D級スキル《テイマー》持ちの俺、実は最強のダンジョン探索者だった～陰キャが助けた美少女配信者は、まさかのクラスメイト⁉～

最終話 陰キャと美少女と物語の終わり あるいは、五人と一匹と一機とたくさんの旅の始まり

　それから丸二晩俺は寝込み、起きた頃にはすべては終わっていた。

「桐山くんには、とりあえずうちで事務の仕事をしてもらうことになったから。ちゃんと給料出すし、何かしてた方が気が紛れるでしょ」

　上谷さんはさらりと言ったが、経歴不詳の未成年を、大手とはいえ会社の規模自体は決して大きくないFOOLSで雇うのは簡単なことじゃない。改めて彼女の会社での発言権の強さを思い知る形となった。

　上谷さんの横には、俺と同じように包帯を全身に巻いた桐山の姿があった。俺たちは二人とも髪はぼさぼさで、終始おどおどしていて、けれど、表情は明るい。

「......ありがとう、ございました」

「うん。.......俺、よく考えたら、桐山のこと全然知らないや。だから、仕事の合間に、聞かせて欲しい。俺たち、多分気が合うと思う」

「俺も、何となく、そんな気がする。なんでだろ」

　俺と桐山は、そう言って笑い合った。

　二人とも疲れていたから、爽やかな笑みとはいかなかったけど、それでも、もう桐山は一人で死のうとなんてしないだろうな、と安心するにはそれで十分だった。

「私、だい・ふっ・かツ！」

「......なんか、キャラ変わった？」

　新しいボディに交換されたゴレムは、えへん、と威張るように腕を腰に当てた。

「それは俺のせいじゃないぞ。俺は、あるもので身体を造りなおしただけだからな。急ごしらえだから前より耐久力は低いが、頭の中はいじっちゃいない」

　おっさんが顔をしかめる。それにしても、彼があの場に現れた時は驚いた。

　浦橋が言うには、どうやらこのおっさん、迷宮庁の中ではかなり偉い人らしい。てっきり雇われただけの技術者かと思っていた。

「機械いじりは趣味なんだ。ま、たまに失敗してアレみたいになるんだが」

「その趣味、やめた方がいいですよ」

　この人が造り直したゴレムが、ガネーシャの鼻を身を挺して受け止めてくれたおかげで、桐山を救えたのは事実だ。

　俺はこの人を好きにはなれない。けれど、彼も彼で、彼なりのやり方で、誰かのために何かを成そうとしているのはわかる。

「......そういえば、どうなってるんですか？ 例の件」

「ああ......」

　おっさんの歯切れが悪い。

　連日テレビを賑わしている、探索庁舎を破壊する形で突如現れた新たなダンジョン。

　これまで、既存の建物を壊してできたダンジョンなんてなかった。俺は、ダンジョンマスターが逃げ出したのだと、すぐにぴんときた。

「悪ぃな。俺らじゃ、どうにもならん」

　自分の失態を開き直ったように笑うおっさんを、俺は睨みつける。

　彼が結局、どんな力を持っていて、どんな存在かは、全くわからなかった。俺たちのことを、どのくらい恨んでいるのかも。

「また、来ますかね」

「そん時は、また頼むわ」

「......冗談も大概にしてくださいよ」

　すまんすまん、とおっさんは笑う。

　二度とあんな戦いはしたくないし、会いたくもない。でも、俺が望むと望まざるとに関わらず、あいつはまた、俺たちの大切なものを奪って、姿を現すかもしれない。

「......まだまだ、強くならなきゃいけない」

　俺はぼそりと呟いた。

　あんなことがあった後でも、平日であれば学校には行かなければならない。

「......あ」

　既に俺の正体はクラス中に知れ渡ってはいたのだが、この日はまたひとつ、俺を見る目が変わったような気がした。

　俺の身体にまだ傷跡が残っていたからかもしれないし、臨時ニュースにもなったあの配信を観たせいかもしれない。とにかく、居心地が悪い。

　昼休み、遠巻きに見つめる視線に耐えながら弁当を食べていると、ふととある光景が目に留まる。

　誰かの席を占有して、仲間内で騒いでいる連中と、何か言いたげにそれを見ている、冴えない男子。

　俺は苦笑して、席を立って彼のほうへ近づいていった。

　それだけで、さっきまで騒いでいた人たちがごくりと息を呑んで押し黙る。といっても、別に彼らを取って食えるわけでも、説教できるわけでもないんだけど。

「......君、よかったらこっち来なよ」

　小声で声をかける。

　俺にできることは、これだけ。

「それで、これからどうするの。三段飛ばしで神様を倒しちゃったわけだけど」

　日常に戻った事務所で、上谷は俺とハルカに訊ねる。

　二人は顔を見合わせて、首を傾げた。

「どうするって......」

「普通に、配信しますけど」

　上谷は、呆れたように肩をすくめた。

「あんだけのことがあって、まだダンジョンに潜る気かい」

　そうは言っても、ガネーシャとの戦いは、むしろダンジョン探索の範疇を越えた戦いだった。というか、巨神も、八王子の機械も、全部そうだ。

「目標ならありますし。登録者数、400万っていう」

「そっか、もう350万人突破したんだっけ。いや、うちでも一番の稼ぎ頭だよ、あんたらは。おかげでFOOLSの今後も安泰、安泰」

　崇めるようなポーズをする上谷に、俺たちは苦笑する。

　ダンジョンは日本中、いや世界中に、まだ無数にある。それに、ダンジョンマスターは、今後も新しいダンジョンを造り続けるだろう。これから造られるダンジョンには、俺たちへの挑戦という意味も込められるかもしれない。

　それに、視聴者はまだまだ、俺とハルカ、それに相棒の戦いと会話を見たいみたいだしな。

「......でも、ダンジョン配信以外にも、やりたいことがあって」

「ほう、珍しいね」

　俺には、ハルカの言いたいことが手に取るようにわかった。

　俺たちは再び顔を見合わせると、すうっと息を吸って、同時に口に出した。

『《ランガン》新作の、同時視聴！』

「ただいま」

　両親に一声かけて、自室に入る。ばう、と一声で出迎えてくれる、俺の相棒。

「よう、シロ。ちゃんと母さんに飯もらったか？」

　シロはもう一度、小さく吠える。

　そうか、と俺は相棒の柔らかい肌を撫でた。

　思えば、シロに出会えたのが全ての始まりだった。

　もし、シロに会えず、探索者の道を諦めていたら。今も俺は、一人ぼっちの気の弱い高校生だ。

　シロに会えたおかげで、ハルカを助けられた。

　上谷と出会って、配信の楽しさを知った。たくさんの視聴者とも出会えた。

　最悪な第一印象だった浦橋も、今では大切な仲間になった。

　地下深くで自分を見失っていたゴレムを、地上に連れてくることができた。

　そして、桐山を救えた。

　全ては、巡り合わせ。

　そしてその始まりから終わりまで、ずっと、シロは俺のそばにいた。

「......ありがとな」

　そして、これからもよろしく、相棒。

　シロは目を細めて寝転び、ふわ、と欠伸をした。

　完