宵越しのレベルは持たない ～サキュバスになった彼女にレベルを吸われ続けるので、今日もダンジョンでレベルを上げる～

第159話 僕らは百獣の捕食者

「先生との共闘ですね！　無敵です！」

　こちらを確認する余裕も、しゃべる余裕もある。それでいてしっかりとマンティコアの攻撃は避けている。

　単純なスピードだけならば、もはや紫杏にも匹敵しているんじゃないかとさえ思う。

　一方俺はけっこういっぱいいっぱいだ。なので、返事はせずに淡々とマンティコアの相手を務める。

「はっは～！　注意力が散漫になってますよ！　先生の恐ろしさに気づいたところで、もう逃げ場はありません！」

　君の中での俺はどんな存在だというんだ。

　マンティコアの動きはたしかに鈍った。だけど、俺という乱入者とシェリル、どちらを先に相手するか一瞬迷っただけだと思うぞ。

　そんなわずかな隙でさえも、シェリルにとってはつけ入ることができる大きな隙らしい。

「【斬撃】！　むぅ……火力はやっぱり足りませんね」

　しっかりと攻撃を命中させて、相手が反撃することにはその場から消えている。

　シェリルに攻撃したということは、今なら攻撃を当てられそうだな。

　速度重視で風属性の魔法剣で斬りかかる。

　当たったことを確認した瞬間に水属性へと変更することで、硬いマンティコアの体もわりと簡単に斬ることができた。

　切れ味重視の水を選ぶか、破壊力重視の土を選ぶか。その判断が難しいところだが、今回は間違いではなかったと思う。

「さすが先生です！　見なさいライオン！　屈服するなら今のうちですよ！」

　されても困るのだが、向こうも当然そんな気はないらしい。

　真っ二つとまではいかないが、わりと大きな傷がついたというのに、相手はまだまだやる気みたいだ。

　だけど、そんなふうに俺の方を見ていたら……。

「【斬撃】！」

　シェリルに攻撃されるぞ。

「毒か？」

「ちょっと、この戦いにはついていけそうにないからね。止まってる間に、善やシェリルを強化するのでせいいっぱいだよ」

　ふがいなさそうに言うが、その毒のおかげシェリルの攻撃の威力がかなり上がっている。

　最初にマンティコアを倒したときは、向こうの攻撃はシェリルに当たらず、シェリルの攻撃は向こうにあまり効かずと、持久戦になっていた。

　しかし、大地の毒魔法によって強化されたシェリルは、俺がつけた傷に重ねるように攻撃を行うので、さすがのマンティコアもたまったものじゃないみたいだ。

　マンティコアが今度はシェリルのほうへと注意を向ける。

　なら、俺はその隙を逃さずに攻撃すればいい。

　二対一の優位を存分に活かさせてもらうが、なんだかいじめているような気分にもなってきたな。

「私はなんとか見えるから、邪魔だけはしないようにするわね」

　俺たちの戦いを観察していた夢子も目が慣れたのか、炎をマンティコアへと向けて飛ばした。

　勢いはあれど、そこまでの速度ではないのでマンティコアは悠々と避けるが、むしろそれが狙いみたいだな。

　炎に誘導されて、マンティコアがどう動くのかがわかる。

「これで終わりです！」

　移動先を読んでいたシェリルはすでに回り込んでおり、宣言どおりにマンティコアはついに倒れた。

　最初に戦ったときと比べると、かなり速く倒すことができたな。

　まあ、シェリル一人に任せるのと、俺たちも加わるのではさすがに違うか。

「楽勝でした！」

　たしかにずいぶんと楽に戦えるようになったなあ。

　同じような要領で戦えば、もしかしてティムールにもいい線いくんじゃないだろうか。

「さすがに魔の秩序の人たちほどではないけど、それなりに連携としての形になってたんじゃない？」

「そうだな。あの人たちの場合、石崎さんが全員の視力を強化してるから、その分連携を取りやすいっていうのもありそうだけど」

「視力の強化と共有ねえ……目の良さにはそれなりの自信はあったけど、あれは真似できそうにないわ」

　無理もないだろう。夢子と違ってあの人は、目の力に特化した魔族っぽいしな。

　よそはよそ、うちはうちの精神でやっていこうじゃないか。

