目立ちたくない俺、腹黒聖女様に懐かれる

第19話 帰宅

　目の前ではキャンプファイヤーが燃えていた。

　その前では生徒たちが騒いだりしている。

　カレーの片付けを終えた俺は、それを遠くから見つめる。

　まるで、別の世界のことのように。

「……こんなところにいたのね」

「ん？ ああ、清水か」

　イヤホンを外して振り返ると清水がいた。

　どうやら、音楽に夢中で気づいてなかったらしい。

「……隣いい？」

「好きにしな。暗くて、誰がいるかわからないだろうし」

「ん、ありがとう」

　そして、草の上に並んで座る。

　すると、清水が何やらもじもじしていた。

「……トイレなら」

「違うから」

「あっはい、すみません」

　もちろん、本気で言ったわけじゃない。

　なんか妙な緊張感があり、居たたまれなくなった。

「もう、貴方ってば……何を聞いてたの？」

「うん？ジャンヌダル○っていうビジュアル系だが」

「うそっ！？ 私、ファンなの！」

「お、おう？ あんまり大声出すなって」

「ご、ごめんなさい。でも、よく知ってるわね？」

「それ、そのまんま返すわ」

　正直言って、俺も世代ではない。

　叔父さんが車内で聞いているうちに、いつのまにか好きになった感じだ。

　本来ならひと世代上の人達が聞いていた曲だろう。

「し、仕方ないじゃない。お母さんが好きだったから……ただ、歌ったことはないけど」

「まじか……カラオケとかはいかないのか？」

「行ったことないわ」

「でも、めちゃくちゃ誘われるだろ？ 聖女様なわけだし、あと打ち上げとか」

「そういうのは全て断ってるわ。門限が厳しいとか言ってね」

「なるほど……理由も聖女様っぽいな」

「ふふ、でしょ？」

　むしろ、イメージ的にはプラスに働くかもしれない。

　流石は腹黒聖女様ってわけか。

「やれやれ、怖い女だ」

「それより……私もそれ聞いてもいい？」

「ん？ ああ、俺のイヤホンで良ければ別にいいぞ」

　俺は片方を外し、清水に手渡す。

「か、片耳をつけるの？」

「当たり前だろ、俺だって聞きたいわ」

「そういう意味じゃなくて……わかったわよ」

　清水がつけるのを確認し、音楽を再生する。

　夜空を見上げながら、俺は音楽に集中していく。

「……私はお礼を言いに来たのに」

「何か言ったか？」

「いい曲だって言ったの……！」

「確かに、どれを聞いても良い歌ばかりだからな」

　ボーカルのハイトーンボイスが良い。

　男性でこれだけ出せる人も少ないし。

　久々にカラオケ行きたくなってきたな。

「ふふ、それには同意するわ……貴方が何も言わないなら、あれは貸しじゃなくて良いよね？」

「今度は小さくて聞こえないのだが？」

「う、うるさいわね。別になんでもない」

「相変わらず、よくわからない奴」

「それは、こっちのセリフよ」

　そんな会話をしていると、先程までの世界が変わったことに気づく。

　そうか、俺はあの輪の中に入りたかったのかもしれない。

　……清水のおかげで、寂しい思いをせずにすんだな。

　◇

　そして、次の日の朝……死屍累々な光景を見る。

　そこには、筋肉痛で動けない生徒で溢れかえっていた。

「い、いてぇ……結局、夜は痛くて動けんかった」

「抜け出して、女の子に会おうと思ってたのに……」

「くそっ、足が動かん」

　そんな光景が、男子旅館の入り口のあちこちで見受けられる。

　そりゃ、あんだけ歩いてはしゃぎ回ったらそうなるわな。

　俺はのんびりしていたし、足腰強いから平気だけど。

「悟は平気か？」

「う、うん、なんとか。これも、優馬君がアドバイスしてくれたおかげだよ」

「別にストレッチのやり方とか教えただけだし。んじゃ、帰るとするか」

「そうだね、あっという間だったけど楽しかったなぁ」

「……まあ、それには同意する」

　なんだかんだ言って、俺も楽しんでいた気がする。

　これも悟や、清水のおかげだろう。

　そして、準備を済ませたら女子と合流してバスに乗る。

　天辺に行くのに登山ルートと車道ルートがあり、帰りはそのままバスに乗って帰ることができるってわけだ。

「よし、全員いるなー？ いない奴は、もう一回山を降りて貰うぞー？」

「やだし！」

「足痛い！」

「なんだなんだ、情けない。それじゃ、出発するぞー」

　そして、バスが走り出す。

　ちなみに、俺の隣には変わらず清水がいる。

　俺はスマホを取り出し、文字を打ち込んでいく。

『おい、何も帰りまで一緒でなくても良いのでは？』

『あの二人を見てもそれを言える？ それに、貴方がついてきたんじゃない』

『まあ、確かに……というより、連行されたのだが？』

　いち早くバスに乗って一番奥の一番端に座り、俺をガードとしておきやがった。

　おかげで、また俺へのヘイトが溜まっていく。

　まあ、悟と森川が一緒に座ってるから仕方ないが。

　かと言って、俺も悟以外が隣に座ったら気まずい。

『その方が貴方も楽でしょ？ 私も楽……win-winってやつね」

『やつって……へいへい、わかったよ』

　そこでラリーを終わりにして、俺は周りの声に耳を傾ける。

　すると、ほとんどの連中が寝息を立てていた。

　それこそ、さっきまで話してた悟や森川も。

「これなら別に、席は何処でも良かったんじゃね？」

「………」

「聞いて……っ！？」

　次の瞬間、俺の肩に清水の顔がコテンと寄りかかる。

　その際に、サラサラした傷みのない黒髪から甘い香りが漂う。

「……すぅ」

「ね、寝てやがる」

　こんなところを、誰かに見られたら殺される。

　俺は息を押し殺し、静かに耐える。

　当然、すぐに寝られるはずなどなかった。