ただ駄弁るだけ

弓波の料理スキル

「あー、腹減ったー！　今すぐなんか食べたい！」

　弓波は帰ってきて早々、靴を脱ぎ、台所に向かった。

茶色に染めた髪を揺らしながら、鼻歌まじりで、足取りは軽やかだ。

「おかえり」

　台所では、水越が野菜炒めを作っていた。暑い中で料理をしているので、

額に汗が溜まっている。振り返った時に、黒髪が静かに揺れる。

「あー、その野菜炒め美味そ〜！」

「その前に、手を洗ってこい」

　水越が、弓波を諭す。

「あ、忘れてた！　今すぐ洗ってきまーす」

　弓波は、そう言って洗面所に向かった。

　全く……弓波はまるで子供のようだな、と水越は、菜箸を動かしながら思った。

「手も洗ってきたし、さっ、ご飯ご飯！」

「ちょっと待て、まだ味噌汁ができていない」

　洗面所から戻ってきた弓波がそう言って台所に入ってきたが、水越は

炒め物を炒める手を止めずにそう言った。

「じゃあ、俺が味噌汁作るからさ、作り方教えてよ」

　弓波がはりきってそう言った。

「お前なぁ……これはべつにままごとじゃなく、本物の料理なんだ。

甘くみてたら火傷や怪我をするぞ。手伝ってくれる気持ちはありがたいが、

お前は食器の用意でもしててくれると助かる」

　水越は、呆れながらそう言った。弓波が料理が全然できないのは水越も

よく知っている。弓波が作れる料理といったら目玉焼きくらいなのだ。

　　　　　＊

　前に水越が残業で遅くなった時に、弓波が水越のためにパスタを作ろうとしても

パスタの茹で時間が長すぎて、結局麺がくたくたになったりした。それに弓波が具やソースを作ることなんて、犬に芸を教えるよりも難しいことなので、結局ソースは無く、

「ごめん、麺だけだけど……」

　と申し訳なさそうに言われた時には、有り難さとやるせなさが水越を同時に

襲った。

結局ソースは作らず、パスタに納豆をかけて食べたが、その後弓波にソースの作り方を教えた。結局覚えはしなかったが……。

　それに、弓波がお好み焼きを作ろうとした時なんて、必要もないのに、まるで天ぷらを揚げるように多量の油をホットプレートに注いだおかげで、酷い目をみた。

　ホットプレートに生地を流し込んだ瞬間、突然生地が暴れ始めた。いや、ものすごい勢いで油が四方八方に飛び散った。

「あ、あちち！　痛い！　み、水越、助けてくれ〜！」

　弓波の悲鳴を聞いて急いで駆けつけ、その惨劇を目撃した水越が、鬼神の如く怒ったのは言うまでもない。

「何やってんだお前ェ！」

　その後、水越は、弓波が料理する時は絶対に俺がいるときにやってもらう、と

決意したのだった。

　　　　＊

「えー、俺もたまには水越の役に立ちたい！」

「分かった、やらせてやるから！　頼むから暴れないでくれ！」

　駄々をこねた弓波に、水越はついに折れてしまった。

「やった、俺も味噌汁作れる！」

「じゃあ、もう具材は切って鍋に入れて、出汁もとったから、

味噌を溶いてくれないか」

　水越は弓波にそう提案した。正直、具材を切り鍋に入れたあとで良かった、と

水越は思った。弓波が具材を切るところを想像しただけでも、身の毛がよだつ。

「あ、それなら俺もできそう！」

　水越は嬉々としてそう言った。

「じゃあ、俺がお玉に味噌を入れるから、それを鍋に入れて菜箸で溶いてくれ」

　水越は弓波に指示した。

「分かった、これを菜箸で溶けばいいんだな」

「よし、入れるぞ」

　水越がお玉に味噌を入れ、弓波が菜箸でかき混ぜる。お、いい感じだ。

上手く味噌が具材に溶け込んでるじゃないか。

　水越は、まるで子供が初めて料理をする時のように、いっときも目を離さずに

見守った。

　味噌は良い感じに溶け、美味しそうな味噌汁の色に出来上がった。

　水越が、味噌汁を混ぜて確認しても、味噌が溶けきっていない、ということは

なかった。

「お、いいじゃないか！　あとは味見だな」

　水越は、子供が初めて料理が成功したときのように、弓波を褒めた。

「あぁ、今回は上手く作れてると思う！」

　弓波は自信満々にそう言い、味見用の皿を出した。

「じゃあ、水越、味見してくれ」

　弓波が味噌汁を皿によそい、水越にずいと手渡す。

　水越は皿を傾け、味見をした。

　口に入れた瞬間、水越の表情が少し変わった。

「うん、美味い！」

　水越は、笑顔で弓波に言った。

　弓波は、水越にそう言われた瞬間、一瞬硬直してしまった。

「ん？　どうした、弓波。ちゃんと、美味いぞ」

　水越は弓波が心配になり、声をかけたが

「ほ、褒められた！　水越に料理のことで褒められた！　やったぁ！」

　と、なにやら大喜びしている。

　弓波が硬直した理由は、俺に褒められて嬉しすぎて固まってしまったのか、と

水越は推測した。

　でもとにかく、弓波に、自信をつけられて良かった、と水越は思った。

　もっとも、今回弓波がやったのは、味噌を溶いて入れただけだったが。