「それじゃあ、最強の連携もできたことですし、ボスを倒しちゃいましょう！」

　ああ、また勝手に先に行こうとしている。

　リードでもつけたほうがいいのか？　いや、誰かに見られたら虐待を疑われるな。

　なんか、本人は喜んでつけそうだし、この話は口にしないこととしよう。

　　　　◇

「ねえ、善」

「どうした？」

　ボス部屋の前で扉を開けようとしたとき、夢子に話しかけられた。

　どうやら、なにか考えがあるようだな。

「土の精霊のおかげで、周りの魔力を消費するときの負担減ったでしょ？」

「ああ。そのおかげで、けっこう魔法剣を使いこなせていると思う」

　あまり魔力を使いすぎると、俺の頭が疲れてしまうので、結局省エネ気味で戦っているけどな。

「倒したら帰還する予定のボスなんだし、ちょっと私たちも協力してみない？　大地とシェリルみたいに」

　なるほど。まだまだ探索が続く状態ならば、魔法剣を全開で使うわけにはいかないが、どうせ今日はこれで終わり。

　なら、久しぶりに倒れない程度には全開でもいいわけだ。

「私も火の精霊の加護をもらったからわかるんだけど、ダンジョンの魔力を使うよりも、火を使った方が効率が上がるわよね」

「……面白そうだな。ちょっと試してみよう」

　方針は決まったので、俺たちは改めてマンティコアのボスが待つ部屋へと踏み入った。

　うわぁ……気持ち悪い。雑魚のマンティコアの人面獅子の見た目にはもう慣れていたが、こいつ頭が三つもある。

　それに、体も大きいので、巨大な人間の顔が三つ並んでいるライオンのような見た目だ。

「不気味だね」

「顔だけ見たら巨人っぽいな」

　そんな感想を言い合っているうちに、夢子はてきぱきと魔力を放出して炎を出現させている。

　この炎。いつもの攻撃用のものとはだいぶ違うな。

　俺が吸収というか、利用することを念頭に置いているためか、炎よりも魔力の性質の比重が大きい。

　これならば、たしかにダンジョンの魔力なんかよりも、かなり効率がよさそうだ。

「それじゃあ、【魔法剣：火】で……」

　夢子が放った火の中心に剣をかざす。

　周囲の火を吸収するようなイメージと、俺と夢子の魔力を混ぜるようなイメージにより、魔法剣の魔力がどんどん強大になっていくのがわかる。

　おぉ……思っていた以上だ。魔力の効率もだけど、なによりも俺への負担がかなり少ない。

　これは、夢子が協力してくれているだろうか？

「先生！　きます！」

　シェリルが叫ぶが大丈夫。ちゃんと魔力の動きは感知し続けている。

　他のメンバーはまだ動いていないため、マンティコアは俺と夢子を狙って一直線に走ってきた。

　もうちょっと……ギリギリまで引きつけて、少しでも多く魔力を魔法剣に……。

「ここだっ！」

　うん。完璧なタイミングだ。

　思えば遠距離攻撃をしてこない分、グランドタスクなんかと比べてもかなり戦いやすい相手だ。

　なんせ、攻撃のために近づいてくれるのだから、俺はそれに合わせて剣を振るうだけでよかったんだ。

　切れ味は水属性のほうが上だ。威力は土属性のほうが上だ。

　だけど、今俺が手にしている火属性の魔法剣は、そのどちらの属性をも上回った切れ味と破壊力で、巨大なマンティコアを一太刀で切り伏せた。

　いや、一太刀ではなく十二太刀だったが、まあそれは詮無きことか。

「す、すごいです！　一撃じゃないですか！」

「夢子の魔力。すごい楽」

「それならよかったわ。私だけだとあんな威力は出せなかったわ。それに、ちゃんと周りも見ていたのね」

「魔力がでかすぎたし、俺たちを狙ってるのは丸わかりだったからな」

　でも、この連携はいいかもしれない。

　火の使い手がこちらに協力してくれると、こんなにも魔法剣の性能が変化するのは朗報と言えるだろう。

「……大地。善は私のだよ」

「なんで僕に言うのさ」

「ダブルデートならぬ、ダブル浮気が目の前で発生しそうじゃない！」

「しないわよ。おバカ」

　あっさりと倒せてしまったためか、紫杏がそんな緊張感のかけらもない発言をする。

　……実は、嫉妬されてちょっとだけうれしいのは内緒にしておこう。