第145話 近藤市議への追撃
―留置所(近藤市議視点)―
今まで自分が作り上げてきたものが一気に崩壊していく。
この激動の日々によって、自分はすべてを失っていくのがわかった。地位も名誉も金も家族も全部なくなる。死んだ親父の後を継いで、もう少しで市長の座を射止めようとしていた。その地位を得るために、わざわざ裏金を作って、中央にわいろを配って、必死に手段を択ばずに、ここまで来たはずなのに。
「なんで、息子のいじめ問題をもみ消そうとしただけなのに、こんなことに……なんで、なんで、なんで」
精神的にボロボロだった。役所からの仕事がなくなれば、会社は終わりだ。
「大丈夫、中央の大物たちが俺を助けてくれるはず。あいつらだって、秘密を握っているはずの俺が怖くないわけがない。いざとなったら、みんな道連れにしてやる」
大スキャンダルになるぞ。洗いざらい話してしまおう。いや、脅す。それだけで、効果はあるはず。
「近藤さん、面会が来ているよ。本来なら弁護士以外は、面会できないんだが、今回は特別だ」
そんなことを思っていると、やっぱり来た。本来の面会のルールすら捻じ曲げてしまうほどの大物だ。きっと、あの方の使いだろう。やっぱり、天は俺を見捨ててなどいないんだ。
駆け足気味で、面会室へと向かう。
そこにいたのは、見知った顔の人だったが、目的の人じゃなかった。
「やぁ、近藤君。留置所は快適かな?」
俺をこの場所に叩き落した張本人。宇垣幹事長が柔和な笑みで俺を待っていた。
「なんで、あんたが……」
「ああ、そんなことか。僕は昔、国家公安委員長だったからね。知っているだろう。警察を管轄する役職だ。だから、いろいろと知り合いが多い」
その邪悪な笑みにぞくりとさせられる。自分の生殺与奪の権利を、この目の前の男に握られている。
この男が、俺を殺せと言ったら、どうなるのか。食事に毒を盛られたり、自殺を装って暗殺されたら……
口封じ。この男ならやりかねない。俺のことなど、虫けらのようにしか見ていない。
余計なことは言うな。彼の目がそう語っている。ここのルールを捻じ曲げることもできるなら、俺の証言なんて簡単に……
たとえ、ここで俺が死んだら、誰も悲しんでなどくれない。国民の敵で、小悪党の悪事がばれて、自暴自棄になって獄中で死亡。誰もが拍手をしながら、俺の死を喜んでいる姿が目に浮かぶ。
「誰か助けてくれ、死にたくない、死にたくない」
椅子から転げ落ちて、壁に頭をぶつけて助けを呼ぶ。ボロボロになっていた精神がついに限界を迎えてしまった。
「おいおい、さすがに汚職くらいで死刑にはならないよ。落ち着いて。そうだ、今度、なにか差し入れをしよう。フルーツでも」
食べ物!? やっぱりそうだ。
「毒を盛るつもりだろう。俺は騙されないぞ。絶対に生き残ってやる。こうなったら全部、洗いざらい話してやる。俺だけ地獄に落ちるつもりはないからな!!」
幹事長は、苦笑しながら、「これじゃあ、だめだな」と席を立つ。
「絶対に、絶対に、俺は生き残る」
※
「バカは使いやすいな。勝手に自分の中でも物語を作ってくれるし、自分から破滅に向かってくれる」
秘書に向かってそう言うと、彼は笑う。
「それは、近藤市議のことですか? それとも……総理のことですか?」
「さぁ、どっちだろうね。どっちにしろ、計画通りだ」
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