第185話 ペイフォワードにおける実技講座
「おりゃっ!」
赤星が素手でゴブリンを攻撃する。
このままでも倒すことはできるはず。なんせ、彼はボス相手でも戦えるのだから。
「【エンクハント】!」
なので、赤星を強化するのは魔力の無駄遣いかもしれない。
でも、このままじゃ私がなにもしなくても、このダンジョン踏破しそうだしなあ。
スキルの練習も兼ねて、赤星を強化することにも意味はあるはず。
「よしっ! 助かったぜ。桜!」
「どういたしまして~。でも、あんたなら私のスキルでサポートする必要なかったでしょ」
「いや、手を抜けるようになった。ボスまで力は温存したいからな」
なら、意味はあるのかな?
というか、ボス相手のときに補助したほうがいいか?
私の魔力も無限にあるわけではない。肝心のボス戦で魔力切れとか、馬鹿なことはしたくない。
そんなことを考えながら先に進む。
結論から言うと、温存なんて考えなくてよかった。
「ごめん。あれは無理」
「なるほどなあ。仲間が一緒だと、【硬化】で無理やり突き進むわけにいかないもんなあ」
ゴブリンの数が増えていき、その上位種が現れたあたりまではよかった。
だけど、上位種の群れは無理。
赤星だって、すべてのゴブリンを一度に仕留められるわけじゃないから、必然的に私へもゴブリンは襲いかかる。
ゴブリンの群れの相手はまだ早かった。そう判断した赤星は私を抱えてダンジョンを逆走した。
「足手まといになっちゃったなあ」
「そうか? 奇襲されにくくなったから、楽だったぞ」
気を遣われて……ないな。
こいつは裏表がないだけだ。だから、これも本心ということになる。
だけど、もう少し役立てるようにしないとなあ。
先輩たちは、後衛でどういう立ち回りをしているんだろう。
「よう松田。ダンジョンは踏破したのか?」
「あ? いや、まだだな。今日はこれで終わりだ」
赤星に話しかけてきた探索者には見覚えがある。
夢幻の織り手だ。前も赤星をメンバーとして勧誘していた。
「だから言っただろ? もう今の時代、馬鹿正直に探索するのは頭の悪いやつのすることだ」
「知らねえよ。俺、頭良くねえもん」
「桜。お前は? お前のスキル優秀な補助なんだろ。うちなら、メンバー多いし歓迎するぞ」
うちって……すでに夢幻の織り手の一員気どりかあ。
一体どれほど、パーティの一員として活動したというのだろう。
「私もパス。頭悪いから」
「はあ……親切で言っていたんだけどな。まあいいさ。お前らが遊んでる間に、俺はさっさと昇格でもするか」
なんだったんだろう。
「……」
そして、隣のこいつもなんなんだろう。
なにを言いにくそうに、視線をあちらこちらへと向けているのか。
「なに?」
「……いや、あいつの誘いに乗らないんだなって」
「あんたもでしょ。それに、あんなのについていったら、ろくな目に遭わないだろうし」
そこで黙られても困るんだけど……。
私はなんだか赤星というやつが、大型犬のように見えてきてしまった。
◇
「烏丸~。ゴーレムが倒せないんだけど、どうすればいいんだ?」
「あれ? お前のパーティって、魔術が得意な子が加入してただろ」
「ああ、あいつなら倒せる。問題は、俺がやることがないってことだ」
そういうことか。
たしかに、こいつは魔力を使わない前衛だし、ゴーレム相手だと有効打がないからな。
「ゴーレムの攻撃に太刀打ちできないか?」
「え? う~ん……いや、防御に専念すればある程度は対応できるけど」
「じゃあ、攻撃を受ける役をやってみればいいんじゃないか?」
シェリルみたいに。
現にうちは、シェリルがいるかいないかでは、魔獣との戦闘の難易度が全然変わってくる。
俺の提案に、少し考えるしぐさを見せるが、ぴんときていないっぽいな。
「大地」
「そうだねえ。後衛からすれば、前衛が守ってくれるだけでもかなりやりやすいよ」
「邪魔じゃないか? 攻撃もできずに、敵の近くにいたら」
ああ、そこがシェリルとの違いか。
