第二十二話： 二人二人と去って、さて
僕が打ち上げた精霊術の
「あああ！ リーダー！ いましたよ！ こっち、こっち、こっちッス！」
「そっちか。ちょいと、
「いやいや、今回は僕じゃないよ？ そこの【真っ赤な絆】の活躍だから」
「ホントでしょうねぇ？ とりあえず、首突っ込んでないってんなら良いですけど」
「うん、僕は事が収まったところで烽火を上げただけ。ひどいな、すぐ疑ってさ」
『いや、そもそも一一〇番通報は事件を見付けたときにするべきだろう……まったく』
「ライレが先に突っ込んだせいで機を
こう見えて僕は領主の子という立場にあるので、たとえ領内でも一人で
……いや、すまない。言いたいことは分かる。これまで散々そうしてきて今更だよな。
けれども、近頃の村は新参者が増えて治安も悪化傾向、いいかげん僕だって自重を覚える。
「クリスタ姉さんみたいに、護衛が務まる手下でも連れ歩きたいところだね」
『一応、ファルーラを専属として付けられているが……
と、独り言めいた会話をしている間に、関係者たちの聴取はあっさり終わっていた。
二人の酔っぱらいは頭を冷やしたか、自警団に大人しく従ったため、罰金と禁酒一週間という軽微な罰で済まされそうだ。鞭打ちや強制労働は
ただし、この後、酔いが覚めるまで自警団の詰め所に
一方、アザマースとライレも態度の悪さから軽くお叱りを受けてしまう。
やがて、
「ところでさ、俺はこの後どうすりゃいいのよ？」
「【名指し】を成功されちゃったら神殿へご報告に行くことになってるの。二人一緒にね」
己の立場を思い出したアザマースの疑問には当の星娘――シイリンが答える。
ちなみに、そこから先は、二人でアドニス司祭の祝福を受け、
「あーね、そいや他の奴らもやってたっけえ？ そーいうイベントね。ライレは知ってたか？」
「……お、おう、まあ、決まりくらいはな」
今夜、既に数組のカップルが【名指し】を成功させ、マティオロ氏の前でお
そのことに、ようやくアザマースも思い至ったらしい。
「だけど、領民じゃない君たちの場合、休日なんて貰っても困るでしょ？ そこは残念だね」
「そうなんですよ。元々、明日はお休みのつもりで空けてましたから、ちっとも嬉しくないです。どうしようかな……ねえ、ライレ、あなたは――」
「ンだよ、俺のこたぁどうでもいいだろ」
「む、何よ、それ？ 感じ悪いわね」
領民の場合、もれなく課されている労働義務――
「宿や酒場でもいろいろとサービスしてもらえたりするから聞いてみたらいいよ」
「あ、言ってたかも。だったら明日はそういうの回ってみようかしら」
「なあ、俺、まだ状況よく分かってねんだけど、神殿だっけか？ 行くならさっさと行かね？」
というわけで、会ったばかりだが、この場でシイリン並びにアザマースとはお別れである。
「ライレ、ほいじゃ、ちと行ってくるわあ」
「ライレ、また後でね。お祭りだからってあんまり騒いじゃダメよ？」
「……ああ、じゃあな。……分かってるって、うっせえな」
連れ立つ二人を、祭り会場となっている神殿前広場へ送り出したところで、僕らは用を足しに向かう途中だったことを思い出し、競い合うようにトイレへと直行した。
その帰り、ほんの数十メートルばかりの夜道を歩きながら、僕はおもむろに切り出す。
「さて、ライレくん」
「な、なんだよ、白坊ちゃん。改まってよ」
「いや、少しだけ気になったことをハッキリさせておきたくてね」
と言うのも、今夜の【真っ赤な絆】三人の行動にはいくつか不可解な点があるのだ。
それが意味するところには
しかし、あまり人に聞かせたい話でもない。
ちょうど二人きりになったここいらで少し
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