耶無耶（うやむや）になったらしい。