シェリルの場合は機敏さが武器だから、大地や夢子が攻撃するときは逃げるしな。
逃げずにいると、たまに大地はシェリルごと毒で巻き込むけど。
「俺が中距離から攻撃するときは、味方からは狙いを外していたし、その子に聞いてみたらいいんじゃないか?」
「そうだな。ちょっと、確認してみる」
そう言って別のクラスに行ってしまったが、もう授業始まるぞ。
「烏丸君。おすすめのダンジョン教えて~」
「ねえねえ、木村くん。私たちボス戦までに魔力がなくなっちゃうんだけど、どうすればいいかな」
こうして聞いてくるということは、うちのクラスというか学年は、夢幻の織り手のやり方に染まっていないみたいだな。
だけど、一学年下は逆にほとんどが夢幻の織り手だ。
二学年下もじきにそうなりそうだし、いずれはこちらが少数派になるんだろうなあ。
「ねえ、北原さん。彼氏もてもてだね~」
「えへへ~。私のなんだよ。うらやましいでしょ~」
「どうやれば、つかまえられるの?」
「押し倒す」
なんか、紫杏だけは別の相談のほうが多いが、探索者同士でそういう関係に発展することも多いからだろうな。
あと、俺は押し倒される前にお前のものになっているんだから、嘘は教えるな。
「う~ん……なあ、お前らの戦い方一回見せてくれないか?」
うんうんとうなっていたが、どうやら実際に見たほうが早いと判断したらしい。
と言っても、俺たちも別に誰かに教えるほど完璧というわけでは……。
そういえば、【超級】に昇格してそこそこ経ってから、一条さんたちに頼んで一緒に探索したことあったな……。
「俺は別にかまわないけど、大地と夢子は?」
「いいんじゃない? 紫杏とシェリルは、どうせ善の言うことならなんでも聞くでしょ」
そう思って、紫杏にはもはや確認すらしなかった。
……なんだよ。なんかやけににやにやしているじゃないか。
「なんでもって、エッチなこともか?」
「こら! ごめんね烏丸。こいつすぐこういうこと言うんだから」
紫杏がこそこそと俺の背後に隠れてしまったため、同じパーティの
そうと言ったわけではないが、こいつらともそれなりに長い付き合いなので、紫杏が男が苦手だと知っているのだろう。
長野はしまったという顔をして平謝りしたが……。悪い。紫杏は下世話な話と男性恐怖症によって、お前から隠れたんじゃない。
「命令してみる?」
俺にだけ聞こえるように、紫杏は隠れるふりをしながら耳元でささやいた。
いや、やっぱ長野謝れ。俺に。紫杏を煽ったせいで、今晩の俺が危険じゃないか。
大地はやれやれと首を振っていた。
あ、そうか。耳がいいから今のやり取りも聞こえているのか。
なんか悪いな。
◇
「かわいい~」
「わ、私も触ってみたいです」
授業も終わり、各々のパーティメンバーと合流した。
長野と百合川は、別クラスの
そのシェリルがなんか人気だ。
百合川と山吹さんに耳を触られているが、かわいいと言われて自慢げにしている。
「しっぽもさわっていい?」
「そこは、先生とお姉さましかだめです」
そうなんだ。でも、俺さわったことないぞ。
「なんか気楽だなあ。こんな調子でいいのか不安になってきたんだけど」
「まだダンジョンに入ったわけでもなし、外で気を張っても疲れるだけだぞ」
安全なところにいるのだから、そこまで警戒する必要もないだろう。
だけど、異世界に行った場合はそうも言っていられないのかもしれないな。
ダンジョン以外は安全だという現世界は、やはり異世界と比べると平和なのかもしれない。
「おい、あれ……」
「ニトテキアだ」
「気を抜きすぎじゃない? やっぱり、マニュアルもない旧世代ね」
夢幻の織り手だな。本当にどこにでもいる。
この様子だと、彼らもゴーレムダンジョンに向かっているんだろうな。
面倒ごとがなければいいけど……。
俺たちは、ひそひそと話す夢幻の織り手のメンバーと同じ道をしばらく歩き続けた。
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