スクリーン上の本棚から君へ

第4話 何もかも新しくなっていく

　何もかも進んでいってしまって、ぼくは置いてけぼりの気分だよ。

　時代という名の怪物の手綱を握っている人たちは、それでいいんだろうけれども。置いていかれてしまったものは、その怪物の手綱すら握れずに、いつも後ろを追いかけるように、俯いて歩かないといけないんだ。

　そんなある日。

　ぼくの持っているポイントが消えた。

　無駄遣い？

　本をたくさん買いすぎたから？

　バイト先での人々と交流して疲れたから？　振り回されたから？

　いや、どれも違うんだ。

　ぼくがスマホをどこかで無くしたんだ……。

…………

　市の管理システムに、ぼくはすぐに紛失届けをだしたけど、きっと、もう遅いんだ。スマホの紛失はこの時代では致命的だった。ポイントが消滅したも同じだ。ポイントがないと生きていけない。そして、ぼくの市民としての存在価値の消滅も意味しているんだ。

　確かにスマホは、もう一人のぼく自身だ。

　ぼくの持ち物で、ぼくだけしか持ってはいけない。

「スマホ……すぐに見つかればいいんだけどな……」

　せっかく爆買いした電子書籍ももう読めない。

　気に入った「春風と共に桜はすぐに散る」はまだ読んでいないけど、もう読めないのだ。

　ぼくはそう思い。沈んだ気持ちで何気なく。あの本屋の前へと来てしまっていた。今じゃ店の壁は全て透明なパネル式なんだ。ぼくは自然とパネル越しから彼女を探していた。

　本屋の中央に彼女はいた。どうやら、石井さんはスクリーン上をタッチしたりして、本棚のメンテナンスをしているようだ。

　そしたら、ぼくに気がついてくれた石井さんが、店内からこちらに向かって、パネル越しに手を振ってくれた。