【書籍試し読み増量版】赤ん坊の異世界ハイハイ奮闘録１／そえだ信

プロローグ

　赤ん坊は、立ち上がった！

　何（なん）としても、この地を救わねばならぬ！

「わう、わ、わ──」

　しかし現状、如何（いかん）ともしがたく。

　現実にはまだ『はいはい』しかできない身。持ち上がりかけたお尻は空（むな）しく、またすぐにぽとりと落ちるしかなかった。

　しかも思いがけず下の柔らかみは即座に生き生きと弾み、細く力弱い手で両腋（わき）が捧（ささ）げ上げられ。

「わあ！」と耳元近く、澄んだ声にいつになく力が込められた。

「見た見た？　今ちょっとだけ、立とうとしたの」

「すごい、すごいです」

「ご立派です」

──タイミングが、悪かった。

　行動するなら、一人のときを選ぶべきだった。

　忘れていたけど、日に一度の習慣、母の抱っこの最中だったのだ。

　あまりに心地よく、ずっとこの感触に身を委ねていたいのだけど。

　昼間領民の現状を聞き、母の病状を窺（うかが）い知（し）って、思わず力を込めてしまった。

──情けね。

　現実には、立とうにも立ちようがない。

　実際の起立を別にしても、何ができるとも思えない、ただただ非力の身。

　誰かに抱かれなければ、移動さえままならない。

　何しろまだ、僕がこの意識に目（め）覚（ざ）めてからでも二十日程度、生後およそ六ヶ月というところらしいのだ。

　自力でできることは、情けないほどに限られている。

　しかしそれなのに、残された猶（ゆう）予（よ）は悲しいまでに少ない。

──思い切るしか、ないか。

　女性たちの喜声を近く遠く聞きながら、

　まだ僕は逡（しゅん）巡（じゅん）を続けていた。

　心ともなく、思考はその二十日程度前の始まりに向いていく。

　その始まりは、思い返しても突然だった。