第3話 聖女の力で席替え
電車を降りて学校に着いたら、一番後ろにある窓際の席に座る。
そこが俺の席で、席替えがある五月の中間テストまではここに居られるから助かる。
横と前にしか人がいないので、関わる人間を最小限にとどめることができるからだ。
その席から生徒達がわちゃわちゃとしてるのを、他人事のように眺める。
「優馬君、おはよう」
「悟か、おはよう」
「相変わらず前髪重くない? せっかく男前なのに」
「いいんだよ、これで。それより借りた漫画読んだけど、結構面白かった」
悟とは一年の時から同じクラスで、あることがきっかけで仲良くなった。
言い方は好きじゃないが、いわゆるオタクって奴だけどめちゃくちゃいい奴だ。
この学校でまともに話す数少ない一人で、俺の偏見を変えた人物でもある。
「ほんと!? どの辺が!?」
「うーんと、チートを持ってるけどむやみに使わないところとか」
「うんうん! そうだよね! 強くても威張ったりしないし……君みたいに」
「俺はそんな大層なもんじゃないさ」
「ほんと、相変わらずだね。あっ、清水さんだ」
視線を向けると、清水がこちらに向かってくる。
どういうことだ? こいつの席は前の方だったはず。
そのまま、何故か俺の隣の席に座る。
「おはよう、逢沢くん、河合くん」
「お、おはよう……あれ? そこの席に座るの?」
「うん、代わってもらったの。前から佐々木さんが一番後ろで黒板が見えないって言ってたから。幸い、私は授業はついていけてるし」
「へぇ〜相変わらず優しいし、成績学年トップだけあるね」
「ううん、そんなことないよ」
穏やかに笑っているが……俺にはわかる。
これは、俺を見張るためにきたに違いない。
……喋ったらわかってるわよね?という無言の圧力を感じる。
「ど、どうしたの? 逢沢君、私のことそんなに見つめて……」
「い、いや、なんでもない……あはは」
「二人ともなんか変な感じ……」
俺は背中に冷や汗をかきながら、努めて冷静を装う。
すると、ちょうどいいタイミングで三浦先生が教室にやってくる。
「ほらほら、席につけー。全員いるなー? いなかったら先生困るぞー」
「先生! 適当すぎ!」
「ちゃんと確認をしてください!」
「相変わらずっすね!」
ボサボサの髪にヨレヨレのシャツ着たおっさん……ていうと怒られるが、それが二十九歳の三浦先生のみんなの印象だ。
俺からすると、また違った見方になるんだけど。
「ったく、うるさい奴らだ。まあ、見た感じ空席はなさそうだ……ん? 清水、席を変えたのか?」
「はい、先生。佐々木さんが以前から黒板が見えないと言っていたので。私は裸眼で2,0ありますから。事後報告ですが、よろしいでしょうか?」
「私が困ってたら聞いてくれたんですよー!」
「うぉー、めちゃくちゃ優しいな」
「でも、前の席じゃないと姿が見えないなぁ」
「俺、隣の席だったのに……仕方ないか」
相変わらずの人気と信頼度である。
誰も、俺を監視するためだとは思うまい。
これが日ごろの行いってやつか……恐ろしい女よ。
「はいはい、静かに。まあ、そういう理由ならいい。相変わらず、出来たやつだこと」
「いえいえ、私も一番後ろにはなったことなかったので」
「そうかそうか、では生徒の監視でもしてくれると俺の仕事が減る」
「それはご自分でやってくださいね?」
「こいつはまいった」
そこで生徒達から笑い声が漏れる。
誰もそのことについては否定的なことは言わないどころか、それを賞賛している。
普通なら一悶着ありそうな案件だが、学園の聖女様の名は伊達じゃないってことか。
「流石の優馬君も、清水さんには見とれちゃうんだ?」
「あん? 何を言ってる?」
「いや、ずっと見てたから」
「あれは……まあ、顔はいいわな」
「顔って……中身は?」
「いいんじゃないか? んなことより、漫画の話だが……」
俺はわざと話をずらし、授業が始まるまで話し込む。
隣で聖女様が、俺を見ていることなど知らずに。
◇
……い、今、顔がいいって言ったの?
別に、それくらいは言われ慣れてるし。
なに、この変な感じ。
「……席替えだって、あの子のためにしたんだし」
たまたま、それがあって席替えを提案しただけであって、決して彼の隣に座りたいとか……誰に言い訳してるんだろう。
ただ、昨日のあの日から彼の顔が離れない。
私の素の姿を見せても、変に思ってなかった。
「……変な人」
昔から私は清楚だとか、大人しそうとか言われてきた。
そして、自分を出すといつも言われた……イメージと違うって。
結果的に女子の反感も買うし、男子からも陰口を言われたり。
だからこそ、知り合いのいない学校にきた。
ここでなら、やり直せるかと思ったから。
「……でもあんまり意味なかったかな」
結局、我慢ばかりしてストレスは溜まるし。
女子からのヘイトも買ってる。
男子を振ってばかりで、一部では色々と言われてるはずだし。
「だからこそ……」
彼の言葉が気になった。
幻滅もしないし、そのままで良いんじゃないかって。
なのでわざわざ、席替えをしてもらった。
逢沢君か……ちょっと面白そうな人。
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