恋人たちの婚約者たち

第28話 爽やかな朝食

　卒業パーティーを無事に乗り切った後も、しばらくの間デシルは、ぼんやりとした日々を過ごしていた。

　フリオの裏切りを知ってから、ずっと張り詰めていた緊張の糸が、プツリッ…　と切れてしまったのだ。

　だが、ある日を境（さかい）に状況が一転する。

　毎朝サリダが、王立騎士団へ出仕する前に、なぜかコンドゥシル男爵家の朝食室へ寄り、デシルと一緒に朝食をとるようになったのだ。

　せっかく学園を卒業し、早朝から支度をする必要が無くなったのに…　サリダとの朝食に合わせて、デシルは寝坊することが出来なくなった。

　けしてデシル的には、嫌だという訳ではないが…。

「デシルは朝から綺麗だな…」

「…ううっ！」

　紺（こん）色の瞳を、キラキラさせて！　サリダ様こそ、朝から何でそんなに爽（さわ）やかな美形なの？！　何か秘訣（ひけつ）とかあるのかな？　僕なんか、今朝は顔がむくんでいるし！　うううっ…　本物の美形は、何をやっても美形なんだね？！

　向かい側の席で食事を終えたサリダは、ジッ…　とデシルを見つめながら、朝から熱烈（ねつれつ）に求愛をしてくる。

「それに、恥ずかしがり屋のデシルは、すぐに頬が染まってしまうところが、私はたまらなく可愛いと思うんだぁ～…！」

「サ…　サリダ様っ…！」

　もう！！　サリダ様は、なんて困った人なの？！　朝から、すごい美形に求愛されたら、恥かしくて顔が熱くなっちゃうよ～！！　嬉しくない訳ではないけど、恥ずかしいよぉ！！

　まだ、お茶を半分しか飲んでいなかったが…　サリダの言葉を聞くうちに、お茶を噴（ふ）きだしてしまいそうだと、危険を感じたデシルは、ティーカップを皿に戻した。

　3日前に、デシルが吹き出したお茶で、サリダの騎士服に染みを作ったからだ。

「クックックッ…！」

　ティーカップを皿に戻すデシルの姿を見て、お茶を噴きだした時のことを思い出したらしく、サリダは横を向き声を殺して笑う。　

　サリダとアオラの婚約も、エンプハル公爵によって卒業パーティーの翌日に無事、解消され…　娘アオラの不貞（ふてい）行為について、何も知らなかった公爵は、レセプシオン伯爵家に丁寧な謝罪をした。

　この件で公爵は、伯爵家に借りを作りたくないのか、王弟殿下がレセプシオン伯爵家に、次の縁談を持ち込まないよう、説得役も引き受けてくれた。

「ねぇ、デシル兄上？　サリダ様とはいつ、婚約するのですか？！　結婚は？」

「ふぐぅ…っ？！！！」

　不意を突かれた弟の問いかけに…　デシルがお茶を口に入れていたら、きっと勢いよく噴き出して、サリダの騎士服に、再び茶色い染みを作っていただろう。

「そうだな…？　あまり間を開けなくても良さそうだが…　お父上のレセプシオン伯爵は、どの様にお考えですかな、サリダ卿（きょう）？」

　弟からデシルへの問いかけを、なぜかコンドゥシル男爵が答え…　男爵はデシルではなく、サリダにたずねる。

　いつも朝食を自室でとるため、男爵夫人がこの場にいないのが幸いである。

　いたら、瞳を輝かせて大騒ぎをしていただろう。

「父も、婚約は早めの方が良いと、言っていました…　前の婚約の悪影響で、私たちは少しも傷ついていないことを印象づけ、もっと素晴らしい相手を、お互いが見つけたと、知らせるために！」

　サリダは上機嫌で答えた。

「なるほど！　でしたら、こちらはすぐにでも、伯爵に面会して日取りを決めることにします」

「ありがとうございます、男爵！　父も喜びます！」

　サリダは嬉しそうに笑い、デシルに向けてパチンッ！　と片目を閉じてウィンクを飛ばす。

　デシルには内緒にしていたが、コンドゥシル男爵とサリダの間で、卒業パーティーの前から、新たな婚約についての話し合いは済んでいたらしい。

　そういう抜け目の無い者同士、サリダと男爵は気が合うようだ。