恋人たちの婚約者たち

第1話 デシルの婚約事情

　コンドゥシル男爵家の長男オメガのデシルは、王立学園に入学して以来、婚約者のヌブラド伯爵家の長男アルファのフリオの態度が冷たくなり、ずっと戸惑（とまど）いを隠せずにいた。

　学園内でもめったに人が来ない、日当たりの悪い裏庭に婚約者のフリオを呼び出し…　デシルは金色の髪がパラパラとかかる青紫色の瞳を上目づかいにして、もじもじと話しかける。

「呼び出してごめんね、フリオ」

「何の用だよ？　オレは忙しいんだ、早く用件を言えよ！　デシルはいつまでたっても愚図（ぐず）だな？」

「あ…　ごめん！　あのねぇ、フリオ…　今度の休日に友人の誕生日パーティーに招待されたけど、一緒に行ってくれる？」

　学生でも貴族のパーティに招待された場合は婚約者がいるオメガは、婚約者のエスコートで参加するのが一般的な常識である。

「オレはその日、友人と別荘へ行く予定なんだ」

「でも！　先月招待された従兄弟の婚約パーティでも、僕は1人で参加したから。　これ以上婚約者のフリオが欠席して僕だけ招待を受け続けると、僕たちの仲が悪いのかとみんなに誤解されてしまうよ？　だから…　フリオ！」

　……と言うか、すでに僕たちの仲は最悪なのではないの？　と感じているけど。　でも僕はフリオと昔のようにもう一度仲良くなりたいから！　だって学園を卒業したら僕たちは、結婚して“番（つがい）の契（ちぎ）り”を結ぶわけだし…

「そんなの…　言いたい奴には言わせておけば良いさ」

「でも、フリオ…」

　1人で招待されれば、僕はまた婚約者に相手にされない惨（みじ）めなオメガだと、陰でバカにされてしまう。

　婚約者の僕が他人にバカにされても、本当にフリオは平気なの？！

　ムッ…　とするフリオの顔を見て、デシルは自分が婚約者の機嫌を損（そこ）ねてしまったと気づく。

　こうなるとフリオは、聞く耳を持たなくなるのだ。

「今さらオレに友人との約束を、破れと言うのか？　パーティに招待されたことがそんなに大切なら、デシルがこんなギリギリになって言うから悪いんだ！　一緒に参加してほしいなら、もっと早く予定を伝えろよ。　オレにだって伯爵家の大切な付き合いがあるんだからな！」

　怒鳴り声をあげて、フリオは一方的にデシルを責めた。

「ご…　ごめんなさい」

　それはフリオが同じ学園にいても『お前といると恥かしい』　…と言って僕と会ってくれないから。　先週、手紙に書いてパーティの予定を伝えたのに、やっぱりフリオは僕が送った手紙を読んでいないんだ？

「お前はいつも、謝れば済むと思ってないか？　お前のそういう卑屈（ひくつ）な態度を見るとイライラするんだよ！　なんでお前なんかが、オレの婚約者なんだ？！」

「……」

　それはフリオのお父様、ヌブラド伯爵が、商売上手な僕のお父様のコンドゥシル男爵と共同で事業を立ち上げて欲しかったからでしょ？　両家の関係を深めようと僕たちの婚約が決まった。

　僕のお父様が資金と知恵を提供し、フリオのお父様の人脈を使って両家の共同事業が成功した。

そのおかげでヌブラド伯爵家はいっきに裕福になったわけだし。

　フリオだって知っているはずだよね？

　デシルは内側からあふれ出す不満を吐き出したかった。

　だがフリオがもっと腹を立てて、怒り狂うと知っていたから、ギュッ…　と拳（こぶし）をにぎりしめ、表情を見られないよう下を向き、賢く黙っていることにした。

「チッ！　これだから平民上がりのオメガなんて嫌なんだよ！」

「……っ」

　何が悪いんだよ？　確かに僕のお父様は元平民だけど、自力で努力して商売を成功させた。

　没落しかけていた男爵家の令嬢だったお母様と恋に落ち、恋愛結婚したんだぞ？！　今もラブラブなんだから！！

　お金が欲しくて、僕と君を婚約させたヌブラド伯爵よりもずっと素敵じゃないか！！

　君がはいてる、カッコいい自慢のブーツだって、僕のお父様が今も継続して共同事業に資金提供しているから、買えているんだぞ？！

　カッ…　と腹が立ったが、それでも聡明なデシルはフリオのように怒りをあらわにせず、黙って下を向き侮辱（ぶじょく）に耐えた。

「とにかく…　今度の休日は忙しくて、オレはお前の友達のパーティには行けないから、わかったな？」

「うん……」

　下を向いたまま、デシルは返事をした。

　フンッ…！　と面倒そうに鼻を鳴らし、フリオはその場にデシルを残し足早に去ってゆく。